— Мне нужно увидеть, то, что вы нашли, — прервала его Ника. Бородин вновь насупился. — Не глупи, Егор. Ты уже сам хочешь показать.
Лидер уфологов дал отмашку Федору, машина тронулась. Марик и Лена молчали, старались не смотреть на Нику. Бородин долго ерзал на сидушке и, наконец, спросил:
— Ника, ты можешь дать ответы?
— Смотря на какие вопросы.
Бородин взъерошил волосы.
— Что значит «уйти за горизонт на просторы»?
— Где ты это слышал?
— Уфологи не просто в турпоходы ходят, — ответил Бородин. — Уфолог — он тот же детектив.
— Давай прекратим.
— Кто такие Владыки?
— Егор, завязывай, — сказала Ника. — Еще немного и я подумаю, что ты провокатор. Не употребляй этого слова. Не лезь в это. Все, больше никаких вопросов.
Бородин досадливо отвернулся. Ника вставила в уши беспроводные наушники, включила на смартфоне агрессивное техно, чтобы заглушить непрерывную песню в голове.
Через полчаса Федор остановил машину. Бородин, запустил руку между сиденьями и достал пару резиновых сапог.
— Надень, — сказал он Нике. — Дальше пешком.
Из микроавтобуса вышли на ночное поле. В разрывах облаков мелькала луна. Выдвинулись перпендикулярно дороге. Уфологи освещали путь фонарями. Когда вошли в лес, Бородин посоветовал Нике:
— Выставь перед собой руку, чтобы не пораниться о ветки.
— Не беспокойся, я хорошо вижу в темноте.
Облака закрыли луну. Закапал мелкий дождь. Ухнула птица. Ветер зашелестел в листве.
— Мы можем поговорить? — тихо спросил Бородин.
— Говори, — ответила Ника.
— Для меня это жизненно важно.
— Не волнуйся так. Говори.
— Расскажи хоть что-нибудь, хотя бы крупицу информации.
— Тебе бы я рассказала, но… Долго еще идти?
— Почти на месте. Внимание! Будьте осторожны. Обрыв.
Четыре луча беспорядочно забегали и выяснилось, что это не просто обрыв, а круглая дыра в земле, метров тридцать в диаметре.
Выглянула полная луна, бросила свет на стенки провала, с которого свисали деревья, безнадежно цепляясь мощными корнями за край.
— Похоже на карстовую воронку, — сказал Бородин. — На днях образовалась. Внизу что-то есть. Смотрели тепловизором. Температура на дне меняется каждые полчаса. От плюс сорока восьми, до минус двадцати. Радиация в норме. Слабые импульсы в дециметровом диапазоне. Что бы там ни лежало, происхождение техногенное. И, по всей видимости, неземное. Завтра собирались дрон спустить, для начала.
— Глубина пятьдесят метров, — добавил Федор.
Над головой пролетела стая призрачных сущностей, сделала круг, затем второй и рассыпалась.
— Знак, — сказала Ника.
— Что? — переспросил Бородин.
— Я хочу туда. Федя, Марик, несите веревки.
Федор и Марик ждали одобрения командира.
— Спускаться ночью опасно, — сказал Бородин.
— Утром сюда технику пригонят и спустятся без нас.
Лидер уфологов колебался, еще раз посветил фонарем вниз.
— Ведь в этом и есть прелесть уфологии открывать неизведанное? — усмехнулась Ника. — А вы нашли довольно ценную штуку.
— Какую? — нетерпеливо спросили уфологи.
— Не тяните. Мне докладывать пора.
— Я тоже спущусь, — сказал Бородин. — Несите два комплекта.
Федор и Марик поспешили за снаряжением. Бородин осторожно обошел провал, выискивая к какому дереву лучше пристегнуться. Лена от командира не отходила. Ника чувствовала: космобиологу в ее присутствии не по себе.
Принесли альпинистское снаряжение. Ника и Бородин спустились. Внизу валялись деревья; стволы и ветки покрывал иней; мороз щипал кожу. Дно оказалось твердым, слегка припорошенное песком.
Ника села на корточки, смахнула ледяной песок. Под ним была ровная гладкая поверхность. Вдруг иней начал стремительно таять. Стало тепло, затем жарко.
— Странный материал. — Бородин коснулся поверхности под ногами. — Не металл и не пластик. Что это?
— А я откуда знаю, — не отрываясь от разгребания песка, ответила Ника. — Возможно, он здесь уже тысячи лет.
— Он?
— Потерпи.
— Что ты ищешь? — возбужденно спросил уфолог.
— Вход. Посвети сюда. Кажется, что-то есть.
Ника нащупала несколько рядов овальных вмятин и вставила в них пальцы. Дно ямы загудело. Из-под песка пробился пар и синий неоновый свет.
— У вас все в порядке? — крикнул сверху Марик.
— Все хорошо, — отозвался Бородин.
— Не заперто, — сказала Ника. — Егор, приготовься.
Внезапно они оказались посреди светлого круглого помещения.
Бородин ухнул от неожиданности и огляделся.
— Дышать трудно.
— Ага, кислорода мало.