— А ты говорила, что у тебя молчаливая подруга, — недовольно заметил Игнат, — да у меня уже от неё голова болит. Немудрено, что Альберт Тимурович сбежал от вас, Акулина Михайловна, — съязвил он.
В подъезде наэлектризовалась атмосфера. Зоя зловеще зыркнула на Игната. Акулина напряжённо застыла и вся сжалась.
— Диву даюсь, куда Дедушка мог деться, — разрядила тишину Снегурка в алом, — ведь он только что был с нами, у нас на виду. Ну не на сказочных оленях в конце концов Сириусов улетел, забыв пообещать вернуться с Млечного пути?
— Занятная мысль, — слабо улыбнулся Игнат, — но маловероятная, с учётом тяжести железной двери и состояния нестояния на ногах наш Морозик бы элементарно не смог открыть дверь и выйти к оленям.
— Ума не приложу, как этот профессор кислых щей со своей пьяной неподъёмной тушей улетучился из подъезда, тихонько мимо нас, что мы не ощутили его амплитудных размашистых перемещений в пространстве. Да и в какой момент времени? — отозвалась Зоя.
— Да, и почему они не столкнулись тогда с Акулиной, если она входила в подъезд, а он выходил из него? Небылица какая-то, — согласился Марков.
— Да, беда бедовая, ересь несусветная.
— Сбежал или улетел, какая мне разница? Ересь не ересь, как есть уж. — выдавила мрачно Акулина. — Конечно, не всё же ему бегать за мной. Теперь его черёд, его право оставить меня ни с чем. Только зря нарядилась Снегурочкой и поверила в предновогодние чудеса, — нервно поправила складки на лазурной шубке девушка, — да и какая из меня сказочная красавица с подбитым глазом. Да, и экзамен не пересдала, и любовь завьюженную упустила. Пора и честь знать.
Молчанова молча проскользнула между подругой и меценатом к двери, но тот удержал беглянку.
— Да не мог он сбежать, это я ляпнул наобум.
— Да вам-то откуда знать, что у Сириуса на уме? — откликнулась Акулина слезливо.
— И на уме, на сердце и в душе у него вы, — гортанно засмеялся Игнат, — о вашей «истории неизобразительного искусства» в университете слагают небылицы.
— Правда? — вдохновилась и зарделась Снегурка в лазурном.
— Кривда, — усмехнулась Зойка, — между прочим, твой Дедушка хотел раскрыться пред тобой и явить себя во всей красе Альберта Тимуровича. Примчался к тебе с любовью и цветами. А ты что? — укорила она шутливо подругу.
— А я помчалась к вам, за ним, чтобы самой с него снять маску Новогоднего волшебника и увидеть настоящим. А вы пропали. И где мне теперь искать моего Сириуса? — истошно заверещала Молчанова и затрясла подругу, от чего та вскрикнула болезненно.
— Что, Зоя? Где болит? — Игнат оттолкнул грубо Акулину и кинулся к возлюбленной, что согнулась пополам с побелевшими губами.
— Ребро, — шепнула ему блондинка и потеряла сознание.
Игнат не терял ни минуты, одной рукой придержал Зою, второй кому-то набрал по телефону, чётко и властно отдал распоряжения. И сразу же дверь подъезда распахнулась, меценат вынес на руках свою возлюбленную, уложил на заднее широкое кожаное сиденье дорогой блестящей огромной машины. Акулина робко пошла за ним и за другим неизвестным курносым в болотной дутой куртке и таких же брюках с короткими рыжими ершистыми волосами. Пока Снегурка в лазурном ловила ртом морозный ночной воздух и туго соображала о случившемся, Снегурочка в алом пришла в себя и жалобно застонала, отчего меценат весь напрягся и рукой позвал Акулину к машине.
— О, да у вас тут слёт Снегурочек и Дедов Морозов, — сладко усмехнулась медсестра с размазанной помадой и сбившимися белокурыми кудрями, присев рядом с Акулиной, что теребила свою припорошенную ажурную шубку и с волнением ждала в приёмном покое Игната, скрывшегося в недрах больницы с Зоей, которую увезли на каталке.
Время неумолимо шло вперёд, а широкоплечий незнакомец с мрачными синими глазами так и не возвращался. И девушка вся извелась, не сообразив, что медсестра обращается к ней.
— Да, история, конечно, у тебя с твоим Дедушкой сказочная, — нараспев произнесла блондинка в лиловом коротеньком халатике и розоватых медицинских сабо, мечтательно закатив глаза, и только от взгляда диковинных сиреневых глаз Акулина воспрянула.
— Эм, это вы мне? — изумилась она. — Какие у вас интересные цветные линзы, — грустно изрекла, — из-за этих линз Альберт меня и не признал на пересдаче. И я не с голубыми глазами, и он без шубы и белоснежной бороды. Вот и затянулась наша с ним суетливая беготня друг от друга.
— Тебе, я Настя, — подала приветливо руку медсестра и добавила с недоумением, — при чём тут линзы, Снегурочка? А, — щёлкнула она пальцами, догадавшись, — ты про цвет моих глаз, да это так кажется из-за отсутствия у меня в организме меланина, типа альбинизм, заболевание редкое, но меткое.