— Мои сканеры указывают на большое помещение впереди, — мигнул дрон. — И я вижу присутствие живых сигнатур, около двенадцати.
— Я тоже вижу, и это не только ретикуляне, — ответил орионец. — Пойдём туда. Только очень тихо.
— Это применимо только к тебе, — просигналил дрон. — А я только летаю.
Орионец кивнул и пошёл дальше по тёмному коридору, который постепенно расширялся. Вдоль стен появились столы с оборудованием, хламом и запчастями. Свет в коридоре становился ярче, источник света как будто приближался.
Идя дальше, орионец и дрон увидели высокое существо, сидящее на полу, прислонившись спиной к стене и раскинув в стороны длинные руки. Они подошли поближе, чтобы его осмотреть.
Существо было мёртвым. Оно было высокого роста, около трёх метров, и было одето в чёрный, потрёпанный временем скафандр. Вместо головы у него был колпак из толстого материала, похожего на тёмное стекло, который растянулся от одного плеча до другого. Внутри колпака находились три глаза, похожие на телекамеры. Центральный глаз был больше остальных и пытался включиться, моргая короткими и слабыми вспышками.
— Это же уммитский робот? — удивился дрон.
— Я вижу, — ответил орионец. — Странно, что он здесь делает?
— Их родная планета очень далеко отсюда, — моргает дрон.
Орионец осмотрел робота сканером, который был встроен в его правую руку. На внутреннем дисплее шлема появились какие-то надписи.
— Блоки питания все вырваны, даже резервные, — сказал орионец. — Причём грубо и неаккуратно.
— Ретикулянцы, без сомнений, — моргнул дрон.
Орионец встал и грустно посмотрел на повреждённого робота.
— Уммиты — наши друзья, — вздохнул он. — Пусть у них и свой взгляд на мироздание, но они всегда были миролюбивыми. Надо будет забрать его.
— Не возражаю, — моргнул дрон, — только выполним задание.
Не успел орионец двинуться по коридору, как там появились несколько низкорослых ретикулянцев в светлых скафандрах. Они тут же направили на орионца своё оружие, которое выглядело как короткие трубки. Защитное поле скафандра орионца мгновенно активировалось, и энергетические выстрелы ретикулянцев врезались в него и взорвались.
Орионец ответил на их атаку своим магнитным захватом. Двое ближайших гуманоидов отлетели назад и сильно ударились о стену, упав на пол. Дрон атаковал двух других своим импульсом, и они без признаков жизни упали рядом с другими мёртвыми гуманоидами. Оставшиеся убежали назад в коридор. Орионец и дрон двинулись за ними.
Несмотря на свой небольшой рост, ретикулянцы разбежались довольно быстро, попрятавшись кто куда может. Некоторые успели забежать в соседние помещения с маленькими дверными проёмами, которые были сделаны специально для них, и в которые орионцу не проникнуть. Другие быстро убежали дальше по коридору, но он не стал их преследовать, так как это не было его заданием. Подобные забеги только замедлили бы его.
Он и дрон добежали до большого круглого помещения, которое находилось в центре здания. Все люки в нём были запечатаны каким-то магнитным кодовым замком.
«Нет времени на взлом», — подумал орионец и снова активировал плазменный инструмент на своей левой руке. Он вырезал в стене подходящий для себя проём.
Они оказались в большой медицинской лаборатории. В центре находился операционный стол, на котором лежали два высоких гуманоидных существа. Один из них был орионцем и был привязан к столу. Вокруг стола медленно левитировал небольшой стенд с медицинским оборудованием. На стенде стояли колбы разных размеров, заполненные разноцветной жидкостью, в которых уже находились извлечённые органы.
Орионец и дрон подошли к операционному столу. Привязанный орионский гуманоид был без сознания, а рядом с ним лежал препарированный уммит. Его грудная клетка и брюшная полость были вскрыты, а все внутренние органы извлечены. Черепная коробка также была вскрыта, и мозг извлечён.
— Бедный уммит, — моргнул дрон.
— Вот и хозяин этого робота, — тяжело вздохнул орионец, осматривая уммита. — Они препарировали его ещё живым. Это его органы в колбах.
— Нам нужно забрать его отсюда, — сказал дрон. — Ты представишь это тело как доказательство опытов ретикулянцев над другими видами. Их ждёт изоляция.
— Хорошо, — согласился орионец. — Но сначала нам нужно привести в чувство вот этого, — и он показывает на лежащего рядом орионца, который всё также пребывал без сознания.
Орионец в сине-серебристом скафандре прислонил ладонь к голове лежащего перед ним орионца. Он активировал небольшой разряд тока, от которого тело лежащего начало извиваться и слегка подпрыгивать.