Было страшно и холодно. Но чувство голода заставило его преодолеть страх. От отчаяния собрав последние силы, Рыжий сумел выбраться из ямы. Когда он вылез из лаза, на улице был поздний вечер. Мороз усилился, и Рыжий после тепла ямы мелко дрожал. Откуда-то пахнуло съедобным. Он медленно пошел, почти пополз, в сторону этого запаха.
В это время мимо него проходила девочка с мамой. Девочка заметила Рыжего и остановилась. Ей стало его жалко. Такой маленький, несчастный, на слабых, подгибающихся ножках.
- Мама, мамочка, посмотри, какой смешной, какой рыженький!
- Пойдем скорее, замерзнешь.
- Ну, мамочка, ты только посмотри.
- Пойдем, пойдем, хватит, налюбовалась.
- Мамочка, давай его возьмем. Он такой маленький, такой несчастный.
- Это я буду несчастной.
- Давай возьмем. Тебе, что, жалко?
- У нас есть уже Мурка. Еще только мне его не хватало. Да и кто с ним гулять будет?
- Мамочка, я с ним буду гулять. Честное слово, буду.
Мама подумала, что если оставить это жалкое, несчастное существо на улице, то оно, конечно, погибнет или с голоду, или бродячие псы загрызут, и сдалась.
- Ну, смотри. Не будешь с ним гулять, выкину этого щена.
Так Рыжему повезло во второй раз.
- Не бери его на руки. Он грязный.
Мама взяла его сама и несла на вытянутых руках, стараясь не прислонять его к себе. Рыжий затих, почувствовав через перчатки тепло человеческого тела.
Первым делом его вымыли. Он был настолько слаб, голоден, испуган, что даже не сопротивлялся. А когда его сушили феном, то от тепла даже заснул. Вымытый он оказался очень симпатичным с густой рыжей длинной шерстью, карими умными глазками и большими забавными ушами.
- Как ты его назовешь?
- Давай, мама, назовем его Рыжик.
- Хорошо. На Полкана он явно не тянет. Чем бы его покормить?
Рыжику налили молока в блюдце, и он жадно его вылакал. Брюшко у него раздулось, и Рыжик заснул тут же у блюдца.
Он оказался очень сообразительным. Быстро узнал не только свою кличку, но и то, что девочку зовут Аня, а женщину - мама. Кроме них в доме был мужчина, но на Рыжика он внимания не обращал. А еще была кошка Мурка - злющая и вредная, которая сразу не взлюбила Рыжика. Она подошла к спящему щенку, обнюхала его, фыркнула и пошла спать на кровать.
Рыжик проснулся среди ночи и залез под кровать к девочке. Так он выбрал для себя место. Оно напоминало ему нору, в которой родился, и пах девочкой. А девочку он полюбил сразу, нутром поняв, что именно благодаря ей он оказался в тепле и сытости.
Во сне он вздыхал и поскуливал.
Утром девочка взяла его на руки и отнесла на улицу. Он так испугался, что не отходил от нее ни на шаг и от страха жалобно скулил.
Потом они вернулись домой. Вскоре все ушли. Рыжик боялся Мурки и снова забрался под кровать. Из своей норки он вышел, когда пришла девочка. Она снова с ним погуляла на улице. Рыжик понял, что его не выбрасывают, осмелел и даже немного побегал по снегу.
Так они и жили: Аня, мама, мужчина, Мурка и Рыжик. Аня с ним играла и гуляла. Мама кормила. Мурка ходила везде, где ей хотелось, изредка шипела на Рыжика и, если Аня не видела, отнимала у него еду. Когда Аня приходила, Рыжик бежал к ней, повизгивая от радости, и подпрыгивал, стараясь лизнуть ей лицо, но доставал только до коленок.
Дома Рыжик постоянно ходил следом за Аней. Мама над ним смеялась, а Мурка смотрела с презрением. А когда Аня готовила уроки, Рыжик терпеливо лежал у ее ног.
Однажды девочка ушла, забыв закрыть форточку. В доме стало холодно. Кошка, как обычно, спала на кровати. Рыжик замерз. Он с трудом вскарабкался на кровать и лег, прижавшись к Мурке так же, как он прижимался к братьям в норе. Мурка повернулась и неожиданно лизнула его в лоб.
С тех пор жизнь у Рыжика стала совсем домашней. Он бегал с кошкой по квартире, ел вместе с ней, а если заигрывался, то получал от Мурки такую оплеуху, что летел, кувыркаясь, в сторону. Дружба дружбой, но если Рыжик отвлекался во время еды, то Мурка по-прежнему быстро опустошала его миску.
Спал Рыжик всегда под кроватью у Ани и никого туда не пускал, даже Мурку.
Со временем он стал красивым псом, с длинной, вьющейся рыжей шерстью. А когда какие-то мальчишки стали бросаться в Аню снежками, Рыжик с такой яростью кинулся на них, что ребята разбежались. И больше никогда Аню не обижали.
Подруги Ани ей тихо завидовали, и она с удовольствием с ним гуляла. И даже мужчина изредка трепал его за холку.
Проза - Анатолий Скала - Берлога для ёжика
Прибежали раз мыши к Тимоне и ну приставать:
- Ты где нынче, Тимоня, зимой спать собираешься?
- Где... - замялся в ответ домовой. - Как обычно!
- Под печью! - смеются над ним серые мыши. - А умные звери, хоть тот же барсук, хоть медведь, те в берлогах спят! Ты видал, чтоб медведь и под печкой спал?