– Пани София, – радостно поприветствовал меня Котовский, пылко целуя мне руку. Взгляд его был несколько растерянным и в то же время шальным, а уголки губ странно подергивались, будто он пытался удержаться от смеха. – А я как раз говорил господину Шефнеру, как меня расстроило, что вы отказались сопровождать меня в оперный театр. Завидую Петеру – находиться в окружении таких красавиц!
– Так и вы не один, – сказал Петер, меланхолично разглядывая пустой фужер в руке. Заметив слугу с подносом, он подозвал его к себе и взял новый, почти сразу же опустошив. – Где, кстати, фрейлейн Ланге?
– Соскучился по Марии, Петер? – ехидно спросил Стефан. Теперь и я заметила наследника графа Ланге, сидящего в стороне. Судя по немного сконфуженному виду роанца, он тоже вспомнил о нем слишком поздно. – Моя сестра вышла.
«Повезло ей», – мелькнула у меня мысль.
Атмосфера в ложе была не очень… располагающая. Петер целенаправленно надирался, игнорируя тревожный взгляд Марты и угрожающий Стефана, Котовский с задумчивым видом переводил взор с меня на Шефнера-старшего, а сам менталист выглядел так, будто ему было смертельно скучно. Его же спутница, приятная дама с рыжевато-каштановыми волосами и потрясающе красивыми глазами, сквозь полуопущенные ресницы изучала меня и Марту.
– Фрау Келлер, надеюсь, вы помните моего племянника? – наконец произнес Шефнер, когда тишина затянулась.
– Конечно. Приятно вас видеть, барон, – женщина дружелюбно кивнула Петеру.
– Мне тоже, фрау Келлер. Позвольте вам представить мою невесту, Марту Тиоли, а также мою коллегу, Софию Вернер, – с немного натянутой улыбкой сказал Петер, кидая на дядю убийственный взгляд, который тот с царственным безразличием проигнорировал.
– Значит, вы тоже артефактор, фрейлейн Вернер? – поинтересовалась фрау Келлер. – Впрочем, стоило бы догадаться по вашим украшениям. Они довольно… оригинальны.
Я подавила желание спрятать руки за спиной.
– Удобство и эффективность важнее красоты. Профессиональная привычка. Никогда не расставаться с защитой.
Голос у меня был предательски хриплым. Петер молча передал мне фужер с шампанским. Менталист отчего-то дернулся, будто собираясь протянуть ко мне руку и остановить, и я непроизвольно отшатнулась. Шампанское плеснулось через край, намочив перчатку.
– Простите, я неаккуратна. Мне нужно привести себя в порядок.
– Я тебя провожу, – пискнула Марта. Она, кажется, не меньше меня была рада сбежать отсюда. Впервые за сегодняшний вечер мы в чем-то были согласны.
– Но вы же вернетесь? – расстроенно спросил роанец. – Отсюда гораздо лучший вид на сцену.
– Лучше не стоит, – внезапно вмешался менталист.
– Почему же?
Ответ Шефнера я не услышала.
У дверей ложи мы с целительницей, выскочившей вслед за мной, столкнулись с Марией Ланге.
– София! Я заметила вас… О, вы выглядите расстроенной. Что-то случилось? Это Петер вас обидел, так? – сочувственно спросила дочь графа. – Он бывает иногда таким бессердечным. Но вам ли не знать?
Еще одна неуместная сцена уже не могла по-настоящему меня задеть. Больше нет.
– Мария, позвольте познакомить вас с Мартой Тиоли, невестой барона Шефнера. Марта, я рада представить вас Марии Ланге, – протараторила я и сбежала, оставив нынешнюю невесту Петера с его прошлой невестой. В конце концов, это проблема барона, а мне и своих хватает. Так что пусть развлекается, раз уж я по его вине оказалась здесь.
Прозвучал первый звонок, и зрители потянулись к своим местам. Я же, стараясь никого не задеть, шла в противоположную сторону. Приведу себя в порядок, а затем уеду, с Петером или без. Совершенно не было желания досиживать до конца представления.
Планам моим так и не суждено было сбыться. Я проходила мимо одного из балкончиков, когда меня резко дернули за руку, затянув внутрь.
– Вы были правы, это Шефнер, – радостно сказал Рихтер, удерживая меня за предплечье. В другой его руке был пистолет, а у ног лежало распростертое тело незнакомого мне господина.
Алхимику не стоило пугать меня. В этот раз он не успел меня остановить. Электрический разряд сорвался с одного из моих колец, прошил тело мужчины и отбросил его назад. Рихтер споткнулся о свою жертву и упал, уронив пистолет.
– Гх-р-р, – возмущенно произнес алхимик, пытаясь подняться, хотя его все еще потряхивало.
Дрожащими руками я достала шокер из сумочки и наставила на Рихтера.