Он лежал на асфальте холодной парковки.
Воспоминания вернулись постепенно: Джерри прислал смс, Марк сбежал из больницы, пришёл на место встречи, и его на полном ходу сбила машина, за рулём которой сидела Летиция Хоул. В первые несколько секунд Марк убеждал себя, что ему показалось. Он потерял сознание, и странные образы были навеяны ударом головы об асфальт, не более того.
Осмотрев себя, ощупав руки и ноги, Марк убедился в том, что цел. Даже ссадин не было, и плечо уже не ныло. Только одежда была перепачкана, будто по Марку проехал танк.
Или будто его на полном ходу сбила спортивная машина.
Встав на ноги и пошатнувшись, Марк осмотрелся, пытаясь рассмотреть хоть что-то или кого-то на неосвещённой части площадки. Сюда он шёл по абсолютно другой стороне, а в эту сторону его могло отбросить… ударом.
– Какого… – прошептал Марк, начиная дрожать от осознания.
В следующий момент он испытал страх.
Сорвавшись с места, Марк со всех ног побежал в сторону больницы, уже не думая, что ему привиделось. Нельзя было выжить после удара машины. Нельзя было восстать из мёртвых, когда переломанное с отбитыми органами тело упало на асфальт, когда дыхание и сердцебиение остановились, когда рёбра перемололись в пыль. Или… можно? Нечто подобное Марк уже видел.
Три месяца назад, ночь вечеринки в Хижине в лесу, 10:15 p.m.
Марк и Виктор, как только пришли к дому Джерри, сразу сели в небольшой джип, единственный оставшийся во дворе. С ними расположился сам Джерри, затем Летиция и Бен с братом Колфером.
Первая машина, в которой сидело ещё шестеро человек, уже уехала, и как только в доме потушили свет, тронулись и ребята на джипе, планируя нагнать уехавших, пока те не начали вечеринку без них.
Ночь выдалась мрачная и безлунная. Ветер казался обжигающе ледяным, хотя в это время года было тепло. Марк сжался, мысленно проклиная открытый джип, когда как другие смеялись и обсуждали последние события.
– Что ж так темно на этих трассах, – сказал Джерри, ведя машину и делая глоток пива из бутылки. – Ни черта не видно!
– Может, не будешь пить за рулём? – скептически спросил Виктор. – Дебил, я жить хочу!
Джерри показал ему средний палец под тихий смех Летиции. Она и сама частенько садилась за руль после двух бутылок пива и не считала это чем-то выходящим за рамки. Остальным в джипе было всё равно.
– Собьёшь оленя, – крикнула Летиция, открывая другую бутылку. – Я деньгами помогать не стану! Слышишь? Пусть штрафуют только тебя!
– Платить кому? Оленю? – рассмеялся Виктор, раскуривая сигарету и не стесняясь доставить кому-то неудобство.
– Сам ты олень, – отобрал у него сигарету Марк и затянулся.
Джерри, привыкший к перепалкам, усмехнулся и вновь глотнул пива. Внезапно в свете фар на дороге возникла чья-то гнутая фигура, и Джерри выругался, ударив по тормозам. Раздался противный оглушающий скрежет шин под громкие крики перепуганной компании. Звук удара, машину подбросило, и только после этого они затормозили, оставляя позади бездыханное тело.
На дороге лежал мёртвый Александр Барнс.
Несколько минут никто из компании не решался выйти из машины. От головы Александра ручейками налилась лужица крови. Бордовые пятна пропитали футболку и джинсы Барнса, его поза была до жути неестественной, словно злой кукловод выбросил куклу, не потрудившись вправить ей ноги и руки. В глазах покойного отражался предсмертный ужас.
– Да чтоб его! – выругалась Летиция, всплеснула руками и отошла от трупа, Назойливый стук её каблуков раздражал и бил по нервам. Она вернулась к машине и согнулась пополам, тяжело дыша, как бывает после долгого бега.
Бена вырвало, а его брат даже не вышел из машины. Лишь Джерри и Виктор сохраняли относительное спокойствие и энергично обсуждая, куда лучше сбросить тело, чтобы его не обнаружили в ближайшее время. Река была далеко, овраги тоже. Перевозить труп в машине было рискованно: могли остаться следы крови.