— Один.
Бородин торопливо потер висок.
— Власть…
— Нет, — отрезала Ника.
— Ладно. Ну, хотя бы… Бандит, который себя ножом зарезал, говорил о Покрове. Я слышал раньше этот термин.
Ника открыла дверцу, вышла на улицу. Горизонт окрасила заря.
— Спросил бы что-нибудь полегче. Покров значит? Покров это такое научно-религиозное понятие. Одни знают его как Умирающего бога, жалеют, хотят помочь, другие верят, что Покров всего лишь совокупность факторов. Покров это… Как бы тебе объяснить? Просторы — это наш Дом. С этим мы определились. Так же, где-то далеко или рядом, существует потустороннее: иные измерения, астральные планы и много всякого такого… Там тоже обитатели имеются. В общем, Покров это нечто, что не дает проникнуть в нашу реальность, в наш Дом, тому, кого здесь быть не должно. Как-то так. А если говорить еще проще: я не знаю. Это наука высочайших порядков, на Земле ей не учат.
— Поразительно.
— Уезжайте, — сказала Ника, выбирая из списка контактов в смартфоне диспетчерскую. — И помни, ты обещал, никому. Алло, доброе утро. Власть. Хабарова Ника, Кольцо-24. Доминик Фадда. Нападение. Код 18. Низшие — два трупа. Работающий артефакт. Код 68.
Бородин с грустью посмотрел на поле, в котором где-то в траве лежали тела Федора и Марика.
— Хочешь совет? — спросила Ника. Бородин кивнул. — Найди себе другое увлечение. Если бы ты только знал, сколько всего ты нашел, и сколько раз тебя заставили забыть. Впрочем, дело твое.
Бородин уехал, дважды посигналив на прощание. Ника принялась набирать на смартфоне отчет.
Возле леса из ниоткуда появился сигарообразный летательный аппарат. Его матово-бирюзовая поверхность расплавилась и на поле сошли Доминик Фадда, Марта Гербер и дюжина низших в белых халатах.
— Восхищен, девочка, — сказал Фадда, глядя то на мертвых бандитов, то в планшетный компьютер.
— Спасибо, — ответила Ника.
— Знакомые рожи.
— Что они хотели конкретно от вас? — спросила Марта Гербер.
— Они почему-то думали, что я знаю, как корабль в воронке завести. Я сказала, что не разбираюсь в технологиях. Они начали стрелять. Действовала по наитию. Федю и Марика жалко, хорошие ребята были.
— Почему эфирный след не сохранили? — спросила Гербер. — Или вы специально?
Доминик Фадда махнул на нее рукой.
— Хватит придираться. Девчонка первый раз на задании, жизнью между прочим рисковала, а ты со своими условностями.
— Доминик, у меня к вам просьба, — сказала Ника.
— Слушаю.
— Я убила трех человек. У меня сильный стресс. Мне нужно успокоиться, пообщаться со своим личным психотерапевтом. Можно мне дня три выходных?
Доминик Фадда потрепал Нику по плечу и рассмеялся:
— Чтоб я тебя неделю в Антарктиде не видел. Отдыхай.
— До Москвы подбросите? — кивнула она на бирюзовый эллипсоид.
Глава 11. Берлога
— Отдыхает паршивец, — выговорил Савелий, кивая на худого юношу, сидящего на лавочке в сквере. — Ника, не высовывайся, заметит.
Они жались между гаражами-ракушками. Ника сидела на корточках, а большой Савелий сгорбленно возвышался над ней, проминая железные стенки мощными плечами.
— Это и есть упырь? — шепотом спросила Ника.
— Скорее всего, — ответил Савелий, прикручивая глушитель к пистолету.
— Что значит «скорее всего»? Ты не знаешь точно?
— Чуйка у меня на паразитов, — пробасил вполголоса Савелий.
— Ну, ты даешь, — усмехнулась Ника.
— Бывают, конечно, промашки, врать не буду. В прошлом месяце старуху чуть до инфаркта не довел. Думал суккубиха. А вот и нет. Обычной низшей оказалась. Но этот другое дело. Ты, Ника, все запомнила? Соблюдай технику безопасности. Это с виду они безобидные, а как прижмешь, всего ждать можно. Ошибемся тоже не страшно, авось никто не узнает. А ему урок будет. Нечего с такой мордой по улицам шастать.
Савелий подвигал затекшими плечами так, что гаражи-ракушки закачались.
— Они сволочи такие. До сих пор… — он запнулся. — Ника?
— Чего?
— Может, не пойдешь? Боюсь я за тебя.
— Не переживай. Ты же прикрываешь. Я давно хотела с тобой поохотится.
— Оборотись, не забудь — напутствовал Савелий.
— Предупреждаю, я долго держать не умею.
— Все быстро сделаем. Главное не спугни.
Ника задом просунулась под ногами Савелия. Затем обошла гаражи и выглянула из-за угла. Трижды она глубоко вдохнула-выдохнула. Собрала волю вдоль жизненной сердцевины и, оборотившись в низшего, пошла к предполагаемому упырю.
— Здравствуйте, — сказала Ника. — Вы, Игорь?
— Нет, — приветливо ответил юноша.
— Ох, простите, значит, я ошиблась. У меня просто здесь встреча с дизайнером. Мы с ним только по электронной почте общались. Я его прошу, вы мне хоть ссылку на вашу страницу в соцсетях дайте, чтобы я знала как вы выглядите. А он мне такой говорит: «Я нигде не зарегистрирован, не вижу смысла тратить на это время». Какой важный, да? Ладно, подожду.