Через несколько часов, сама не понимая, как это произошло, почему и зачем я согласилась, меня трудоустроили в местную школу педагогом начальных классов.
Оставались небольшие формальности, но факта того, что с завтрашнего дня я – учитель второго класса средней школы в селе Кандалы, не умоляло.
И как так вышло?..
Мне должны были выплатить подъёмные в несколько окладов, плюс председатель села обещал помощь в благоустройстве доме, а если не надо – дом бабушки был действительно крепкий, со свежим ремонтом, – то он готов помочь материально, морально, как угодно.
Машину, например, выделить, когда я свои вещи перевозить надумаю, или со ссудой помочь в местных магазинах, на одежду, мебель, надобности женские.
И материально помогут, конечно. Не миллионы, но «штаны поддержат»...
Сама того не желая, не понимая, как так вышло, я осталась в Кандалах – сибирском селе посреди тайги на берегу полноводной реки.
В прострации я шагала по селу, в растерянности оглядывая окрестности.
«Центральная улица» – гласили надписи на домах.
Широкая, спокойно могли разъехаться два грузовика, с большими расстояниями от заборов до проезжей части. Где-то раскинулись клумбы, засаженные разноцветными шапками цветов, где-то росла густая трава, у некоторых заборов прохаживались гуси, утки или куры, у одного из домов вальяжно разлеглась свинья…
Свинья, самая настоящая живая свинья!
Я шла от нового места работы к дому и не могла поверить, что всё это происходит со мной.
Не получалось радоваться – а было бы логично, в одночасье я трудоустроилась и решила вопрос с жильём, – но и печалиться не выходило.
Лишь отрешённо смотреть по сторонам, пытаясь принять новую реальность, не ощущая ни страха, ни радости.
Знакомое чувство, подобная резкая перемена в жизни уже случалась со мной, ничем хорошим не закончилось. Тогда я была ребёнком и не могла в полной мере нести ответственность за себя, сейчас была обязана… вроде как.
Однако чувство, что всё происходит не со мной, как и в прошлый раз, не покидало.
Зашла в магазин, расположенный в одноэтажном здании с колоннами, на фронтоне которого красовалась надпись барельефом «Сельпо 1956». На удивление, помещение было заполнено покупателями – почему-то я думала, что торговые точки в деревне пустуют, – а полки забиты товарами.
Наверное, я была почти уверена в этом, в продаже отсутствовали какие-нибудь деликатесы, вроде трюфелей, устриц или сыра Белпер Кнолле, только я понятия не имела, как это выглядит, и с чем его едят.
– Здравствуйте! – поприветствовала меня продавщица. – Ищите что-нибудь локальное? Есть сыр из местной сыроварни, травяные сборы – укрепляющий иммунитет, грудной, с Иван-чаем. Ягоды: брусника, клюква шоковой заморозки, разморозите, от свежей не отличите, морошка свежая, только пошла. Берите, не пожалеете! Молочная продукция ещё, тоже наша, – гордо продолжила она. – Только если вы с экскурсией, вас всё равно в фермерскую лавку завезут, там возьмёте, а у нас лучше вот – ягоды возьмите, грибы или хариуса солёного. Свежий завоз!
– Нет, спасибо! – попятилась я, растерявшись от такого напора. – Мне хлеб нужен, – вспомнила я, что из еды у меня дома лишь пара дохлых мух на подоконниках, сметана и йогурт, купленные с утра. – И пельмени, – назвала я то немногое, с чем умела справляться из полуфабрикатов.
В детском доме не приходилось готовить, никто нас не учил, даже самым простым блюдам, в колледже кормили в столовой. На моей совести оставался один выходной в неделю и вечера, в которые я обходилась доставкой дешёвых обедов, фастфудом, полуфабрикатами или сухомяткой.
Любая «домашняя» девушка в нашей общаге готовила лучше, чем мы, несколько девчонок из детского дома, вместе взятые.
– Этот можно? – показала я на деревянный лоток с хлебом-кирпичиками, стоящий на витрине.
– Этот бесплатный, для нуждающихся, – пожала плечами продавщица.
– В смысле бесплатный? – удивилась я.
Не так много я знала о жизни, но то, что бесплатного нет ничего, за годы учёбы усвоила крепко-накрепко.
– Есть у нас один меценат, – запнулась она на слове «меценат», будто долго не могла запомнить. – В общем, фермер местный каждое утро привозит три лотка хлеба для нуждающихся, кому надо – берут.
– А как вы проверяете, кому надо? – опешила я.
– Никак. Люди сами знают, кому надо, – пожала плечами продавщица. – Хотите, вы возьмите.
– Спасибо, не стоит, – отошла я подальше от бесплатного. – У меня есть деньги, – не соврала я.
Деньги у меня всё-таки были, на хлеб с маслом и пачку пельменей точно хватит.