— Завершаем операцию! — приказал он всем кораблям по общей связи. Корабли быстро собрались и выстроились в ряд. Затем они начали движение к транспортному туннелю, через который они прибыли.
Валис Нул был расстроен. Это был первый раз в его работе, когда он ничего не мог сделать. Он также не знал, что доложить научному совету. Он не понимал, как при таких продвинутых технологиях мог исчезнуть огромный корабль с множеством орионцев на борту.
Информация об исчезновении корабля в научном совете была воспринята с недоумением. Казалось бы, обычный эксперимент, преследующий только благие цели, каждый шаг которого тщательно продумывался, не мог привести к таким обстоятельствам. В целом научный совет оказался не готов к такому развитию событий. Учёные не имели опыта действий в таких ситуациях, поэтому было принято решение экстренно собрать научную группу для обсуждения дальнейших действий.
Было решено провести заседание на Тумесоуте, в главном научном центре. Ваним Гоф, который решил принять личное участие в решении этой важной проблемы, вылетел со своей станции «Беллатрикс» и направился туда.
Главный научный центр располагался в центре большого населённого пункта. Здание было высоким, состоящим из нескольких башен, шпили которых уходили высоко в небо. Этот город не был сильно застроен. Между построек было много деревьев и обширных парковых зон, так что любой город на этой планете был довольно зелёным. Один из главных залов находился на верхнем этаже центральной башни.
В условленное время собрались все, кто был заявлен для этого совещания. За большим овальным столом, который левитировал в полутора метрах от пола, уже сидело несколько орионских учёных. Они все были примерно одного возраста, одетые в серебристые комбинезоны с синими полосами по бокам. На левой части их одежды был опознавательный знак, обозначающий принадлежность к той или иной научной группе.
Все они были обеспокоены предстоящим обсуждением и взволнованно переглядывались между собой. За столом также сидел ещё один орионец, который был одет в серый комбинезон. Он был немного постарше остальных и был совершенно спокоен. Рядом с ним сидела орионка.
Она была молода, очень красива, фигуриста, с длинными тёмными волосами. Она была одета в такой же серый комбинезон. Какую службу они представляли, было не понятно, так как на их одежде не было никаких опознавательных знаков. Она тоже была совершенно спокойна и смотрела по сторонам ровно, без эмоций, моргая своими глазами небесно-голубого цвета.
Ваним Гоф вошёл в зал последним, впрочем, остальные не начинали без него и ждали бы его до последнего.
— Итак, что же случилось? — спросил он, не успев присесть в своё кресло.
— Наш корабль пропал в восьмом крайнем секторе примерно половину сола назад, — ответил один из учёных.
— Поисковая группа, состоявшая только из плеядцев, не нашла никаких следов, — добавил другой учёный.
— Как такое возможно? — недоумевал Ваним Гоф.
— Никто не может понять, — заявил третий учёный.
— Служба контроля сообщила об происшествии с небольшой задержкой, — добавил первый учёный. — В данный момент идёт разбирательство.
— У вас есть какие-нибудь версии? — нахмурился Ваним Гоф. — Профессор Тилис?
— Известно только, что во время проведения эксперимента возникла непонятная аномалия, — взволнованно ответил тот. — Только неизвестно, какого именно свойства, и неизвестны причины её возникновения.
— Насколько я помню, руководителем всего проекта был Мобис Ном со своей технической группой, — сказал другой учёный. — Он всегда тщательно подходил к своей работе и доводил всё до конца. Он не мог допустить ошибку.
— Вы правы, — хмуро продолжил Ваним Гоф, — но что-то всё же случилось. Корабль исчез, и двести двадцать семь учёных на борту. Нужно хотя бы попытаться их найти.
— Но у нас нет опыта в таких операциях, — посетовал учёный по имени Тилис.
— Даже плеядцы ничего не смогли обнаружить, — добавил другой.
— Но не мог же он просто взять и раствориться? — продолжал Ваним Гоф. — Это просто невозможно! На борту было много людей, которых я знаю лично, и мне небезразлична их судьба.
— У меня есть мысль, — решился один из учёных.
— Говорите, профессор Корг.
— Я смею предположить, — робко начал он, — что возникшая аномалия спровоцировала темпоральное и пространственное перемещение.
— Возможный вариант, но не точный, — возразил учёный Тилис. — Насколько мне известно, пропавший корабль был оснащён системой защиты от такого смещения. Отсюда вывод о невозможности такой версии. Сами знаете, что такие смещения нежелательны в принципе.