— А…почему? – он не успел удержать сорвавшийся дурацкий вопрос.
— А…зачем? — в тон ему отозвалась Рассел.
Да и правда что! Да и какое ему дело! Может, у неё там, на «Каллисто» с кем-то не заладилось, горький опыт, с каждым бывает, а теперь пуганая ворона куста боится. Он спросил, она ответила, это информация, просто информация. И всё-таки Морган был задет. «Ведь ничё ж ещё не сделал, ничё не сделал! Просто зашёл! Хулиганка! В общем, у меня два пути, либо я веду её в ЗАГС, либо она ведёт меня к прокурору!»
У него бабушка была наполовину русская, наполовину полячка, и с детства нахватавшись от неё цитат из старых русских фильмов и прочего фольклора, Морган теперь употреблял их и к месту, и не к месту, и в мыслях, и не к ночи будь они помянуты.
Рассел просто допортила этим своим «правилом номер – один» то скверное впечатление, которое у Моргана сложилось о ней заочно. Но он всё же встал и помог ей развернуть стол. Теперь они сидели напротив друг друга. А потом Морган вернулся на своё рабочее место, достал из ящика потрёпанную бумажную книжку «Терминатор-два. Судный день» и демонстративно углубился в чтение, забыв о том, что вода в чайнике давно вскипела. Какое-то время Рассел смотрела на него, но напарник не поднимал головы, тогда она также терпеливо-спокойно окликнула его.
— Что? – Морган отложил книжку .
— Вы не хотите меня с работой познакомить? – прозвучало это скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Не хочу, — улыбнулся он, — в виду отсутствии таковой.
— И мы можем так просидеть весь день? – предположила Рассел.
— Дай-то Бог! – невольно вырвалось у Моргана, но увидев, как брови напарницы удивлённо поползли вверх, исправился. – Солдат спит, а служба идёт… Ну, то есть…
— Понятно, — вздохнула она, — ну, а в общих чертах?
— В общих…. - Морган задумался, — каждое дело – оно ненормальное. И его надо раскрывать, причину найти… В общих чертах, каждый раз надо куда-то ехать. «Я там и тут, я там и тут, я нужен ежечасно! Я там и тут, куда пошлют! Я там и тут, куда пошлют! – пропел Морган. – А посылают часто!» — не мог он быть другим, несло его тонкую, артистичную натуру девятым валом.
Рассел вздохнула.
— Пока что отдыхай…те, — сказал Морган, — ещё наработаешься…тесь. Рассел, у меня тоже правило есть, — не выдержал он, — я всегда на «ты» со своими напарниками.
— Ладно, — просто кивнула Рассел, — давай на «ты», Морган. Здесь у тебя можно курить?
— Мо-о-о-ожна-а-а-а, — обалдело пробормотал он, — там пепельница есть, в нижнем ящике.
«Отдал ей пепельницу Пагсли!» — возопил внутренний голос. — «Так обалдел я! С её-то раком и курить!»
А Рассел достала пепельницу, вынула из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурила. Морган вздохнул — те же сигареты курила, что и Пагсли, «Интеграл», хорошие, дорогие сигареты. Сам он не курил, за исключением редких случаев, когда сильно нервничал.
Время до обеденного перерыва тянулось медленно и нудно. Морган и «Терминатора» дочитал, и узевался весь, и все ногти исковырял, и все глаза в окно проглядел. Рассел с ним не разговаривала, как покурила, так и тоже – выкопала из кармана электронную книжку и уставилась в неё. Читает-читает, потом вытаращится в сторону, брови насупит, прядь волос на лоб выпустит и теребит, типа, чё-то соображает, анализирует. Чё тебе, Рассел, читальный зал тут?
Наконец, наступил обеденный перерыв. Морган встал из-за стола, с удовольствием потянулся.
— Пошли пожрём, — кивнул в сторону двери.
Спецагенты вышли из кабинета, прошли по коридору к лифту, спустились в столовую, где их поджидал Тревор. Морган представил его напарнице, познакомились. Мимо директор проходил, Уоррен Барри, кивнул в ответ на приветствие, но, заметив Рассел, остановился и улыбнулся:
— А, Джо! Ну как дела?
— Ничего, пока осматриваюсь, сэр, — отозвалась она.
«Ведь дёрнет же чёрт сучку ляпнуть, что сидим без работы», — тоскливо подумал Морган. Но шеф кивнул, давая понять, что ему некогда, и торопливо вышел. А старинные приятели взяли себе на двоих большую пиццу, по порции картошки-фри и по капустному салату. Морган подумал, и ещё догнался двумя сосисками. А Рассел всего-навсего попросила стакан молока, быстро выпила его и, извинившись, ушла.
