На следующий день после инцидента доктор Джо неторопливо прогуливался в сквере, в центре города, за которым находилась база «Гидры», на свежем воздухе. Это был его выходной и он решил развеяться, дабы унять беспокойство за Джеймса. Уинсли даже водрузил свою пятую точку, которую считал не менее драгоценной, чем собственную голову, на скамейку, как рядом с ним приземлился молодой парень в тёмно-синей куртке и светлых джинсах. Классический красавчик, высокий блондин с голубыми ясными глазами, приятный на вид, но вызывающий желание сравнить его со сказочными принцами, которые, размахивая мечом и щитом, во все тяжкие, сломя репу, несутся на дракона.
— Чем обязан, дорогуша? — вопросительно воззрился на «пришельца» из девичьих розовых грёз Джо, оторвавшись от чрезвычайно важного занятия - от игры «World of Tanks», в которую играл, тыря халявный Wi-Fi соседнего офисного здания, расположив небольшой нетбук на коленках. Док давно заметил, что «хвост» за ним плёлся почти от самого «Starbucks», где он восседал с чашкой кофе за стойкой, хотя если бы Уинсли не имел соответствующей наблюдательности и подготовки, то блондина, как слона в кустах, вероятнее всего, он бы и не приметил, до того профессионально красавчик вёл слежку. — Быстро же разведка работает… шпиёнские страсти, прям, - зевнул Джозеф, констатируя факт, в тот миг, когда незваный гость хотел открыть рот, дабы сообщить учёному что-то, по его мнению, чрезвычайно важное. — Вы не боитесь, что вас – доброхота, пристрелят солдаты нашей чудной организации, которые гуляют где-то поблизости от нас? Вы-то может и хороший человек, я даже вас в новостях видел, когда вы с вашими друзьями обороняли Нью-Йорк от вторжения читаури, да вот только политика у нас иная. Ничего личного.
— Я ищу своего друга, которого обманом заставили работать на вашу «Гидру», и я уверен, — блондин подсел ближе, — вы мне скажете, где он, потому что обладаете этой информацией. Я тоже здесь не один и без поддержки к вам не сунулся бы. - Джо отметил, что на его рубашке, прямо на груди, танцевал красный огонёк снайперского прицела. - Вы, аналогично, не кажетесь мне плохим человеком, доктор. Просто выбрали не тот путь.
— О!!! Пути господни неисповедимы!!! — обрадовался Уинсли, словно Капитан Америка подарил ему только что большой торт со свечками. — Так вы обо мне тоже слышали? Какая честь!
— Я навёл справки. Это нетрудно. Многие ваши научные работы заслуживают внимания. — На миг такая смена настроений Джо показалась Стиву подозрительной, но на эксцентричных личностей он вполне насмотрелся в лице Старка.
Кто его знает, вдруг он так свой страх демонстрирует? Наташа не промахнётся в случае чего.
— Вы знаете, капитан, к стыду своему я совсем не умею варить метамфетамин, если вы спросите меня об этом! — Нетбук с игрой был мгновенно отложен в сторону, а сам Джозеф необыкновенно оживился, развернувшись к Роджерсу лицом, дабы тот смог во всей красе рассмотреть узкий шрам, пересекающий обе щеки доктора, подобно знаменитой улыбке «Глазго» у Джокера. Но разница всё же была, шрам Джо был старым и мало был заметен, если не повернуться к собеседнику соответствующим образом, что и сделал учёный, в ехидстве сверкнув зелёными глазами.
— При чём тут это? — удивился Стив, удивлённо приподняв брови и не зная, чего ожидать от этого странного типа.
— А вы читали Тору?
— Тору?
— Ну да, Пятикнижие!
