- Это извините, не визит, а, согласно второму пункту инструкции Сената, акт дознания, - как можно мягче сказал я. - И прибывать к дознаваемому можно без предупреждения, пункт седьмой "б". Зато следует предупреждать того же дознаваемого, чтобы он не приближался к представителю Сената ближе шести метров, пункт седьмой "к".
- Но другие инспекторы подходили совсем даже близко, - растерялся он. - Разве вы мне не доверяете? Я что, накинусь на вас, оглушу этой вот веткой, переоденусь в вашу униформу - и был таков? Как граф Монте-Кристо? Помилуйте, я близорук, намного слабее вас и даже не умею водить аппарат, на котором вы сюда пожаловали. Ну... как его... Вечно забываю название этих драндулетов.
- Элекар, - сказал я.
- Даже оглуши я вас и умей водить э-ле-кар - что сталось бы? Куда ехать? Где скрываться, да и зачем? - спрашивал он. - Я не женат, родители погибли на Меркурии, лучшего дома, чем здесь, среди горных снегов, и не придумаешь, хвала вашему Сенату. А к "Протею" меня и на пушечный выстрел не подпустят, как выражались в старину. Персона нон грата, так ведь?
Я сказал:
- Образ ваших мыслей мне понятен. Тем более держитесь не ближе шести метров.
- Может быть, ужесточился процесс дознания? - вкрадчиво осведомился Емельян. - Да вы не стойте, присядьте на белую скамеечку, она справа от вас, я сам ее соорудил по чертежам позапрошлого века, люблю, знаете ли, старину... Я тоже присяду, вот на этот пенечек березовый, тоже моя поделка... Как внизу? Алма-Ата? Дивный город, верно? А сады, луга альпийские? Вы ведь видели их, поднимаясь ко мне, в мое респектабельное узилище? Кто подумает, что подобие "летающей тарелки" о четырех лапах-опорах, приземлившейся на снега поднебесного ледника Туюк-Су, служит камерой-одиночкой, нет, виллой-одиночкой для преступника планетарного значения? Значения, оттенка, масти... Белокурая бестия - похоже на меня, а? Светлые волосы - это от родичей по отцовскому древу, отец из поволжских немцев, сто лет назад еще говорили в здешних краях и на Алтае: "остзейские немцы". Так что и я, коли угодно, остзейский, отсюда и отчество, вы сразу, небось, вспомнили Иммануила Канта. Не забыли его знаменитый постулат? "Живи и действуй так, будто от каждого твоего поступка зависит судьба мироздания". Понимаете? Судьба мироздания!.. Кстати, этот постулат не мешало бы вывесить у вас в Сенате. Помню, помню этих господ-товарищей-граждан. "Одиночное пребывание в местности по выбору преступника - впредь до особого распоряжения Сената"; Каково? Кавалькаду лун вывесили мне на небосводе сенатском, ангелы прогресса... Хотя, если подумать... Сошли меня в многолюдный город, в толпу, в человечий муравейник, в желе социальное, в студень, в сырковую массу - и я скоро отдам концы. Привык к одиночеству, знаете ли.
- Однако распоряжение Сената относительно вашего одиночного пребывания в этих стенах принято не столь давно, чтобы в полной мере насладиться одиночеством, - с легкой улыбкой сказал я.
- А долгие годы дежурства у Главного пульта "Протея"? - возразил узник. - Одиночество, конечно, и здесь, но - как бы это выразиться? некачественное. Нигде не скрыться от стерегущих глаз, экраны везде понатыканы, слухачи электронные. Даже в бассейне, в коем люблю, грешник, понырять, и возле коего вершится сейчас очередной акт дознания...
- Не тревожьтесь, пожалуйста, на время акта дознания все следящие устройства выключаются, - попытался я успокоить затворника. - Пункт сто двадцатый Инструкции.
