Агент вновь взглянул на Хадара. Тот кивнул, подтверждая слова лодочника. Гай бережно передал Дарину агенту, и тот унёс девушку.
— Ловко ты, — заметил Хадар.
Он взял с пола свою кружку с вином и сделал несколько глотков. Мира была уверена, что так Хадар скрывает волнение.
Не ответив ему, Гай вытащил из чехла нож, поднял с пола бутылку, которую выронила Дарина. Он срезал пробку, закрывающую горлышко бутылки, и убрал нож обратно в чехол.
— Раз уж я лишил вас официантки, то обслужу сам, — улыбнулся он с грубоватым очарованием и налил себе и Мире вино в приготовленные Дариной кружки. Хадару тоже долил.
— За Бренна, — мрачно произнёс Старший агент, подняв кружку. — Жаль, что судьба обошлась с ним так круто. Но он успел мне рассказать, кто сделал его таким. Я этого не забуду и отомщу. Заставлю их за всё заплатить.
Его лицо исказила маска гнева.
Мира почувствовала, как в носу защекотало от слёз, а горло сжало.
— За тебя, Бренн, — прошептала она.
Перед глазами вновь возникла картина, как каменное чудище по её команде срывается с места и бросается на кукра. И можно сколько угодно говорить себе, что это был уже не Бренн, однако в голове набатом звучало: «Это я отдала приказ убить его».
Зажмурившись до боли в глазах, она залпом выпила кислое вино. Поморщилась.
— Кто сделал из него кукра? — спросил Гай, выпив вино и выплеснув остатки свободный от шкур участок земли.
— Мой помощничек Майер и этот слизень Окато, — ответил Хадар.
Последний глоток он вылил на землю рядом с постелью, будто делился с Бренном. Мира помедлила и тоже вытряхнула оставшиеся капли из своей кружки.
— В связи с этим я подумал, — продолжал Старший агент, — а не подстроил ли сам Майер похищение Тиреда? Я вспоминаю, как осматривал с ним обезглавленного кукра. Майер тогда был очень спокоен... Слишком спокоен.
Неожиданно Мире пришла в голову мысль.
— А кто вообще видел, что лесные увезли Тиреда? — спросила она.
Гай метнул в неё быстрый взгляд, и она немного смутилась: что, опять не то ляпнула?
Хадар сощурился, словно она озвучила его мысли.
— Никто, — ответил он. — Мы с Майером сопоставили события и пришли к выводу, что пацана похитили.
— И требования лесные не предъявляли? Ну там записку какую, может, оставили? — продолжала Мира, подбодрённая его ответом.
— Они оставили обезглавленного кукра, которого мы подарили кентаврихе. Это красноречивее всякой записки, — Хадар помолчал и добавил: — Я уже думал над тем, что Тиреда может не оказаться в Лесу. Моему славному помощнику Майеру нужно было, чтобы я покинул Элсар. Так он получал свободу действий и мою армию кукров.
— Армию кукров? — резко переспросил Гай.
Хадар, развёл руками: мол, что уж теперь скрывать?
— Да, мы с Окато в подвале его санатория готовили армию усовершенствованных кукров. Она их видела, — он кивнул на Миру.
— Угу, незабываемое зрелище, — согласилась она.
Даже сейчас при воспоминании о том, как ей чудом удалось сбежать из подземелья, по спине пробегал мороз.
— В чём их усовершенствование? — спросил Гай.
— Они не зависят от магических ошейников, ими можно управлять на расстоянии, — Хадар поморщился: — Бренн стал как раз одним из них, так что, у тебя была прекрасная возможность оценить своих ребят во всём великолепии.
— Вот только они, скорее всего, уже не ваши, — вставила Мира.
— Скорее всего, — мрачно подтвердил Хадар. Он поскрёб сизый от щетины подбородок и добавил: — Вам двоим нужно совершить вылазку в Лес и узнать, у них Тиред или нет. Может статься, что Майер приказал утопить пацана ещё до отъезда лесных. Затем сам отрубил кукру голову и подстроил всё так, будто Тиреда похитили. А мы со стариканом, как два дурака, купились.
— Но почему, в таком случае, лесные уехали внезапно? — спросил Гай.
Хадар бросил на него подозрительный взгляд:
— А ты откуда знаешь, когда и как они уехали? — спросил он. — Тебя в это время не должно было быть в Элсаре.
Гай спокойно выдержал его взгляд.
— Об этом каждая крыса в городе знает, — ответил он.
— Каждая крыса, — проворчал Старший агент. Помолчав, добавил: — Что касается мотивов лесных, то вот вы с Миркой езжайте и выясните, почему они свалили так внезапно. И подарок обезглавленный почему в спальне пацана забыли.
Он взглянул на Миру:
— Надеюсь, ты не потеряла заклинание замещения? Может пригодиться.
Она повела плечами и ответила:
— Если оно не лежало в одном из затонувших сундуков, то не потеряла.
— Сколько кукров в твоей армии? — спросил Гай.
— Готовых двести сорок. Но ты сам видел, на что способны эти ребята. Один кукр стоит двадцати обычных бойцов, а то и больше.