— Совсем на себя не похожа, — восхитилась девушка и закрутилась радостно перед зеркалом, напевая тихонько, — и вот она нарядная на праздник к нам пришла. И я не я.
— И лошадь не моя, — басовито прервал Акулину какой-то мужик в костюме Новогоднего волшебника и заржал.
— Вы что себе позволяете? Вы почему мне хамите? — возмутилась робко девушка и тут же вся сжалась. За других хрупкая Акулина могла и в бубен дать, но постоять за себя она никогда не умела. Девушка почувствовала, как закружилась от волнения голова, и запылали и без того румяные щеки под гримом. Она облокотилась о гримёрный столик и расстегнула слегка шубку.
— Эй, красавица нарядная, — мужик подошёл вплотную к Акулине и грозно посмотрел на неё сверху вниз, потрепав большой рукой, точно медведь лапищей, по плечу, — я это пошутил. Ну пригубил мальца, праздник как никак. Да и мечта идиота сбылась на старости лет — Деда Мороза играть буду, — довольно пробасил он, — А ты, стало быть, Снегурка моя в тужурке? Как звать то тебя, пади Алёнушка?
— Марфа, — зачем-то соврала девушка и тут же сконфузилась, врать она не привыкла. Но незнакомец поверил ей, просмеявшись от души и прокашлявшись, потому Акулина не стала более ничего ему объяснять. «Пусть Марфой кличет, от меня не убудет. Боюсь, на Акулину он точно бы что-то эдакое придумал и дразнил меня потом.», — с негодованием подумала девушка и топнула ногой в сердцах.
— Марфута моя, — продолжил забавляться Дедушка Мороз, — ну-ка топни каблучком исчо, — цокнул он языком, — какие у тебя сапожки то, загляденье прям. А подковали как? Ба, да ты у меня знойная кобылка.
— Я не ваша и не у вас, — неожиданно для себя и для мужика она толкнула его своей маленькой ручкой, повалив на мешок с подарками и не удержавшись на каблуках, крутанулась, упав ему в объятья, — ой, — пискнула Акулина, зажмурив глаза.
— Ну, — шепнул Дедушка Снегурочке на ухо, окутав её пьянящим ароматом явно дорогого алкоголя с примесью мужского терпкого парфюма, — долго ты в жмурки играть будешь и разлеживаться на мне собираешься, юная и прыткая кобылка. Или я тебе глянулся? Я ж не против. Я — конь-огонь, имей ввиду, сладкая, — расхохотался он, похлопывая девушку по-хозяйски по спине.
— Чего? — девушка вырвалась из цепких объятий Дедушки и вскочила резко, округлив глаза, — Каков наглец? — разозлилась она и стукнула его посохом.
— Так, — мужик приподнял одной рукой Акулину вместе с посохом, — я сейчас тебя накажу за твои проделки, хулиганка, или другую Снегурочку выберу, а ты одна будешь куковать.
— Куковать одной мне не привыкать, — буркнула себе под нос девушка, болтая в воздухе переливающимися сапожками, но мужик вполне расслышал, что ему надо.
— Ну-дык, красавица, — незнакомец опустил девушку и усадил на мешок с подарками, — я ж этот, вроде как, волшебный Дедушка Мороз, как наворожу тебе принца сказочного. Негоже одной то куковать, да, малая, — он щелкнул её по-доброму по носу и принялся водить над ней посохом.
— Подожди, — завопила вдруг Акулина.
— Что? — мужик в недоумении застыл с посохом над головой.
— Не надо мне принца, — захлопала она ресницами, поправляя съехавший кокошник, и мечтательно улыбнулась.
— А кого надобно, девица? — захохотал раскатисто Дедушка.
— Мужика русского, чтобы косая сажень в плечах, рукастый, заботливый и добрый, чтоб на плечо меня закинул и уволок в свою избушку.
— Кого? — незнакомец выронил посох, растерявшись. — Шутки шутить изволишь? Избушку ей подавай на курьих ножках.
— Что вы, милый Дед Мороз, — она взяла его ручищу своей ладошкой, — я взаправду говорю. Что с них, с принцев? Сегодня принц есть, а завтра весь выйдет. Другое дело — добротный мужчина с русским духом, за которым как за каменной стеной. Я б его любила, и борщи ему варила.
— Ага, и носки стирала на реке или в стиральной машине, — заржал Дедушка, — знамо, плавали, наслышаны. Только, милая Снегурочка, все вы, барышни, словоохотливы и горазды обещания давать до первых трудностей. Не, не могу я на себя ответственность взять, чтобы ты какого-нибудь стоящего мужика надурила.
Акулина поднялась с мешка с подарками и принялась раздеваться.
— Эй, ты чего? — обалдел мужик.
— Ничего, — обиженно всхлипнула она, расстёгивая шубку, — никому нет дела до моих желаний никогда. Я к вам со всей душой, поверила на мгновение, что вы волшебник. А вы, как все, выпивоха и проходимец. Вот я всем верю, помогаю, а потом расплачиваюсь, мной пользуются, и остаюсь в итоге ни с чем куковать одна. И зачем я только пошла на поводу у Зойки?