Я поднял бровь. «А что такое работа?» - спросил я. — Полагаю, что-то скучное.
Ривер усмехнулся. "Ты можешь сказать это снова."
Байрон так и не ответил.
Глава 4
Байрон
М
На лице твоего брата была самодовольная ухмылка, которую он пытался скрыть.
Мне хотелось стереть это с его лица кулаком. Он думал, что уже все понял в своем возбужденном состоянии. Он ни черта не знал.
«Не у всех из нас может быть интересная медицинская карьера», — сухо сказал я. Я бы не сказал, что моя карьера была скучной. В конце концов, мы управляли империей, но если бы она не слышала о семье Эшфорд, я бы предпочел оставить ее в неведении. Было очень приятно встретиться с женщиной, которая понятия не имела, кто я такой.
Одетта тихо хихикнула. — Так ты говоришь мне, что ты скучный, да?
— Я никогда этого не говорил, — протянул я. «Не спешите с выводами».
Она закатила глаза, явно не впечатленная. «Ну, какими бы скучными делами ты ни зарабатывал на жизнь, это должно быть секретом, поскольку ты отказываешься им поделиться».
«Я бизнесмен», — сказал я ей, сохраняя неопределенность.
Ее губы изогнулись в гримасе. «Ух ты, это даже хуже, чем скучно».
Уинстон и Ривер засмеялись, и мне потребовалась вся выдержка, чтобы не разбить им черепа и не вырубить их. Публика сейчас была действительно нежеланной.
«Ну, я слышал, что Франция — свободная страна, поэтому вы имеете право чувствовать себя так, как хотите». Мой тон получился резче, чем я предполагал. Черт возьми, из-за этой женщины я потерял то уравновешенность, которой я был известен.
Потрясенная моим резким тоном, она бросила на меня любопытный взгляд. Как будто она пыталась меня разгадать, словно я была ее очередной головоломкой. Затем она пожала плечами, и я не мог не задаться вопросом, что происходит у нее в голове.
«Ну, думаю, было приятно снова тебя увидеть», — сказала Одетт (или это была Мэдди), ее глаза метались между мной и Ривером. Если бы это была любая другая женщина, я бы не возражал. Но она… Я не хотел ее делить. Мне, черт возьми, не хотелось, чтобы кто-нибудь даже смотрел в ее сторону.
За исключением того, что эта женщина хотела ménage à trois, основываясь на разговоре, который я подслушал между ней и ее сестрой.
Я хрустнул костяшками пальцев под столом, наблюдая, как она уходит от меня с обнаженной спиной, сохраняя при этом пустое выражение лица. Один намек на слабость, и Уинстон набросится на меня, как собака на кость. Подонок!
«Она кажется подходящим материалом для брака», — заметил Уинстон.
Я бросил на него взгляд. Когда-нибудь я, возможно, действительно убью его. Брак никогда не был в моем списке дел. Конечно, в последнее время наш отец вбил себе в задницу мысль, что один из его сыновей должен жениться. Все взгляды теперь были обращены на меня, поскольку я был самым старшим.
Я лучше отрежу себе член ножом для масла, чем выйду замуж за кого-нибудь, чтобы задобрить отца.
Он уже задумался о том, кем это должно быть. Будто. Ники Попова была последним человеком на земле, за которого я бы вышла замуж. Я лучше закрою свой член за дверью, чем свяжу свою семью с их. Семья Поповых имела долгую историю в политике, а список связей еще длиннее. Наша семья занималась политикой всего два поколения. Мой дед отважился на это, и его сын – мой отец – последовал за ним. У дедушки были мораль и стандарты; мой отец этого не сделал. Он продал бы свою душу дьяволу, чтобы получить то, что хотел.
Президентство.
«Очаровательный, умный, молодой. Если она тебе не нужна, я заберу ее. Уинстон любил действовать мне на нервы. Это была его специальность. — Если только ты не предпочтешь жениться на Ники.
— Ты бы заткнулся, Уинстон? Я выпил коньяк за один присест. Что-то в оковах брака с Ники заставило меня покрыться крапивницей.
"Что?" Мой брат поднял свой стакан. «Любовь, брак и дети».
Я мог видеть его насквозь. Он настаивал на том, чтобы меня женили, чтобы не было опасности, что отец окажет на него какое-либо давление. Я даже не был уверен, почему он волновался. Никто из нас никогда не слушал ту чушь, которую говорил Отец. На сенатора Эшфорда нельзя было равняться, и никто из нас не прислушивался к его советам. Он был более чем доволен тем, что распространил свое семя, бросил Алессио и Давину — двух внебрачных детей — и никогда не терял из-за этого сна. Даже до смерти матери его почти не было рядом, оставляя моих братьев и сестер на мою попечение. Я мог бы простить все это, но не то, чего нам это стоило. Наш младший брат Кингстон и почти наша младшая сестра.
Наш отец потерял статус главы семьи, когда пропал Кингстон, хотя только недавно мы знали наверняка, что это произошло из-за его «сделок» с мафией. Наша семья была склеена только для видимости и для того, чтобы наша империя оставалась нетронутой.