– Молодец, детка! Ты сотворила настоящее чудо со стариной Сэйлсом! Я слышала, он чертовски придирчив, как и все слишком крутые парни из исследовательского отдела. Да, им прежде всего подавай качество, если только никто не надавит сверху!
– Нет, он не похож на слишком крутого. По-моему, Сэйлс скорее закомплексован. Временами я теряюсь, не зная, как его понимать. Но по крайней мере сегодня он играет за нас, – вздохнула Диана.
Молли мигом раскусила, что значит «сегодня».
– Ну да, пока твой Люк не стал главным камнем преткновения! Знаешь, лучше тебе заранее расстаться со своей голубой мечтой. Ведь он пока никто. С какой стати студия выразит желание с ним работать?
– Только потому, что он идеально подходит на роль. Выглядит, как Пэт Уинстон. Ведет себя, как Пэт. Если уж на то пошло, так он сам и есть Пэт Уинстон! И к тому же его неизвестность заставит Джемму Лопес поверить, что она самая главная. Судя по всему, ей до сих пор так и не подвернулось ни одной стоящей роли, и, по-моему, она готова вцепиться в наше шоу. Сказать по правде, Молли, чем больше я ломаю над этим голову, тем сильнее убеждаюсь, что нам следует держаться за Люка до последнего.
– Ну а я так не считаю. Кроме всего прочего, откуда такая уверенность, что он вообще справится? Тебе стоило сразу рассказать Сэйлсу про Люка. Не дай Бог, Сэйлс еще вообразит, что его водят за нос…
– Пока я не могу все рассказать. Но вовсе не собираюсь водить его за нос! Господи, с каких это пор ты у нас стала ратовать за честность? Насколько я помню, моя мудрая наставница, ты обучала меня искусству маневра с младых ногтей!
– Но здесь совсем другой случай, ведь ты ставишь судьбу всего шоу в зависимость от одного артиста! Скрывая этот факт, можно нарваться на большие неприятности!
– Ничего такого не произойдет.
– О'кей. Не стану спорить. Это же твое творение. Кстати, ты, случайно, не заметила: этот Сэйлс не клюнул на твои женские прелести?
Диана изумленно уставилась на подругу, а потом громко расхохоталась:
– Да ты что, ничего подобного! После вечеринки у Тома я предложила ему пойти пообедать, так он отбрыкивался руками и ногами. Дескать, ему пора домой и все такое прочее.
– Полагаешь, Сэйлса ждала какая-то красотка? Но тогда зачем он клеился к тебе на вечеринке?
– Слушай, я и сама не знаю и знать не желаю! По-моему, мы оба занимались там делом – и только!
– Что-то не верится.
– Уж постарайся поверить. Могу дать тебе честное слово.
Все последующие дни Диана не отходила от пишущей машинки и работала как вол, покидая офис лишь для того, чтобы отправиться домой и лечь спать. Сначала она составила общий план сценария с разбивкой по сериям, описанием главных персонажей и подробным сюжетом для первых пяти серий, предполагавшихся на пробу. Затем написала краткое развитие сюжета для следующих шести серий. После чего вместе с Молли проштудировала все сначала и села за окончательный текст.
Уже на первом этапе работы Диане сообщили, что Джемма Лопес приехала в Нью-Йорк и хотела бы с ней встретиться. Они моментально нашли общий язык и с увлечением обсудили характер Лолы. Из этой встречи Диана вынесла уверенность в том, что нашла превосходную партнершу для Люка.
Похоже, Мэтью сам следил за тем, как продвигаются дела – проект развивался на студии с невероятной скоростью. Уже была подобрана съемочная группа, и директор по стандартам и времени запросил новые параметры съемок, которые и предоставили ему Диана и Молли. Начались и переговоры о первой получасовой серии с задатком в пятьсот тысяч долларов. В общем, наступил момент, когда «Эбботт и Синклер» больше не могли оттягивать выбор актера на ведущую мужскую роль.
– Я умываю руки, детка, – сказала Молли. – Раз ты так носишься со своим Люком – проталкивай его сама. А я лично полагаю, что нам вполне подошел бы Крис Форман!
– Ничего подобного! Более того, «Континентал» тоже от него не в восторге, иначе нас уже поставили бы перед фактом! Между прочим, мне удалось раскопать кое-что любопытное. Джемма на дух не выносит Криса. Судя по всему, с таким дуэтом будет чертовски трудно работать – и это аргумент в нашу пользу. А вот Люк с ходу ее охмурит…
– Если она вообще когда-нибудь с ним встретится! И как ты собираешься выкладывать все это Сэйлсу?
– Ну, я, наверное, приглашу его сюда. А когда мы с тобой на него напустимся…
– Нет уж, увольте! Извини, детка, но эта паучья сеть – только твое творение. Паучок вполне способен поймать свою муху, но с другой стороны – что мешает мухе вырваться, отряхнуть крылышки и удрать отсюда?
Диана назначила встречу у себя в офисе, надеясь на то, что знакомая обстановка поможет ей вести переговоры. Когда она сидела за своим столом, Мэтью, расположившийся напротив нее в кресле для посетителей, уже не казался таким грозным и недоступным.