— У вас самая сложная работа.
— Это да, — вздохнул Инвус. — После этого полёта я хочу отправиться на Одрисс.
— Поплавать хочешь? — удивилась она.
— Да, это будет хороший отдых.
— Но можно поплавать и здесь, на Тумесоуте.
— Там намного теплее, — добавил он. — И мои родственники тоже будут там.
— Я никогда не была на Одриссе, — призналась девушка.
— Обязательно посети, — посоветовал парень. — Это хорошее место.
Одрисс — это одна из планет в системе Минтаки, которую орионцы, подобно Тумесоуту, преобразили в цветущий сад. Первоначально планировалось создать здесь место для отдыха, но поскольку планета находится далеко от родительской звезды и получает мало тепла, было решено запустить на её орбиту искусственный спутник — небольшое искусственное солнце, синхронизированное с вращением планеты вокруг своей оси. Огромный реактор в центре спутника создавал высокую температуру на поверхности планеты, которая направлялась только на неё. Густая облачность на поверхности препятствовала выходу тепла в космос, поэтому планета могла сильно нагреваться.
Отдых на Одриссе только набирал популярность, хотя многие всё ещё предпочитали спокойное времяпрепровождение на Томисоуте.
Молодой орионец улыбнулся ей:
— Приятно было познакомиться, Ланара.
Девушка улыбнулась в ответ:
— И мне.
В центре зала тоже шли разговоры. Там было много взрослых орионцев, которые коротали время в ожидании полёта за разговорами и шипучими напитками. Взрослый орионец по имени Госнил подозвал дрона с подносом и нажатием на синий шарик вызвал стакан с напитком соответствующего цвета. Многие пили такой напиток, потому что он не только утолял жажду, но и притуплял чувство голода на некоторое время.
— Мы все участвуем в очень важном деле, — громко произнёс Госнил перед тем, как сделать глоток шипучего напитка.
Рядом на диване сидели ещё несколько орионцев примерно того же возраста, все они были одеты в одинаковые серебристые комбинезоны с синими полосками по бокам. На груди у каждого была изображена небольшая эмблема, обозначающая принадлежность к определённой научной группе.
— Да, очень важное дело, — согласился один из них, высокий орионец по имени Нимус с короткой стрижкой тёмных волос. Он был чем-то взволнован, что чувствовалось в его голосе. — Надеюсь, оно не займёт много времени. Меня дома ждут.
— Да, — согласился другой орионец. Он был старше и имел более плотное телосложение. Его волнение было меньше, потому что он воспринимал происходящее как обычную рутину. — Эти бесконечные эксперименты, — вздохнул он. — Все знают о моей работе, но всё равно недовольны тем, что я часто отсутствую.
— Это не займёт много времени, — заверил Госнил, потягивая синий напиток. — Мы подключим установку, настроим её и получим необходимые данные.
— И всё? — удивился Нимус. — Судя по вашим словам, это так просто.
— Должно быть, так, — ответил он. — Вы лаборант Нимус, кажется?
— Да, — кивнул он. — У меня более скромные обязанности.
— Вот именно, — продолжал Госнил. — Если мы будем выполнять даже самые простые задачи, это ускорит наше возвращение домой.
— Мы все ответственны, — добавил третий орионец. — Поэтому мы здесь.
— Да, я знаю, — Госнил сделал глоток синего напитка. — И я желаю всем скорейшего возвращения домой.
Освещение в зале изменилось на моргающий красный свет. Все прекратили разговоры и употребление шипучих напитков.
— Всему персоналу приготовиться к посадке, — раздался сверху электронный голос.
Госнил допил свой напиток.
— Ну вот, началось.
Другие орионцы встали с диванчиков и послушно направились к выходу. Никто не толкался, соблюдая очерёдность. Ворота, которые были обычным шлюзом, оказались довольно большими. Поэтому довольно быстро огромный зал космопорта опустел. Каждый орионец знал своё место на корабле. Все научные группы были распределены по своим техническим зонам. Все быстро заняли свои места. Руководители научных групп поднялись на борт последними. Им нужно было проконтролировать посадку всех своих сотрудников, чтобы не случилось каких-нибудь неприятностей.
Люк за ними бесшумно закрылся, плотно прижавшись к корпусу, словно слившись с ним в одно целое. Пилоты получили информацию на своих голографических дисплеях в кабине, что все зарегистрированные пассажиры на борту, все люки заперты.
— Мы ноль триста седьмой, — отчитался капитан перед контрольными службами. — Мы готовы. Прошу разрешение на взлёт.
На голографическом экране перед ним появилось объёмное изображение молодого орионца в синем комбинезоне.