— Нет. Не доводилось как-то…
— Оч зря! Потрясающая книга! Зачитаться можно! Сейчас те, кто ратуют в Землях обетованных за её возрождение, потрясая пейсами, как раз принимают мет, и судя по их выступлениям на публике – в большом количестве. Уж поверьте мне, капитан! — Джо доверительно уставился на Стива, взяв своего собеседника за руку, отчего у Роджера возникло неосознанное желание отсесть от доктора подальше. А следившая с крыши за ситуацией Наташа чертыхнулась, потому что учёный и Стив оказались на одной линии огня.
— Мы с вами с разных сторон баррикад, — капитану удалось вырвать свою руку из цепких длинных пальцев Уинсли, — вы несёте какой-то бред, а я пришёл вас просить о помощи!
— Так я и помогаю! — док сдвинулся по лавочке вслед за отсевшим на почтительное расстояние Стивом, который, не выдержав этого цирка, вскочил в итоге со своего места.
— Прекратите!
— Прекратить что? — искренне удивился Джо, воззрившись на героя Америки с невинной простотой.
— Мне нужен Джеймс Барнс, я пришёл за ним! Почему он меня не помнит?
— Так склероз, проклятый! Чтоб его!
— Вы издеваетесь?
— А вам сколько лет? — Джо тоже встал со скамейки. — Поди не мальчик, а зрелый муж?
— Вы устроили это представление, потому что воспринимаете меня как угрозу? — Стив стал серьёзным, поборов отвращение, которое у него вызывал Уинсли, у которого, судя по всему, были не все дома. — И эти недвусмысленные намёки в самом начале о том, что за нами следят где-то люди из «Гидры»… Я вас правильно понял?
— Вас? Нет! Что вы! Напротив! Вы мой герой детства! У меня даже пижамка была в щитах со звёздочкой! Я ваш фанат! А вы меня унижаете такими гнусными инсинуациями, как красная точка на моей груди. Даже обидно.
— Вы ненормальный… - Стив дал Наташе отмашку уходить.
— А дизайн откуда брали? Пуэрто-Рико? Вьетнамский бальзам?
— Хватит!
Но на это Уинсли лишь рассмеялся, так, как делают это сумасшедшие – долго и истерично-искренне:
— Вы… ох, кэп, смотрите на меня и… — выдохнул док, — ведёте себя, как собачка, которая прокакалась наконец и результат её трудов превзошёл все ожидания. Ваш друг не в том состоянии, чтобы вы полоскали ему мозги своей пропагандой. Оставьте это для избирателей, когда решите баллотироваться в президенты.
— Он меня не помнит! Но вспомнит! Ему стёрли память? Да?
— Он помнит вас, из-за этого он и пострадал. Знаете ли вы, что он понёс наказание? И именно потому что поддался на ваши увещевания, провалив миссию. Всё дело в том, что он не хочет помнить прошлое, хотя и помнит. Слишком много неприятностей несут для него эти воспоминания, но мы стараемся смягчить их, сделав его стабильным. Вы хотите, чтобы ему было больно? — Уинсли резко стал серьёзен, демонстрируя перепады настроения. — Я говорю о боли душевной, а не о физической. Подумайте! Он свою сторону выбрал осознанно, а не потому что его заставили, как вы ошибочно предполагаете. Никто его не принуждал. Его место среди нас. Он мой друг, такой же, как и ваш и без боя я его не отдам. Вы видите, но выводы делаете неправильные, судите по лицу, а не по внутреннему содержанию, потому что боитесь включать свою оттаявшую голову. Вас легко ввести в заблуждение.
— Я не…
— Кэп, без обид. Идите в задницу и Фьюри привет передайте, когда с ним там встретитесь, — ласково улыбнулся Джо, после чего подобрав с лавочки нетбук удалился, прошествовав мимо обескураженного Стива к стоянке за сквером.
Двумя днями после, Зимний Солдат снова был в строю. Его обнулили, уменьшив эмоциональные переживания и воспоминания, до состояния простой информации, которую можно прочитать о себе самом в личном деле или досье. Но правду от него скрывать не стали. Лучше так, чем вероятность того, что он попытается выяснить истину сам, наломав дров и наделав глупостей.