С первыми лучами солнца, ещё раз досконально проверив каждый сектор, откровенно зевающий комиссар Радвей попрощался с агентами, и полицейский отряд покинул Липовую аллею.
Операция была завершена, но почему-то чувства уверенности, гарантии безопасности у комиссара Лунопорта не было. Он никак не мог отделаться от противного осадка страха, давящего чувства тревоги. Примерно то же самое испытывала агент КСС Джордан Рассел, какое-то внутреннее неспокойствие, ощущение чего-то забытого, незаконченного.
Кейси Морган, человек по натуре открытый, развёрнутый, не скрывал, в отличие от них, своих чувств.
— Не по себе что-то, — пожаловался он, — что-то давит внутри. Вот здесь, — и показал на грудь.
— Надо выспаться, Морган, — спокойно отозвалась Рассел, ничем не выдав своего душевного смятения, и всё пройдёт.
— Надеюсь, — уныло отозвался напарник.
Добравшись до своей гостиницы, они по-братски разделили пакет кефира, оставшийся от завтрака Рассел, и попадали спать. Часы показывали пятнадцать минут шестого.
— Морган! Проснись, Морган! – услышал Кейси через туман тяжёлого сна, а затем кто-то без особой деликатности тряхнул его пару раз.
С трудом он разлепил тяжёлые воспалённые веки, прищурился от света, и заморгал, удивлённый представшей реальностью. Сонно прижмуренные глаза распахнулись и стали круглыми и большими. Его напарница Джордан Рассел, одетая только в узенькие голубые трусы и короткую, заканчивающуюся резинкой под грудью белую маечку, сидела на краю постели и трясла его за плечо.
— Ра-а-аассел! – простонал Морган. – Я спать хочу! Я не в состоянии сейчас удовлетворять твою грязную похоть!
— Я не за этим тебя разбудила, — последовал спокойный ответ.
Лицо Рассел было бледным, глаза покраснели и припухли. Морган глянул на часы. Семь утра. Они и двух часов не спали.
— Пришёл результат по запросу, — сообщила Рассел, — по той рукописной книге, что я нашла.
Подавив в себе зевоту, Морган сел на постели.
— Ты был прав, — устало вздохнула Рассел, — имеет место быть мистический обряд. Эта книга о древнеегипетском культе Сфинкса. В ней подробно расписано, что нужно сделать, чтобы вызвать дух Сфинкса, как с его помощью проникать в прошлое, заглядывать в будущее… Девочка-менеджер риэлтерской компании мечтала об абсолютной власти.
Предчувствуя длинную лекцию, Морган лишь рукой махнул:
— А при чём здесь наши кошки?
— Кошки – это слуги Сфинкса, — пояснила Рассел, — он высылает их вперёд, чтобы они подготовили ему приход, обагрили кровью дорогу, по которой он пройдёт.
— Что они и проделали, — уныло кивнул Морган, — это всё?
— Нет, не всё. Девушка-менеджер, видимо, неправильно прочла или перевела текст, и оказалась первой жертвой слуг Сфинкса. Но это не важно уже. Тут написано, что Сфинкс выходит на шестой день после совершения обряда. Сегодня седьмое июня. Первое убийство совершено второго июня. Сегодня шестой день. В кабинете менеджера «Мармореала» открыта огромная астральная дыра, через неё выходили кошки, и через неё выйдет Сфинкс. Мы истребили его слуг, и ярость его будет беспредельна.
— В этой книжке написано, как его остановить? – Морган уже проснулся и деятельно включился в расследование.
— Написано, да только переводчики не могут перевести…
Рассел раскрыла книгу и показала напарнику.
— Видишь? Этот момент зашифрован по-другому. Странные такие символы, будто смесь нескольких языков.
— Рассел! – лицо Моргана просияло. – Я видел такие! Точно! Я знаю человека, который их прочитает! Я уверен!
— Тогда свяжишь с ним!
— Свяжишь! – фыркнул напарник. – Он живёт отшельником, в джунглях, на границе Непала и Тибета, и телефона у него нет, Рассел.
— Но ты знаешь, как его найти?
Он кивнул.
— Поезжай… - она не докончила фразу из-за схватившего её приступа кашля.
Кровь прилила к её лицу, она согнулась, прижала ладонь к груди, тяжело дыша, пыталась откашляться. В её груди хлюпало и свистело, лоб покрыли бисеринки пота. Морган вспомнил, что у неё рак лёгких, и вероятно не в первой стадии, и, жить ей, возможно, осталось…
Рассел выпрямилась, и побежала в ванную. Чуть поколебавшись, Морган пошёл следом.
— Рассел… — нерешительно сказал он, входя, — может быть, врача вызвать?
— Ничего… — тяжело дыша, отозвалась напарница, смывая в раковине сгустки крови, — отпустило…
— Это что, у тебя оттуда эта кровь? — ужаснулся Морган, показывая на её грудь.
Она кивнула.
— Такое бывает. От переутомления. Пройдёт. Ты поезжай к тому человеку, Морган, у нас мало времени.
— Поеду, - кивнул он, — и буду очень стараться успеть вернуться до ночи. Со Сфинксом в конфликт не вступать, огня не открывать. Предупреди Радвея, пусть людей соберёт. Будь осторожна со Сфинксом, не позволяй заговорить себя и не играй с ним в загадки. Он хитёр…
— Морган! - охнула Рассел. - Ты же обещал вернуться до наступления ночи!
— Я буду стараться! - пообещал напарник. - Но могу опоздать! Но в любом случае, не брошу тебя одну! - успокоил напоследок. - Напарник – это святое!
— Это радует, — улыбнулась Рассел. Её дыхание постепенно выравнивалось.
« К доктору тебе надо», — подумал Морган, но вслух сказал:
— Давай, выметайся из ванной, я умоюсь. И поспи хоть два часа ещё, а то уснёшь до прихода Сфинкса и проспишь его приход…
— Такое-то проспишь! – фыркнула Рассел.
— Всё, иди, — повторил он, — потом свяжешься с Радвеем.
— Морган, — Рассел улыбнулась краешком губ, — а мне приятно, что ты обо мне заботишься.
Морган сделал вид, что вообще не понял, о чём она, мягко выпихнул её из ванной и запер дверь. Через четверть часа он уже был на космодроме.
В следующей главе агент Морган нарушит данное напарнице обещание, оставив ей неизгладимые впечатления от знакомства со Сфинксом.
.