- С минуты на минуту ты станешь моим боссом, и я поклянусь тебе в верности. Не беспокойся.
Со стиснутыми зубами процедил он и улыбнулся, показывая ямочки на своих щеках. Темно-карие глаза горели завистью и злостью. Мы отвернулись друг от друга и когда лифт остановился, вышли. Он быстро закрылся и начал подниматься наверх, забирая остальных.
Отец уже был возле небольшого бассейна. Кровавого бассейна.
- Ты готов? – спросил он.
- Да, отец, – снимая наручные часы и кольца с пальцев, ответил я.
- Раз все уже прибыли. Начнём, – все присутствующие образовали круг вокруг бассейна, внимательно наблюдая за мной. – Сын мой, наследник клана Берарди.
Улыбаясь, отец начал вставать из инвалидной коляски, скрывая боль на лице. Все знали, он может ходить, но это доставляло ему ужасную боль. Теперь он поднимается со своего железного коня только в редких случаях, и сегодня за много лет я впервые это увидел. Он был на несколько дюймов ниже меня, но это не мешало нам смотреть друг на друга. Отец снял со своей головы цепочку с крестом, который достался ему от отца, а тот от его отца. Я наклонился, и он одел её мне через голову. Всё это время продолжая без умолку говорить молитву и просвещать меня в правила семьи, которые я и так знал. После креста он стянул с себя квадратный перстень с фамильной печатью и вложил мне в ладонь, закрывая её пальцами.
- Ты принимаешь свою судьбу?
- Принимаю, – чётко ответил я и, разжав кулак, другой рукой взял перстень, одел его на левую руку среднего пальца, где всегда носил отец.
- Энцо Берарди, новый король империи и ваш босс, - как громом по ушам сурово выкрикнул отец, и все закричали, повторяя его фразу. – Окунись же в крови своих врагов, показывая силу, и пусть кровь нашего фамильного герба омоет и дарует тебе власть.
Я подошёл к краю, который был решающим для меня. Искупаться в крови людей для меня не было чем-то новым, а вот ощутить на вкус кровь змей будоражило моё сознание. Развернувшись спиной к бассейну, я раздвинул руки в стороны и наклонился назад. Тело стремительно падало, пока я не погрузился в темноту. Кровь окутывала меня в ледяном омуте, заливаясь в нос и уши. Вынырнув на поверхность, вдохнул и впустил в лёгкие чистый воздух. Горькая, бордовая жидкость затекла мне в рот, оставляя металлическое послевкусие.
- Бе-рар-ди! Бе-рар-ди! -Бе-рар-ди! – эхо разбивалось вдребезги от криков присутствующих.
Я вышел из бассейна. Одежда неприятно прилипла к телу, стягивалась и сковывала мои движения. Всей пятернёй я убрал свои волосы от лица, зачесав их назад.
- Теперь всё это твоё, сынок, – удовлетворённо кивнул отец.
- Если вы позволите, я бы и дальше хотел служить вашей семье верой и правдой, – поклонился Рива.
- Не нужно этой формальности. Я хочу оставить всё, как прежде, кроме нескольких переворотов, их обсудим позже.
- Как скажешь, благодарю.
- Я буду служить твоей тенью и отдам жизнь за тебя, – улыбаясь, поклонился его сын Лино.
- Приказ босса — закон. Ты всегда можешь на меня положиться. – поклонился Дами, когда подошёл ко мне ближе.
- Теперь займёмся новичками, – хлопнув в ладони, отец сел в своё кресло.
Когда со всеми было покончено, я первый вышел наверх и когда солдаты увидели меня в крови, всё до единого стали на колени, поклоняясь мне.
*****
- С чего хочешь начать? – поинтересовался Рива вошедший в бывший кабинет отца, теперь уже который стал моим.
Он сел напротив меня и достал блокнот с ручкой. Я сцепил руки в замок и положил на стол, придвигаясь ближе на стуле.
- Для начала начни пользоваться ноутбуком.
- Я не лезу в твою работу, а ты не приказывай мне, как делать свою.
- С отцом ты тоже так разговаривал? – хмыкнул я. – Сочувствую, если да. Не думаю, что в плохом настроении такое стерплю. Что ж, тебе повезло, сегодня я в отличном настроении.
- Боже, как я рад.
- Назначь визит семье Венес.
- Это ещё зачем? – удивился Рива и поперхнулся.
- Я женюсь! – довольно ответил я. – Подготовь ещё договор для сотрудничества, мне нужен поставщик оружия и боеприпасов.