— Не переживай, мы еще увидимся. — Отвернувшись от него, я ускорила шаг, потому что до начала осталось всего 5 минут. Блин, надеюсь, я не замерзну на трибуне.
Через пару минут я уже пробиралась к трибуне, где ожидали меня подруга и Роберт Мэттьюз — мужчина средних лет с внушительным телосложением, отражающим его спортивное прошлое. Его лицо украшает аккуратная сединка и густые брови, подчеркивающие проницательные глаза карего цвета. Высокий рост и сильная посадка создают образ человека, который знает себе цену и уверенно занимает свою позицию. Его кожа слегка загорелая, а на лбу заметны тонкие морщинки, напоминая о долгих годах работы и принятия важных решений. Одет он в элегантный костюм и аккуратную рубашку, предпочитая деловой стиль, который подчеркивает его статус и профессионализм. Ветеран спорта, который много лет руководил развитием команды «Ледяных драконов». Умел находить перспективных игроков и устанавливать связи с местными клубами и спонсорами. И человек, который хочет меня видеть на своем месте:
— Добрый день, простите за опоздание, пробки, — поздоровавшись с ним за руку я села на свое место и повернувшись к нему, спросила: — Ну что, команда удивит меня сегодня?
— Конечно, я уверен, что сегодня мы уйдем с очередной победой и с новым директором клуба, — ответил Роберт, улыбаясь чуть загадочно. — Но самое главное — это не только результат на табло, а то, как команда покажет себя на льду. Я считаю, что у нас есть все шансы, чтобы удивить вас.
Он посмотрел на меня с легкой, искренней улыбкой, и в его взгляде я заметила искру уверенности и, возможно, даже немного гордости за достижения команды. В этот момент я поняла: несмотря на всю официальность, для него это больше чем просто игра — это результат долгой работы, страсти и веры в команду.
— Ну, посмотрим, кто из двух директоров сегодня будет прав, — улыбнувшись ответила я и переместила свой взгляд на арену.
Хоккейная арена пестрит яркими огнями и живой атмосферой. Тонкое шумовое поле заполняется гулом натянутых голосов, скандирования и радостных выкриков болельщиков, которые заполняют каждую свободную трибуну. Стены и крыша арены украшены плакатами с логотипами команд, национальными флагами и яркими баннерами, создающими ощущение праздника и единства.
На трибунах царит разноцветье: болельщики одеты в майки, шарфы и шапки с символами своих команд, фанаты поддерживают своих, крича и размахивая знаменами. В воздухе витает аромат попкорна, горячих напитков. Навстречу льду пролетают яркие световые лучи, отражаясь в ледяной поверхности.
Массы болельщиков — это живая лавина страсти и эмоций, каждая поддержка команды ощущается как сильное сердцебиение зала. В центре внимания — лед, словно сверкающая арена битвы, где борьба разгорится в считаные секунды.
Мне предлагали посмотреть игру с VIP - ложи, но тогда я бы не прочувствовала всю эту атмосферу. Ведь хоккей для меня больше чем просто игра. Хорошо, что перед игрой я выучила составы команд, и кто под каким номером играет.
Матч начался с яростного натиска «Арсенала». Уже на первой минуте их нападающий номер10 прорвался по левому флангу, обошел защитника и мощно бросил в ближний угол, но вратарь «Ледяных драконов» Джек Лоусон под номером 35 сумел отбить шайбу. Болельщики замирали в ожидании развязки, а трибуны взревели, когда защитник «Ледяных драконов» под номером 63 — Люк Стюарт, перехватил шайбу на своей половине и начал быстрое наступление.
На 8-й минуте «Арсенал» получили шанс реализовать численное преимущество: за высоко поднятую клюшку защитника «Ледяных драконов» под номером 25, Райана Кэмпбелла, арбитр назначил штраф на 2 минуты. Игра стала особенно напряженной, ведь на льду с обеих сторон разыгрывалась настоящая битва. Защитники «Ледяных драконов» закрывали все проходы, демонстрировали точность в блокировке бросков и подавляли любую инициативу соперника. В ответ на давление «Арсенала» у ворот «Ледяных драконов» возникла серия опасных бросков, которые блокировались защитниками или ловились руками Лоусона.
За минуту до окончания первого периода «Ледяные драконы» доказали свою доминацию. Капитан команды под номером 13, Николас Дрейк, проскользнул вдоль борта, получил пас от напарника и мощным ударом отправил шайбу прямо в сетку — 1:0! Болельщики взорвались аплодисментами и криками: «Драконы! Драконы!». Как только капитан поднял голову на трибуны в нашу сторону, я узнала в нем того индюка, который облил меня соком. И по его взгляду поняла, что он меня тоже заметил.
Второй период начался с ожесточенных атак «Арсенала». Их нападающий номер 11 дважды бросал в ближний угол ворот Лоусона, но вратарь был на высоте: ловил шайбы и отбивал каждую атаку. На 10-й минуте игрок «Арсенала» получили удаление за подножку. В этот момент «Ледяные драконы» блестяще воспользовались шансом: нападающий под номером 63, Гейб Форстер, пронесся по льду по правому борту, обходя соперников и точно бросил между ног вратаря — 2:0!