Честно говоря, я раньше не очень вникал, в чьей эта земля собственности официально, так как меня это особенно не касалось: просто звали их «Земля Ковачей» и звали. Но вроде бы статуса «резервации» или национального парка эта местность не имела. Мы с Питом даже катались тут пару раз на мотоциклах.
Но вот теперь, в свете новой открывшейся информации, стоит, пожалуй озаботиться вопросом официальной принадлежности этих земель, а в случае благоприятном, так и приобретением их в собственность.
Однако, это дело будущего, далёкого или близкого, не столь важно. Прямо сейчас же… я внимательно изучал пространство всеми доступными мне способами, в первую очередь «рентгеном» и слухом. Он у меня, кстати, продолжает улучшаться, как и обычное зрение. Пока что не запредельно, конечно, но уверен, что обычный «человеческий предел» уже превзошёл… раз в пять. Если не в десять.
Что ж, координаты оказались верны. Это действительно то самое место. Как я понял? Увидел в земле под ногами довольно обширную сеть пещер. И не то, что бы пещеры в Канзасе были обычным явлением. Тут уж скорее наоборот, да… Примерно, как «подводная лодка в степях Украины».
Над поиском входа я долго не раздумывал: пара ударов с моей силой, и проломился через «потолок», прямо там, где стоял. Прыжок получился мягким и аккуратным, хотя высота потолочного свода в этом месте была очень даже приличная, метров тридцать где-то.
- Кто здесь?! – раздался рядом встревоженный женский голос, и мне в лицо упёрся луч мощного фонаря. Упс! А о том, что пещеры могут быть обитаемы, я как-то не подумал, вот толком то их и не стал рассматривать с поверхности, решив заняться этим уже внутри.
- Эм, я? – откликнулся, прикрывая глаза от яркого света. Не то, чтобы это мне так уж мешало – говорил ведь уже, что зрение у меня стало весьма… сильным чувством. И не столько в плане остроты (хотя и это тоже), сколько в плане скорости адаптации к различным условиям: темнота, свет, вспышки, мельтешение, рябь, блики, быстрые объекты, туман, запыление…
- Кто это «я»? – прозвучал всё тот же женский голос со стороны фонаря, который владелица не спешила убирать или отводить в сторону. Довольно симпатичная владелица.
Да, я беззастенчиво её разглядывал, пока она считала меня временно ослеплённым и сбитым с толку. Лет восемнадцать-девятнадцать на вид, стройная, черноволосая, оттенок кожи характерный для «индейцев», но черты лица ближе к европейским. Одета тоже не в «перья», а вполне себе современно и сообразно погодным условиям. Пожалуй, единственным бросающимся в глаза элементом её костюма, выбивающимся из образа было некое подобие ожерелья, больше похожего на ошейник из каких-то белых палочек. Такие, помнится, как раз и носили женщины-представительницы коренных народов. Что ж, красиво - ей идёт.
- Кларк меня зовут, - решил начать-таки знакомство я.
- Как ты здесь оказался, «Кларк»? – с некоторой ехидцей в голосе спросила она.
- Увидел дыру в земле, полез поглядеть, что здесь такое, - пожал плечами я.
- Дыру? – скептически изогнула бровь девушка и подняла луч фонаря вверх, где действительно имелась дыра, в которой виднелся кусочек всё ещё светлого неба, хоть солнце уже коснулось горизонта. – На ночь глядя?
- Бессонница, - снова пожал плечами.
- Не вздумай приставать, а то здесь и останешься! – поспешила предупредить она, как-то превратно восприняв мою улыбку, и показала на здоровый охотничий нож, что висел у неё на поясе.
Я с интересом на него посмотрел – люблю холодное оружие.
- Классная штука! – прищёлкнул ногтем по его лезвию я, ловя блик на его лезвие.
- Что? Как?! Ты… - дернулась она, хватаясь рукой за пустые ножны.
- На заказ делался или подарил кто? – спросил я, делая шаг вперёд и протягивая нож владелице рукоятью вперёд.
- Отцов, - буркнула она, принимая из моих рук своё оружие и убирая его обратно в ножны. – Пошли, выведу тебя отсюда.
- Зачем? – не понял я.
- А как ты выбираться думаешь? Здесь настоящий лабиринт!
- Обратно в дыру вылезу, - очередной раз пожал плечами я.
- … - покрутила она пальцем у виска.
- Слушай, а что это вообще за место такое? – решил не развивать тему я.
- Священные пещеры Ковачей. Наследие нашего народа. Чужакам тут не место.