– Да что такого произошло? Объясни нормально, что не так.
– Неужели ты не понимаешь, что королевские маги усиленно следят за всей магией в мире. И поверь, твоя выходка не осталась незамеченной.
– Ну узнают они, и что? – Разговор прервал громкий стук, словно по ту сторону кто-то хотел не достучаться до хозяев, а снести дверь с петель. – Это кто так?
– Думаю, по твою душу, – пожала плечами Эмма. – Ты ведь хотела знать, что будет, если королевские маги о тебе узнают? Вот сейчас и узнаешь, – ответила Броудс, глядя, как вышедший Саруг пошел открывать.
– Магполиция Дариона, – с порога отрапортовал мужчина в форме.
– Саруг, впусти их, – распорядилась хозяйка «Купидона».
Представившись по форме, пришедшие мужчины сразу перешли к делу:
– Мы засекли сильный всплеск не зарегистрированной в реестре магии. Ее след привел нас сюда. У нас предписание выявить носителя и сопроводить в магкомитет для идентификации и постановки на учет.
– Зачем выявлять? – спокойно ответила Эмма. – Мы и не скрываем. Вот она, – указала на Габриэлу.
Служивый достал из небольшой коробочки фиолетовый камень и поднес его к Терренс. Артефакт тут же ярко засветился, от чего девушке даже пришлось зажмуриться.
– Ничего себе! – восхищенно произнес мужчина. – Сколько служу в магполиции, впервые вижу такую реакцию.
– Это плохо или хорошо? – уточнила Габи.
– Чем сильнее свечение, тем больше магии, – пояснил служивый. – А теперь просим вас следовать за нами.
– Это обязательно? – спросила девушка, не желая куда-либо идти.
– Если вы откажетесь, нам придется доставить вас силой. Все маги должны пройти учет.
– Но я не маг! – возмутилась Терренс.
– В вас есть магия, значит маг, – спокойно ответил служивый. – Прошу, – указал на выход.
– Но у меня тут маленькие братья. Я не могу их оставить!
– Габи, не волнуйся, я за ними присмотрю. Не стоит брать их с собой в замок, – попыталась успокоить ее Эмма.
– Думаю, ты права, – согласилась девушка и направилась за служивыми.
Выйдя из «Купидона» один из магполицейских открыл портал. Габи настороженно шагнула вслед за служивым, с опаской оглянувшись назад.
Переход вывел их к воротам замка. Стража, увидев магполицейских, без лишних слов пустила их внутрь. Никогда прежде Терренс здесь не бывала, лишь наблюдала со стороны из-за крепостной стены за высокими шпилями сторожевых башен, черепичной крышей и большими витражными окнами. Простым людям вход в замок запрещен.
Свернув с главной дороги, что вела к парадному входу, служивые повели Габи по узкой тропинке. Вскоре они оказались перед приземистым зданием из серого камня. С улицы оно казалось совсем крошечным по сравнению с остальными постройками, но войдя внутрь первое впечатление быстро развеялось. Высокие потолки, просторные помещения и лестница… Казалось, ее ступеньки уходят прямо в небо.
– О-г-о! – восхищенно протянула Терренс.
– Удивлена? – понимающе спросил служивый. – Иллюзорная магия, – пояснил он. – Здесь и не такое встретишь.
– Привели? – из-за одной из дверей появилась небольшого роста женщина преклонных лет. Переваливаясь с боку на бок, она приковыляла ближе и, сдвинув с переносицы очки на самый кончик носа, поверх них посмотрела на девушку. – И это она?
– Она, – подтвердили магполицейские.
– Ну пойдем за мной, – махнув рукой, позвала Габриэлу. – Чего застыла? Живее! И так дел невпроворот. – Габи поспешила за ней. – И какая магия у тебя?
– Не знаю, – пожав плечами, ответила Терренс. – Она появилась совсем недавно.
– Недавно? – удивилась женщина. – Ух! Тем интереснее будет все узнать, – отворив одну из дверей, женщина вошла и, дождавшись, когда войдет Габи, продолжила: – Это лаборатория. Сейчас ты пройдешь проверку, и мы определим тип твоей магии. Если магический потенциал высокий, то сможешь рассчитывать на обучение и место при дворе.
– А если нет? – уточнила девушка.
