Несколько учёных-орионцев неспешно передвигались возле большого стенда, на котором светились разноцветными огнями многочисленные лампочки и индикаторы. Они то и дело включали и выключали приборы на стенде, видимо, проводя окончательные проверочные тесты. Все они были одинакового роста, в одинаковых комбинезонах, и со стороны могло показаться, что это братья-близнецы. Однако это были разные орионцы: они отличались возрастом, опытом, цветом волос и эмблемами на груди.
— Всё готово, — ровно заявил один из них.
— Да, мы уже много раз всё проверили, — сказал второй, по голосу, видимо, самый старший. — Вы волнуетесь?
— Немного, — ответил тот. — Я в первый раз отправился так далеко от дома.
— Никому не нравится, что пришлось лететь так далеко, — вставил третий. — И мне тоже. Но мы учёные, а наука — наша жизнь, где бы мы ни находились.
— Верно, — согласился самый старший. — Наука — наша жизнь. Чтобы мы ни делали, это во благо нашей цивилизации. Поэтому всем нужно успокоиться и просто выполнить свою работу.
— В первый раз участвую в таком деле и так далеко, — продолжал волноваться первый орионец. — Нагромождено много оборудования, хотя мне кажется, можно было обойтись меньшим.
— На корабле много установок, чтобы сгенерировать мощное силовое поле, — добавил самый старший. — И за каждой необходим контроль нескольких групп.
— Быстрее всё сделаем, быстрее вернёмся, — сказал третий, в очередной раз включив на стенде измерительный прибор, излучающий приятный голубоватый свет.
— Успокойтесь, — самый старший пытался успокоить своих молодых коллег. — От вашего эмоционального состояния многое зависит.
— Я спокоен, — ответил третий.
— Я возьму свой разум под контроль, — заявил первый.
Он понимал, что старший член экипажа был прав, и ему нужно собраться. Корабль быстро покинул энергетический туннель, оставив его позади. Вокруг открылось другое космическое пространство, где уже не ощущалось границ. Время, казалось, остановилось. Звёзды имели непривычное расположение и тускло светились, указывая на их далёкое расположение. Все пассажиры на борту сразу почувствовали эти изменения.
Во время перемещения в транспортном туннеле всегда ощущалась лёгкая вибрация, так как корабль двигался со скоростью, многократно превышающей световую. Энергетическое поле удерживало его в центре, компенсируя все возможные перегрузки.
Когда вибрация прекратилась, все поняли, что скоро достигнут места назначения. Первыми это заметили пилоты. Для них время тоже словно замерло. Если для капитана это было более-менее привычным, то его молодой напарник почувствовал себя неловко.
— Всё в порядке, — попытался успокоить его капитан, почувствовав беспокойство стажёра через интерфейс корабля. — Я много раз бывал в таких зонах. Чувство такое, что всё остановилось. Но это не так. Мы всё также быстро движемся, но немного замедляемся, потому что подходим к точке. Твой мозг быстро привыкнет.
— Уже привыкаю, — ответил Митус. — Словно это очередное свойство, где время равно нулю.
— Так и есть, — улыбнулся капитан. — Именно поэтому учёные выбрали эту зону.
— В их опытах будут применяться какие-то временные нюансы? — спросил стажер.
— Время и пространство неделимы, — ответил капитан. — Но учёные лучше в этом разбираются.
— Подходим к конечной точке, — доложил Митус.
— Свяжись со станцией слежения, — добавил капитан. — Доложи о достижении конечной точки полёта.
— Ноль триста седьмой, — начал громко говорить Митус, — мы в конечной точке. Жду подтверждения.
Пилоты и не подозревали, что контролёры были заняты не тем, чем следовало. У главной контролёра Ниты Вирис разыгрались гормоны, и она не смогла сдержать свою страсть к молодому ученику. Тот, зная её характер, понимал, что рано или поздно ей удастся добиться своего. И этот момент настал сегодня.
Они были так увлечены страстью, что не сразу отреагировали на сообщение пилота. Лишь повторный запрос заставил их отвлечься друг от друга и ответить.
Поднявшись с пола, Нита быстро пригладила рукой свои длинные чёрные волосы. Молодой орионец быстро привстал и застегнул комбинезон. Женщина прыгнула в кресло и одновременно включила общий интерком для связи.
— Старший контроллёр на связи, — слегка отдышавшись, ответила она пилотам. — Мы наблюдаем вас в конечной точке. Направляем ваши координаты научному совету.