Несколько капель крови чужого попали ему на правую руку, глубоко обожгли, и ожоги сильно болели, сильнее, чем раны от лазерного выстрела. Морган чувствовал слабость, подступающую к горлу тошноту.
- Пошли в медотсек, - Рассел обняла его за талию, но Морган отстранился.
- Сам, - и, пошатываясь, побрёл вперёд.
- Приведите себя в порядок, - велела старпом команде, - и собирайтесь в кают –компании. Обсудим дальнейший план действий. И кто по кухне дневальный, организуйте чай, поесть чего...
- Не помешает и выпить, - встрял капитан.
Рассел согласно кивнула и пошла в медотсек, где ждал её Морган.
А там она, не стесняясь, отматерила его по полной программе.
- Я давала приказ отступать, мать твою, или нет? – ругалась, осторожно обрабатывая антисептиком его ожоги. – Я не говорила ничего, или ты глухой, твою мать?
- Не ори, Джо, - попросил Морган, морщась от боли, - я и не подозревал, что ты такие слова знаешь…
Рассел отвернулась, наклонилась к коробке с ватными тампонами. Плечи её дрогнули, она сжалась и беззвучно заплакала.
- Ты что, Джо? – растерялся Морган. Слез с кушетки, подошёл к ней, обнял. – Я живой, видишь?
- Если с тобой что… как я жить дальше буду? – простонала она. – Ты думал об этом?
- А ты? – запальчиво спросил он. – Когда два раза помирала, думала о том, каково мне?
Рассел подняла голову, посмотрела ему в глаза и улыбнулась сквозь слёзы.
- Будь осторожнее, - попросила она, - пожалуйста.
- Не беспокойся, - напарник беспечно махнул рукой, - давай уже доделывай, да пошли. Ребята нас ждут.
- У тебя на лбу ожог, и возле уха, и вот тут, на щеке, - сказала Рассел, - шрамы останутся.
- А ты что, любить меня не будешь, такого, корявого? – лукаво поднял он бровь.
- Буду, - уверила она.
- Тогда обрабатывай, подуй, поцелуй, и пошли, - заключил Морган.
Что она и проделала.
Когда они вернулись в кают-компанию, команда уже подкрепилась и заметно повеселела. Морган и Рассел сели за стол, дежурный налил им чаю и поставил тарелку с пирожками.
- Есть какие предложения? – спросила Рассел.
- На Фириде не осталось в живых никого из шахтёров, - ответил капитан, - наш солдат погиб, ситуация чрезвычайная. За тобой опыт, старпом. Командование возлагается на тебя. Так что, говори, что ты надумала своей белобрысой тыквой.
- Моя белобрысая тыква, - сказала Рассел, - предлагает заложить на планете мину и взорвать её.
Слова прозвучали отрывисто и жёстко.
- Взорвать целую планету? – капитан покрутил головой, словно не укладывая в ней информацию.
- Ну, конечно, целую, - уныло кивнула старпом, - не половину же.
- Взорвать целую планету! – повторил капитан. – Уничтожить громадное космическое тело! Это же нарушение космического равновесия!
- А как на счёт нашего душевного равновесия? – парировала Рассел.
- Джо, но ведь это же богатейший источник природных ресурсов! – не соглашался Дастин Смит. – На Фириде, знаешь, сколько золота?
- Не-а, не знаю, - ответила она, - а ты, если хочешь, пойди и подсчитай, а чужие тебе помогут.
- Джо, но должен же быть ещё какой-то выход!
- Ну, какой, например? - спросила она. – Выступить всем против чужих? А сколько их, мы знаем? Ну, допустим, я паникёр, и их мало. Допустим, мы победим. А какие потери сами понесём, кто сказать может? Можем мы себе позволить такой риск людьми?
Улететь с планеты и объявить её закрытой зоной? Нельзя. Это равносильно поставить весь разумный космос под угрозу биологической войны. О том, что на планете золото, рано или поздно узнают космические пираты и найдут способ высадиться на планету. А представь, что будет, если одна такая тварь покинет Фириду и будет путешествовать по космосу? Мы даже не предполагаем, на что они способны, насколько велик уровень их интеллекта. Мы-то на « Сармате» тоже не командой лохов были, Дастин, - закончила она.
Капитан молчал.
- Что касается космического дизбаланса, - продолжала старпом, - конечно, он будет, но система Проциона необитаема и неколонизирована. Изменения, которые последуют в ближайшие годы, вряд ли кому-то повредят. Думать, прежде всего, мы должны о людях.
- Давайте собирать группу, - встрял Морган, - устанавливать мину и валить отсюда.
- Ты-то куда? – искренне удивилась Рассел. – Ты же только вот оттуда.
- Потому и пойду! – отрезал Морган. – Видел уже, и знаю, чё к чему. Янкс, ты со мной?
- А как же! – отозвался Питер Янкс.
- И подрывник нам нужен, - добавил Морган.
- Я подрывник, - неожиданным фальцетом пискнул Хиксон и залился краской до корней своих рыжих волос.