– Не уверена, что смогу пользоваться этим… э-э-э… револьвером?
– И как ты сдала военную артефакторику в том году? – проворчал Петер. – Это не револьвер, это шокер новой модели, который я разрабатывал для СБ. Звуковой шокер. Дальность до пятнадцати метров. В зависимости от расстояния и длительности воздействия он может дезориентировать, оглушить или даже травмировать противника. Вероятность, что у твоего врага будет защита от шокера, крайне мала.
– О, это полезная штука, – с облегчением сказала я.
Мысль о том, что мне придется кого-то убивать, вызывала ужас. Петер пытался научить меня стрелять, но всякий раз я попадала куда угодно, но не в цель. При этом в других случаях проблем с точностью у меня не было.
Еще минут десять Петер объяснял мне, как пользоваться шокером, как подзаряжать чары на нем. Отвлек нас гудок приехавшего фиакра.
Когда мы вышли в гостиную, Котовский лежал на диване, трогательно пытаясь прижать колени к груди. Получалось у него плохо. На бледном лице было написано страдание.
– А вот и вы, – драматично прошептал роанец. – Фрейлейн, вы же навестите меня завтра?
– Ой, да ладно! – возмутился за моей спиной Петер. – Какой подлый трюк!
– Конечно навещу, – я сочувственно улыбнулась Котовскому, ущипнув Петера. Тот совсем не мужественно вскрикнул.
Встреча с паном Анджеем Котовским показалась мне скорее интригующей, чем опасной. К тому же мысли о его тайнах позволили мне отвлечься от довольно пугающего разговора с тетушкой Адель.
Что ж, я попробую помочь ему, и посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 18
Почти до трех часов ночи я сидела над книгами по артефакторике, пытаясь понять, как могли работать чары, нанесенные прямо на тело. Поэтому на следующее утро отсыпалась. Проснувшись в одиннадцатом часу, поспешно позавтракала и решила сразу же отправиться к Петеру. К несчастью, когда я вышла из дома, тут же наткнулась на выходившего из автомобиля Мартина Шефнера. Попробовала сделать вид, что не заметила его, но менталист довольно быстро меня нагнал.
– Решили прогуляться? – поинтересовался он.
– О, господин Шефнер, какая неожиданная встреча! – несколько фальшиво удивилась я. – У меня встреча с заказчиком.
– Вы имеете в виду моего племянника или пана Котовского?
– Как хорошо работают ваши люди, – кисло ответила. – Если сами все знаете, зачем спрашиваете?
– Если бы вы не вернулись домой к полуночи, я бы лично приехал к Петеру и вытащил вас оттуда.
– И выпороли? – фыркнула.
Менталист с интересом посмотрел на меня:
– Мои фантазии не заходили так далеко… – И задумчиво прибавил, – до этого момента.
Я покраснела, чувствуя, что Шефнер намекает на что-то неприличное, и поспешила сменить тему.
– Вы что, решили составить мне компанию?
– Почему бы и нет? Проведаю племянника, заодно поговорю с Котовским, раз он так добивается моего внимания.
Я нахмурилась:
– Вы нас прослушивали?
– Нет. Но понять, что роанец не случайно оказался у вас на пути, несложно. Сейчас вокруг пана Котовского происходят прелюбопытнейшие события, и неудивительно, что он ищет поддержки везде, где только можно.
– А это правда, что он может претендовать на престол? – спросила я, замедляя шаг и тем невольно выказывая интерес к теме.
Шефнер усмехнулся:
– Любопытная мышка. А что, хотите стать императрицей?
– А какие у меня шансы? – без всякой задней мысли поинтересовалась я.
Маг вздернул брови, выражая изумление.
– Надеюсь, это чисто теоретический интерес.
– Ох, я хотела спросить другое! Какие у Котовского шансы стать следующим императором?
– Не слишком большие. Князь Котовский, отец Анджея, пусть и смог удачно жениться на младшей сестре нашего императора, но уступает ей по знатности. И хотя Анджей является ближайшим родственником правителя, все же престолонаследие в Грейдоре происходит по мужской линии.
– А что сам император думает по этому поводу?
Менталист кинул на меня острый взгляд.
– Многое действительно зависит от воли монарха, – неохотно сказал глава СБ. – Он может изменить ход наследования под предлогом того, что другой его наследник, герцог Строгер, не имеет сыновей и едва ли уже успеет завести в силу возраста. И если император официально утвердит Котовского своим наследником, то правительство поддержит его. Хотя бы чтобы не сеять смуту в стране.
– А если не поддержит?
– Вы сегодня задаете столь много вопросов, София. Откуда такой интерес к политике?
Я пожала плечами и замолчала. Хватило меня минут на пять.