— Мама скоро придет? — спросила Вера Иришку. — У меня для тебя сюрприз, сейчас покажу.
От одного слова «сюрприз» Саню затошнило. Но слава Богу, ему в голову пришла спасительная мысль.
— Елена с Михаилом на научной конференции. Придут, — он взглянул на часы, — думаю, через часок. Передаю ребенка с рук на руки, вы тут и без меня прекрасно управитесь.
Иринка, прощаясь, тут же замахала ему рукой, держась другой за Веру. Саня ей подмигнул, прищурив один глаз.
— Все-таки ты — пират, это точно, — задумчиво сказала Ирина, и Саня, спохватившись, тут же сдернул с себя клипсу, сунул ей в руки и сломя голову побежал вниз по лестнице. Что за наваждение такое — куда ни пойдешь, всюду Вера?!
Хорошо, конечно, что у Ляльки — своя жизнь. Но ему стало совсем уж одиноко. И работу он с ней не обсудил. Ей, конечно, не до его работы, да и ему не к спеху, все равно раньше осени не возьмется. Хорошо бы пока со своим романом наладиться. Однако чужое счастье — немалое испытание, когда своего нет как нет. «Саня, приосанься!» — тут же сказал он сам себе любимую фразу. У каждого свое счастье. И ему что-то светит в жизни. Тайна светит, загадка, и торопиться с разгадками он не будет. Пока хоть что-то манит, жить интереснее. Саня сел в машину и сразу понял, куда поедет. К тете Лизе поедет, на кладбище, вот куда. Лялька небось сто лет не навещала родителей. Охотницей до таких посещений она никогда не была, а теперь ей и вовсе недосуг.
Саня вспомнил, как бунтовала Ляля, когда мать после смерти бабушки звала ее с собой поехать на могилку.
— Она для меня живая! — кричала Лялька. — Я с ней разговариваю!
И тетя Лиза отступалась. Потом дядю Игоря похоронили рядом с бабушкой, а там и тетю Лизу тоже. Саня, когда ему нужно было что-то важное решить, всегда ездил к тете Лизе. Поедет и сейчас, посидит, подумает, поймет, за что ему браться дальше…
Он стоял на светофоре у Садового и вспоминал, как совсем недавно возил по знакомым уличкам Катю, показывал ей исторические памятники. До Покровки они не добрались, а к Троице в Никитниках он ее сводил. Нарядная церковь, типичное московское барокко, в таком переулочке запрятана, на задах бывшего ЦК, что, не зная, никогда не отыщешь. Но сейчас он ехал в противоположную сторону, в Лефортово. Понятно, почему старички Калашниковы Немецкое кладбище облюбовали — от Покровки до него рукой подать.
Кладбище, зеленый остров посреди города, встретило Александра Павловича покоем и тенью — просторно, тихо. У бабушек, что выстроились у ворот, он купил анютиных глазок, прихватил лопатку и пустую пластиковую бутылку из багажника и шел теперь не спеша по аллее, собираясь порадовать тетю Лизу. Она анютины глазки очень любила, говорила, что они на Ляльку похожи, такие же веселые. Свернул раз-другой и добрался до знакомой оградки — черной с серебряными шишечками. Они так и сияли, видно, недавно покрасили. И внутри царил идеальный порядок, даже желтым песочком все было посыпано. Зря он на Ляльку наезжал, она — молодец. Но цветочки любому порядку — украшение. Саня посадил синие бархатные анютки и уселся на лавочку общаться и размышлять. Однако сидел в тишине недолго. Внимание его привлекли голоса. Он прислушался, потом пригляделся — наискосок, через ряд, на пустом месте, что осталось от снесенной часовенки, сидели ребята в косынках, тихонько бренчали на гитаре, что-то пели и что-то пили. Песня звучала явно патриотическая, а ребята были неухоженные и, кто его знает, может, даже голодные. У Сани сложилось впечатление, что обосновались они тут из чувства безопасности: никто их здесь не тронет, и они спокойно могут посидеть, пообщаться и даже выспаться. Один уже спал на пробившейся травке, другие еще догуливали. В общем, и до кладбища дотянулась наша странная многообразная жизнь. Присутствие ребят в косухах почему-то безумно раздражило Саню — нашли место! Что они себе позволяют со своей гитарой?! Может быть, больше всего его раздражило беспомощное треньканье — сам-то он хорошо играл на гитаре. А потом он пожалел неприкаянных: что это за молодость на чужих могилах? Вспомнил Олежку и подумал: может, Инна в самом деле права, что уехала с ним в Австралию — сыт уж точно и гуляет не на кладбище. Пьяноватых, нагловатых, бесприютных ребят ему стало еще жальче. Но мало-помалу он отвлекся и от ребят, и от Олежки, пытаясь наладить разговор с тетей Лизой и понять, что же ему самому, бесприютному, делать.