- Да сколько ж в ней пунктов, черт побери! - беспричинно разволновался дознаваемый. - Даже у меня в операторской их было меньше!.. Впрочем, извините... Эх, жалость, не могу отсюда разглядеть ваше лицо, но униформа так и сияет галунами и заклепками... Вас сразу пропустили роботы на въезде? Ну да, понимаю, суете в щель визитку с кодом Сената, вжик! - и пробуравлена в силовом поле дыра для высокого гостя. Иначе сюда, ко мне, муравей не заползет, не то что сообщник. Невидимый колпак над тарелочкой летающей похлеще бронебойного.
- Однако "Протей" смог пробить брешь в подобном силовом колпаке. С вашей помощью, Емельян Иммануилович, - сказал я.
- Мне это уже инкриминировали в Сенате, - грустно заметил он. - А затем вывесили целую стаю лун и ни одного солнышка, включая и вашу, Инспектор, луну, или Селену, или Диану, если угодно. Вы пожаловали повторить обвинение и добавить мне срок?
- Старший Инспектор Шервинский пожаловал провести акт дознания, сказал я. - Жалею, но мои предыдущие коллеги, кажется, не растолковали вам смысл нашего общения. Каждый из голосовавших или, как вы выражаетесь, выставивших вам луну, как и каждый из отсутствующих сенаторов, обязан лично посетить вас, опросить и при желании возбудить ходатайство на предмет пересмотра дела. И хотя я лично не принимал участия в решении вашей судьбы, поскольку в тот момент на Земле отсутствовал, все же не считаю себя вправе уклониться от акта дознания.
- А если я не хочу? - быстро спросил он. - Нет, не акта дознания, а пересмотра дела? Вдруг не скостят срок, а добавят.
- Сенат не сможет добавить. Тем более, что срока наказания вам не сообщили.
- Не сможет добавить?! - Он потрогал бледной рукою высокий лоб. Неужели... пожизненно?
- Вы неправильно меня поняли. Я могу лишь ходатайствовать об умалении срока, притом значительном. Если угодно, и о досрочном освобождении, с последующим восстановлением в правах.
- Каких правах?
- Гражданских, социальных, профессиональных. Любых.
- Как?! - выдохнул Емельян. - Меня могут даже восстановить в должности Главного оператора "Протея"?
- Даже так. Но для этого вы должны во всех подробностях объяснить мне свою роль в "Большом затемнении", учиненном "Протеем".
- Как странно меняется ваш голос, Старший Инспектор, - сказал он в раздумье. - То был густой, с металлическим отливом, как и положено стражу законности, теперь же помягчел, чем-то даже напоминает мой собственный... Жаль, что не могу вас отсюда разглядеть. Вы, кажется, тоже блондин, да? А глаза - голубые? Зеленые? Серые? А сначала вроде бы брюнетом показались...
- Это из-за солнца, вероятно, - сказал я. - Видите, высоко поднялось, даже листья в вашем саду посветлели. Иллюзия, смещение границы тьмы и света.
- Тьмы и света... - повторил он. - Ладно, расскажу, как вы просите, о тьме и свете, хотя ни на что не надеюсь... Сочку ананасового выпить не хотите? Или пообедать?
- Извините, но в ходе акта дознания не допускается разделять трапезу с дознаваемым, пункт двенадцатый Инструкции Сената, - сказал я улыбаясь. - К тому же не голоден. А вот на пару шагов ко мне скамеечку можете придвинуть.
- Благодарю за доверие! - так и просветлел он, вместе со своим зимним садом и зеркальным бассейном. - Благодарю... С чего начать? Начну со светлой стороны, а уж теневое - потом. Договорились?
Я молча кивнул и незаметно нажал кнопку на отвороте униформы, включая еще один диктофон, дистанционный.
- Об академике Карамышеве Дмитрии Васильевиче слышали? Хотя чего я спрашиваю, любой школьник знает крестного отца "Протея". Это уж потом, много лет спустя, "Протей", усилиями школы Карамышева, стал Самоорганизующейся Плазменно-Биологической Системой, которой было доверено, увы, ненадолго, управление электроэнергией всей планеты. А поначалу, эдак примерно в году две тысячи двадцать девятом, - царица небесная, почти четверть века отмелькало! - был он электронным мозгом, не более того, хотя и высокого, а затем и высочайшего класса. Вы, Старший Инспектор, если не секрет, специалист в какой области?