«Чего он психанул? – недоумевала Рассел. – И при чём тут Макаров? Хорошо же звучит – Марк Морган. Сильное, стержневое имя. Как искра. Как выстрел».
Морган так разозлился, что до самой посадки с ней не разговаривал. Ни за обедом, ни после.
Посадку произвели после обеда, в миле от золотого рудника. Сначала дважды облетели планету по орбите, ничего подозрительного не увидели, решили садиться. Сели мягко, не смотря на сильное притяжение и высокую плотность поверхности. В атмосфере регистрировался высокий уровень радиации. Впрочем, Рассел об этом всех предупреждала.
Космонавты сняли шлемы, оберегающие от внутричерепного давления при перегрузках, и выбрались из кресел. Построились в шеренгу. Рассел мрачно оглядела свою команду.
- Разведвылазка, - слово прозвучало отрывисто, не сказала - выплюнула, - Янкс, Ренуа, Полански, Хабибулин, Хадсон, Хиксон, - Рассел поймала нацеленный на неё умоляющий взгляд Моргана и безнадёжно махнула рукой, - и Морган. Питер Янкс – старший группы. Одеться и вооружиться по форме –один. Я на пульте. Не дай господь, зайчики, какая самодеятельность. Все со мной на связи и чётко выполняете мои команды. Вопросы?
- Вопросов нет, мэм! – гаркнула в унисон команда.
- Ну, и собирайтесь тогда, проветрите жопу, - устало заключила старпом.
На Фириде с открытием рудника была поставлена мощная атмосферная установка, и температура воздуха на планете повысилась до нуля - минус пяти. Облачились в лёгкие спецскафандры, защищающие от радиации. Рассел собственноручно проверила оружие и экипировку каждого. Всё на виду, все вместе, скученно в одном помещении, а ей так хотелось обнять Моргана, прижаться к нему, пожелать удачи. Но всё, что она могла сделать, это украдкой сжать его руку в своей, пересечься взглядом на короткий миг. В глазах Моргана читалось понимание, уверенность в том, что беспокоится она напрасно, он вернётся, всё будет хорошо, это обычная разведвылазка.
Морган, взрывной и импульсивный, но отходчивый и незлопамятный, уже простил ей "масло масляное". И правда, что бы не сделать скидку на неустойчивую психику беременной женщины? И потом, где он, а где Макаров? Макаров «где-то там, вдали», а он тут, рядом, а значит, он и музыку заказывает, и девушку танцует. Макаров ничего не узнает, он уговорит Рассел. Не тот отец, кто один раз молодец, а тот кто растить и любить будет. А Морган будет и растить, и любить.
Ему было жалко Рассел, не хотелось оставлять её одну на крейсере со своими тревогами. На рудник ей нельзя было идти, но – Морган ясно отдавал себе отчёт – её присутствие могло бы обезопасить команду от многих непредвиденных ситуаций. У Рассел одной был опыт, которого не было ни у кого. А так – оставалось ей только наблюдать с пульта за каждым членом команды и контролировать с расстояния.
Рассел и наблюдала, кусая от напряжения губы, как они молча идут к руднику, освещая себе путь мощными фонарями. У проходной велела остановиться. Оглядела застывшее в полумраке здание, подсобные домики рядом. Слева от проходной располагался карьер и площадка космодрома, с которой отправляли в Солнечную систему гружёные золотом шаттлы. Безмолвие окутывало всё вокруг. Прожектор у входа не горел.
- Входите в здание по двое, - велела Рассел.
Её подавленное настроение невольно передалось команде, да и мрачная бесчувственная тишина довершала давление на психику.
Сняв с плеч тяжёлые огнемёты, первыми в здание вошли Морган и Питер Янкс. Открыли пластиковым ключом тяжёлые бронированные двери, вступили в тёмный коридор. Янкс прикрывал Моргана, пока тот нашёл на стене кнопку выключателя и включил свет в коридоре, показавшийся Рассел зловещим, мертвенным.
Остальные тоже прошли в здание, рассредоточились по коридору, внимательно оглядывая всё вокруг.
- Эй! – позвал Морган.- Есть кто живой?
Его голос многократно повторился в пустом коридоре и замер где-то вдалеке. Морган вошёл в располагающуюся справа комнатку кпп. Там было пусто, беспорядка не наблюдалось. Только стояла на столе немытая чашка из-под чая или кофе, и велюровая обивка кресла была облита чем-то тёмным, похоже, тем же чаем или кофе.
Рассел укрупнила изображение, добавила подсветки. Нет! Не чай это был! И не кофе! Серо-голубая обивка была густо залита бурой, давно засохшей кровью.
- Уходи оттуда, Морган! – скомандовала Рассел. Горло у неё сразу пересохло и слова давались с трудом. – Уводи людей!