«Стреляй же! Давай! Докажи, что можешь убить меня агент 13…услугу окажешь».
Шэрон медлила. Брок медлил. Он вполне мог осуществить запуск сам, но не сделал этого. Мог всё сделать быстро.
— Вы выбрали не ту сторону агент — сказал жестко, но честно. Надеялся ведь, что Картер передумает, что не станет упорствовать. Однако, в ответ услышал только, как девушка бросила сквозь зубы:
— Это как посмотреть — зло, яростно, искренне. Голубые глаза сверкнули. На этом всё. А ведь они были друзьями. Или ближе? Насколько? Он опустил пистолет. Склонил голову.
«Стреляй, пока есть такая возможность».
Не выстрелила, и он полоснул её по руке ножом, оттолкнув в сторону, когда началась перестрелка.
А что было перед крахом проекта?
Отношения со времён подначивания в столовой из-за Роджерса и взаимного обмена шпильками по поводу миссий, через три года* переросли в долгие разговоры в уютном баре, где никто не сможет помешать их отдыху после работы. Там Рамлоу смотрел на обрамлённое светлыми локонами лицо девушки и ни о чём плохом не думал. Ни о только что выполненном задании под командованием доблестного Кэпа, который по сути своей нравился Броку, ни о своей жизни… Детстве, проведённом в окружении малолетних преступников. Там дерись за кусок хлеба, заслужи уважение или умри на помойке. Такая школа выбора не предоставляет.
Родители – эмигранты… Отец умер от тяжелой болезни на глазах у Брока, потому что денег на дорогие лекарства у них не было, а мать была красивой женщиной, но после смерти супруга пошла по наклонной. Её – мёртвую проститутку сдохшую от передоза нашли как-то утром в подворотне копы. Никого не осталось.
А юность? Только работа наёмника… война. Он всю жизнь воюет.
Сейчас? Пока Кэп на захваченном пиратами судне красиво махал щитом, Рамлоу и его бойцы, выполняли самую грязную работу.
Он всё рассказал Шэрон в баре, неспешно потягивая пиво, без эмоций, не собираясь давить на жалость. Просто потому, что она спросила. Оттого, что хотела знать. В досье изложены сухие факты, даты, события. Того как видит человек происходившее с ним и происходящее, там нет. Картер не перебивала, слушала и, казалось, что понимала. Придвинулась ближе, коснулась молча руки, поддерживая…К чему слова? Вот только Рамлоу, уже немного опьянев, свалял дурака. Потянулся навстречу и поцеловал девушку.
Ему хотелось этого… Шэрон на поцелуй ответила, но после неловко и нервно улыбнувшись, встала и ушла, обронив напоследок короткое:
— Извини. Извини, пожалуйста…
Брок решил, что Кэп ей больше по душе и спорить не стал.
— «Лучше не делать подобных ошибок» — твердо решил для себя наёмник, — «чтобы потом не было разочарования. Не в твоём положении парень. Всё это дерьмо, точно не в твоём».
А когда «Озарение» стало «затмением» Щ.И.Т.а, Шэрон до конца не могла поверить в то, что Рамлоу оказался на стороне «Гидры», ведь более преданного Фьюри человека, который к тому же так давно работал на штаб-квартиру, она не видела. А выходит Брок всё это время был двойным агентом… Осознание пришло потом. Правда у всех своя.
Когда он был в беспамятстве девушка не опасалась заходить к наёмнику в палату. Держала его за руку… Молчала… Многие кто был ей друзьями погибли или в одночасье превратились во врагов. Рамлоу стал ей врагом. И сердце где-то в груди от этого предательски сжималось.
Однажды Брок открыл глаза и увидел её рядом. Не наблюдающую за ним украдкой через стекло. Нет. Рядом сидящую, в кресле для посетителей. Серый приталенный костюмчик, белая рубашечка, официальный стиль. Не выдержала… Что она там увидела в его глазах в тот момент? Боль? Сожаление затуманенное обезболивающим или? О чём сожалел бывший командир «Удара»? О том, что Пирса подвёл? В торговом центре, преследуя Наташу и Роджерса, наёмник дал им уйти намеренно. Специально отвернулся на эскалаторе, хоть и видел Наташины ужимки за версту. Тренированного парня вроде Рамлоу, который много чего в жизни повидал, трудно смутить каким-то поцелуем…
«Своей любви не получилось, так хоть на чужую посмотреть».
Или о том, что Кэпа не пристрелил публично, когда тот узнал Барнса на мосту? Тоже ведь мог на месте положить без сантиментов. Тогда и не было бы ничего. Хелликерриеры давно были бы в воздухе. В тот миг Рамлоу надеялся… нет. Знал, что Роджерс и его дружки смоются. Потому, обнаружив пустой автомобиль и вырубленную шокером охрану даже не удивился.
Вот только прежний огонь угас.
Сидя у постели Брока, Шэрон чувствовала, что в нем осталась только покорность обстоятельствам. Наёмник немного поправится, и его упрячут в тюрьму строгого режима или пристрелят без суда и следствия те же хваленые сотруднички Щ.И.Т.а, лишь только он ответит на все интересующие их вопросы. Развязывать языки они умеют… Что есть, то есть. Итог один.
— Зачем пришла? — проговорил пересохшими губами. Отвернулся. Не желал, чтобы она его в таком виде наблюдала. — Оправданий ждёшь. Так нет их.
— Не этого. Почему? Чем та сторона лучше?
— Пирс не лжет своим солдатам. Надо убить, так и говорят – убей, а не скрывают всё за ложным благородством и взаимопомощью! — адреналин в крови заставил сердце биться чаще. Или причиной была Картер?
Шэрон не нашла, что возразить, потому что по сути Рамлоу был прав. Просто выдохнула:
— Ты должен бежать отсюда, пока есть время.
— Мне некуда.
— К своим. — Поджала губы, затаив в глазах невыплаканные слёзы, что комком подступили к горлу.
— Похоже, меня не только контузило, и я заработал себе этот загар — пошевелил обожженными плечами, поморщившись от болезненных ощущений, — но ещё и сознание помутилось, раз я слышу подобное из уст правильной и неподкупной Шэрон Картер.
— Я хочу, чтобы ты…
— Чтобы я что?
— Ничего, Рамлоу — на выдох, что вышел слишком рваным, слёзы всё же побежали по щекам дорожками. Горячие. Сколько месяцев агент 13 держала всё в себе? Сколько дней назад осознала, что бывший командир «Удара» ей не безразличен настолько, что она готова рискнуть ради него своим положением? Он же головорез, наемник, не знающий морали и жалости… или нет? Кого видела перед собой девушка?
Он не поверил ей тогда. Подумал, что она поступает и говорит так намеренно, но Брок и предположить не мог, что в день «Х», Шэрон будет прикрывать его побег. Поддерживать, подставив плечо, потому что от слабости и головокружения у мужчины пол и потолок поменяются местами.
— Мы справимся — упрямо твердила, пока Рамлоу сжимая в руке пистолет, отнятый у ныне покойного охранника, стрелял по тем, кто преследовал их. По соратникам Картер… по агентам Щ.И.Т.а. Она дралась с ударной группой. Не за «Гидру» и ее «правду», а за него.
«Впервые в жизни кто-то делает подобное для меня».
И огонь в тёмных глазах, по искре, но снова загорелся. Именно он манил Шэрон как пламя мотылька. Смысл дошёл.
— Ты сильный, ты справишься — шепот у самого уха. Горячий, влажный — прошу тебя, Брок… — в тот миг, когда он был готов сползти по стенке от боли. — Идём…