— Ну, — провожая её взглядом, сказал Тревор, — как?
— Кошмар-апа! – с набитым ртом воскликнул Морган. – Ты представляешь, только на порог, и тут же заявила: «Есть у меня два правила, первое – никогда не спать с напарниками!»
— А почему? – тут же среагировал Тревор.
— Вот и я спросил – а почему? Когда это работе мешало, скажи мне? Или что, у нас законы природы отменили? Или я такой страшный и старый? Но даже не это суть важно! – он стукнул вилкой по тарелке. — Я ей ещё и «мяу» не сказал, а она вперёд: «Я не сплю с напарниками!» А я что, просил её со мной спать?
— Дур какай-то, честное слово, — кусая пиццу, резюмировал Тревор, — идёт на опережение, по ходу. Прошлый неудачный опыт.
— Ну. И целый день, ты прикинь, сидит и молчит, язык в жопу. Книжку читает и молчит. Ни поговорить с ней. Ни поржать. Ни порнуху посмотреть. "В «Морской бой», - говорит, — я тоже не играю".
— Ужас, Кейси! Ужас! – сердечно согласился Тревор.
— Вот за что, скажи мне? За что? Нету Бога, друг мой. Нету, - заключил Морган.
— Линда, Кейси!
— Где? — Морган отставил пиццу и завертел головой.
— Да вон же она! – и Тревор показал на стойку раздачи. Линда Хенриксон выбрала сладкую выпечку, и в ожидании, пока робот нальёт ей кофе, ковыряла ногтем шоколадную глазурь на круассане. Забрала свою чашку, огляделась, нашла свободный столик, прошествовала к нему, села. Неторопливо, манерно, расставила принесёную еду, отпила из чашки, изящно промокнула салфеткой уголки губ. Взглянула удивлённо на подошедшего агента Моргана.
— Линда, добрый день! Приятного аппетита! Давай вечером пожрём и потра… — с энтузиазмом предложил сей агент. Тут же осознал промашку, досадливо крякнул, помотал головой и скороговоркой выдал, — как ты смотришь на то, чтобы вечером после работы пойти со мной в «Русские блины»?
Линда изучающее посмотрела на него, машинально поправила причёску.
— Почему бы и нет, — улыбнулась полными накрашенными губками.
— Ну, «нет», так «нет», — вздохнул Морган, собираясь уходить, но тотчас до него дошёл смысл ответа, и мина разочарования на физиономии сменилась надеждой, — ты пойдёшь?
— Пойду, — ответила она, — ты только торопись помедленней.
— Ладно! – счастливо улыбаясь, заверил агент. – Я после работы за тобой зайду. Подожди меня.
— Подожду, — кивнула Линда.
Морган опять улыбнулся, махнул на прощание ручкой и вернулся за свой столик.
— Вот это да, Тревор! – ответил на немой вопрос товарища. – Согласилась! Я позвал её пожрать в русский ресторан, и она сразу согласилась!
— Давай, корешок, — Тревор хлопнул его по плечу, — не опозорься. Такая удача выпадает не часто. Рад за тебя. Такая женщина!
В Линде Хенриксон, честно говоря, ничего сверхособенного не было. Она просто умела, что называется, подать себя. Рост её был средним, ноги – коротковатыми, нос – курносеньким, но – по фигуре пригнанный комбинезон, стильные ботиночки, ремешок в талию, причёска локонами, умело наложенный макияж, предусмотрительно расстёгнутая и приоткрывающая грудь молния формы… Взгляд, улыбка, жест рукой, и пол-отдела стонало в экстазе: «Лин-да-а-а!»
— Морган, ты здесь ещё, - к столику подошла невесть откуда взявшаяся Рассел и потребовала: - Допивай свой кофе, у нас срочное задание, — в руках она держала небольшую папку.
— Ка…кое задание? – обалдело протянул Морган. – Как — задание?
— Серия загадочных убийств на окраине Лунопорта, — пояснила напарница, — полиция в растерянности, дело передали в КСС только что. Я и взяла его, у нас всё равно нет работы. Поехали. Нам нужно быть на космодроме через полчаса. Да что ты на меня так смотришь?
— Ничего, — Морган уже овладел собой, — поехали, — встал и пошёл к выходу.
Рассел поспешила за ним.
— Взяла и обломала корешу свиданку! - вздохнул Тревор. - Взяла и в первый же день испортила отношения с напарником! – он сокрушённо покачал головой. – Это ж умудриться надо!
В следующей главе читатели узнают, какое задание получили напарники, и как агент Морган отомстил агенту Рассел.