– Ого, а это может неплохо сработать! – дружно воскликнули все.
– Прощаю тебе твои штучки, детка! – Молли крепко обняла и поцеловала подругу.
Улыбнувшись, Диана постаралась забыть о том, что Люк поступил точно так же четверть часа назад.
– Могли бы приготовить это получше, – брезгливо заметила Молли, разглядывая морской салат, заказанный Дианой.
Прошло уже несколько дней, и они сидели в операторской комнате за ленчем. Рой принес готовую для просмотра пленку.
– Диана, я терпеть не могу есть там же, где работаю! Как бессловесный мул, на котором пашут и пашут без конца! А кроме того, я не выношу сюрпризы. Намекни мне хотя бы, что это значит.
– Все, уже поздно. Мы начинаем.
Им предстояло вволю налюбоваться Люком, бродившим по парку со своей камерой. Он улыбался, его рыжие волосы ерошил ветер, и окружающие отвечали ему такими же искренними улыбками. Дети норовили увязаться за ним, женщины сияли от удовольствия, а один смешной старикашка забавно ухмылялся и махал рукой.
Диана видела, что Рой потрудился на славу и монтажер тоже.
Люк был снят и в фас, и в профиль, а па последних кадрах широко улыбался, сияя своими удивительными лучистыми глазами. Но вот кадр застыл. Экран погас.
– Это все? – осведомилась Молли.
– Все.
– Ну и дела! – Молли задумчиво посмотрела на подругу. – Впечатляет. Даже если ты ему подыграла – все эти улыбки и прочее. Он на редкость фотогеничен. Просто руки чешутся дотянуться до него и погладить. А ведь я Люка не перевариваю. Да, Диана, этот парень – чистое золото. – Молли рассеянно принялась за салат. – Вот только мне непонятно, детка, что нам с ним делать? Если дать ему небольшую роль в шоу – причем неизвестно, будет ли это шоу, – вряд ли выйдет толк. Скорее всего он сгребет под себя весь эпизод…
– Наверняка! – Диану прорвало. – Единственное, что можно сделать с Люком Мерримэном, – написать новое шоу под него. Вот послушай: Люк живет в многоквартирном доме где-нибудь в Ист-Виллидже или в Сохо. Он вдовец с тремя детьми – одиннадцать, семь и четыре года. А жена погибла года два назад в автокатастрофе.
– Но Люк слишком молод, чтобы иметь одиннадцатилетнего…
– Не слишком. Он иногда тянет на тридцать пять, а то и тридцать восемь. Люк рано женился. Они жили в Орегоне, и он был фермером. Нам никто не запрещает использовать его историю. У Люка есть хобби – фотография, и он почему-то перебрался на восток…
– Люк выиграл конкурс. Первый приз – двухнедельная поездка в Нью-Йорк…
– Отлично! И решил здесь остаться, нашел работу в рекламном агентстве, перевез семью – в общем, подробности можно разработать потом. Короче: у него водятся деньги, он пользуется успехом и сам воспитывает детей.
– И его зовут Пэт Уинстон! – вставила Молли.
– Ох, Молли, просто класс!
– Постой, а он хоть играть-то умеет?
– Если мы напишем все как надо, ему не придется играть: Люк просто будет самим собой, останется только подпустить побольше обаяния. Главное, чтобы он знал свою роль. Нет, ты подумай: Люк – молодой вдовец и любящий родитель. Он честолюбив, но прежде всего думает о детях. Он красивый и мужественный, но при этом нежен и заботлив. Все женщины по соседству без ума от него, и скоро так будет по всей Америке!
– Да-да, мне это нравится! – пробормотала Молли. – Но возникает та же проблема, что и с «Браунстоуном». Куда ты хочешь его пристроить? Ведь Феранти опять нас пошлет…
– А может, и нет. Предоставим ему право выбрать первым. А потом сунемся в «Континентал». У них нет сейчас ни одной стоящей комедии. А новый вице-президент, Мэтью Сэйлс, скорее всего захочет набрать новый штат.
– Он-то, возможно, и захочет, но кто даст гарантию, что Сэйлс не откажется взять никому не известного артиста?
– А мы не позволим ему отказаться и начнем переговоры с того, что главную роль будет играть Люк.
– Ну, одинокий мужчина, который сам воспитывает детей, не такая уж и новость…
– Да ведь студиям и не нужно ничего нового, им подавай то, что работает, с небольшими вариациями для свежести! Не просто любящий отец – он должен быть еще и мужественным, как Мэт Хьюстон или Магнум. Люк отчасти напоминает их, поэтому покажется знакомым, но вместе с тем отличается, так что вызовет интерес. Он простой паренек с Запада, но сумел прижиться в Нью-Йорке, найти приличную работу…
– Что постоянно мешает его домашним обязанностям…
– Да, да, именно так! К примеру, ему приходится сидеть дома с больным ребенком, и все в таком духе.
По мере того как они обменивались все новыми идеями, Диану наполняло чувство восторга.