– Будешь жить, как и жила раньше. Раз в год обязательная проверка, а в остальное время свободна, словно ветер в поле. Проходи туда, – махнула в сторону начертанных посреди помещения символов. – Становись в центр и расслабься.
Стоило Габи занять нужное место, как сверху что-то загудело. Плавно с потолка начала спускаться непонятная конструкция, сплошь увешанная разноцветными кристаллами. Остановившись на уровне глаз, она постепенно начала раскручиваться, с каждым проделанным кругом ускоряясь.
Габриэла вновь почувствовала в себе прилив энергии. Она крепла с каждым оборотом кристаллов. Достигнув своего пика, сила вырвалась наружу, но крутящиеся камни не выпустили ее из очерченного круга. Мощные потоки энергии словно ударялись о невидимые стены, разлетаясь от них искрами.
Сколько это продолжалась, Габи не знала. Постепенно вращение камней стихало, как и стихала бурлящая магия. Стоило силе окончательно успокоиться, как женщина подлетев к Габриэле, сжала ее в крепких объятиях.
– Прекрасно! Великолепно! Это просто чудо какое-то, – восхищалась она, переполненная чувствами. – Нужно немедленно сообщить Его Величеству.
– Что сообщить? – не понимала Терренс.
– То, что мы нашли ученика для Верховного мага! – огорошила ее женщина.
– И кто это? – медленно доходило до Габи.
***
– Ты согласилась? – негодовал Вербер, когда Габриэла вернулась домой.
– Попросила время подумать, – спокойно ответила девушка, хотя внутри ее до сих пор трясло от личной встречи с Его Величеством.
Она и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь сам король будет уговаривать ее стать ученицей Верховного мага, а со временим и вовсе занять его пост, когда тот уйдет на покой. Но, тем не менее, правитель целый час расписывал ей все плюсы службы при дворе.
– Мне это не нравится, – насупившись, проговорил Райлан.
– Увы, я прекрасно понимаю, что и отказаться от этой должности так просто не выйдет. К тому же, стать ученицей Верховного мага – это великая честь.
– Как они вообще о тебе узнали?!
– Ну… – протянула Габи. – Понимаешь… Тут я сама сглупила. Использовала свою магию, не подумав, что кто-то может заметить. Но я ведь не знала, что они все отслеживают!
– Что?! – опешил граф. – Когда ты успела, а главное, где? – Габриэла вынужденно призналась во всем супругу. К концу ее рассказа Вербер уже кое-как сдерживал рвущийся смех. – И что же моя матушка?
– Боюсь, теперь она не скоро решит появиться мне на глаза, – виновато ответила Терренс. – Прости…
– За что?
– Это ведь твоя мама, а я так с ней поступила.
– Давно стоило поставить ее на место, – поддержал жену Вербер. – Надеюсь, теперь она поймет, что была не права. А что касается учебы и должности Верховного мага… Хоть мне и не нравится это, но я поддержу тебя, если решишь принять предложение Его Величества.
– Спасибо, – обняв мужчину, Габи коснулась губами его щеки. – Для меня твое одобрение очень важно.
Девушка хотела отстраниться, но Райлан не отпустил ее. Перехватив инициативу, он быстро захватил губы Габриэлы в плен, увлекая девушку в страстный водоворот эмоций. Тяжело дыша, она с трудом смогла отстраниться.
– Не сейчас, – тихо проговорила мужу. – Мальчики скоро придут.
– Так давай я распоряжусь, чтобы Моринтор отвел их на конюшню. Они так любят лошадей, что несколько часов у нас точно будет, – предложил граф.
– Нет! – отрезала супруга. – Никакой конюшни!
– Знаешь, – изобразив вселенскую обиду, произнес Вербер, – ты очень жестокая.
– Это еще почему?
– Потому, что я по тебе соскучился, – пояснил Райлан.
– Но меня не было лишь несколько часов!
– Тебя не было в моей жизни много лет! – парировал граф. – Не представляю, как жил без тебя раньше.
Габриэла улыбнулась, вкладывая в улыбку всю свою нежность.
– Я тоже не представляю…
– Габи…
– Что?
– Я до сих пор не сказал тебе самого главного, – серьезно произнес Вербер, глядя в её сияющие от счастья глаза.