- Ты страшный человек, Кент, - погрозил мне пальцем и прикрыл глаза свободной рукой он. – Настоящий Змей Искуситель…
***
Следующий день… я собирался сделать днём отдыха. Никаких серьёзных дел, никаких серьёзных разговоров… Вот только человек предполагает, а Бог располагает. Кассандру сбила машина.
Нет, не насмерть, в принципе, даже переломов не было. Вот только был нюанс: после аварии к ней вернулся её настоящий возраст. Она позвонила мне из больницы, просила привезти её настоящие документы. Хорошо, что я их не уничтожил и знал, где они лежат. Достать их было секундным делом.
В больнице, получив документы Кассандры, медики тут же её и выписали, так как травм, требующих стационарного лечения, у неё не было. Что ж, хорошо, что я сообразил приехать в больницу на машине, а не просто забежать, как хотел изначально. Получилось забрать Касандру с собой.
Пока ехали, а ехали мы ко мне на ферму, молчали. Разговор начался только лишь, когда мы покинув машину, двинулись по полю пешком – Кассандра попросила составить ей компанию в прогулке.
Что ж, верное решение для того, кто хочет оставить содержание разговора приватным – в чистом поле труднее подслушивать. С другой же стороны, мне для подобных целей поле уже не требуется: я завёл себе привычку постоянно сканировать всё окружающее пространство на наличие людей и следящей аппаратуры. Где-то раз в пять-шесть минут, никак не реже. Но это в спокойной, обычной обстановке, если же разговор идёт важный, то каждые пять секунд, секунду я трачу на сканирование в «контроле» под «скоростью». В таком режиме стены уже не имеют значения. Да и лазеры устройств для съёма акустических колебаний со стёкол я просто-напросто вижу. Проверено.
С другой стороны: а откуда об этом может знать Кассандра?
- Спасибо, что так быстро откликнулся, Кларк, - сказала она. – Не знала, к кому ещё обратиться.
- Не за что, - пожал плечами я. – «Мы в ответе за тех, кого приручили».
- Какая… глубокая фраза. Это цитата? Откуда она?
- Не бери в голову, - отмахнулся я. Всё время забываю, что это другой мир, с другой классикой, не всегда совпадающей с привычной мне. – Хочешь попытать счастья ещё раз?
- Ты же убрал метеориты из пруда? – удивилась старуха.
- Убрал. Но сами камни сохранил. И могу с точностью до миллиметра вернуть их на свои места. Так как? Хочешь попытаться ещё раз?
- Нет, Кларк, - немного помолчав, обдумывая сказанное, ответила она с тяжёлым вздохом. – Не хочу. Спасибо за те недели молодости, что ты подарил мне, но нет. Я откажусь.
- Почему? – заинтересовался я.
- Знаешь, Кларк… я много думала в эти дни. И пришла к выводу, что бегать от Смерти неправильно. Я прожила долгую жизнь. Где-то счастливую, где-то – не очень… Надо уметь быть благодарной и… уйти вовремя.
- Уйти вовремя… - эхом повторил я за ней.
- Понимаешь… все, кто был мне дорог, ушли. Муж умер. Родителей я похоронила. Дети… выросли, - как изящно она обошла неприятные слова «я им не нужна». Было бы это не так, не оказалась бы она в доме престарелых. – Когда молодость вернулась, в первое время была радость, эйфория… А потом…
- А потом?
- А потом пришло понимание, что «дважды нельзя войти в одну реку». Мир вокруг… это не мой мир. Я чужая в нём. Люди вокруг… они другие, не такие, как были в моей настоящей молодости, я не успеваю за ними… нет, не так. Нет желания успевать. Умирать было страшно, но и жить… Нет, Кларк, уходить следует вовремя. Ты молодой, тебе сейчас этого не понять. Такое понимание приходит только с годами…
- Ты удивишься, Кассандра, но я понимаю. Понимаю и принимаю твою позицию, твоё решение. Сам бы я, возможно, поступил иначе… в твоей ситуации. А возможно и нет… - задумался я.
- Понимаешь? – повернула удивлённое лицо ко мне она.
- Понимаю, - кивнул ей. – Я ведь уже прожил одну жизнь. Долгую жизнь. Прожил, состарился и умер. Поэтому, да – понимаю.
- Но…
- Не надо сейчас пытаться понять и докапываться до истины, выясняя: как, когда, как такое возможно… Я не собираюсь рассказывать. Просто прими, как данность: я тебя понимаю.
- Спасибо, Кларк, - улыбнулась она. – За откровенность… И как оно? Умирать?
- Неприятно, - поморщился я от воспоминаний. – Больно, противно, дискомфортно… Тело ведь до конца за жизнь борется. За каждый вдох сражается и тебе сигнализирует… Но это всё только, пока не потеряешь сознания. Дальше…
- А что дальше? – с жадностью спросила Кассандра.