Вода разом полыхнула золотом и багрянцем, засверкав так, что глазам больно. Розоватые звезды таяли.
Девушка зябко запахнулась, завернувшись почти по уши.
- Это бал?
Голос прозвучал невнятно. Только коричневые глазищи сверкали над слоями темно-красной плотной ткани.
- Прием. – уточнил я неизвестно зачем. – Регулярное сборище тех, кто считает себя причастным к власти.
Девушка упрямо наклонила голову.
- А разве это не так? – едва слышно проговорила она.
- Если замерзла, можем вернуться. – вместо ответа предложил я. Она упрямо мотнула головой.
- Тут красиво. Я люблю воду. Любила.
- Ты и должна ее любить, в тебе наши корни. – я прислонился к стене. – Даже имя.
- А что с именем? – теперь она смотрела на меня. Ни капли синевы вокруг зрачка…и все-таки я прав.
На горизонте появилась черная точка. Я повел девушку к причалу, незаметно придерживая сзади слишком длинный плащ.
- В твоем имени два слова из нашего древнего наречия. – начал я. – Видишь нить островов?
Девушка послушно прищурилась и неуверенно кивнула. Острова, словно коричневатые кляксы, широкой дугой пролегали по сияющей глади, уходя за горизонт.
- Это зовется нитью Эве. Мой дом и моя нить.
- Эве? – переспросила она, приподнимаясь на цыпочки.
- Да. А Ренн… - я замялся, подбирая слова. Под ногами заскрипело рассохшееся дерево настила. – Это даже не слово, а принадлежность. Рени – стальное, а Ренн – что-то стальное, но не из металла, скорее относится к характеру.
Из вороха ткани высунулся покрасневший нос.
- Это не про меня. – четко проговорила девушка. – У меня от стали – только шрам.
Заметив сквозь щель между досок золотистый отблеск, я наклонился и запустил руку под настил. Вытянул длинный стебель, оторвал наполовину, стер влагу вместе с водяной слизью.
Девушка с любопытством наблюдала за моими действиями. Слегка придавив конец стебля, я протянул ей руку. На моей ладони лежала многолучевая звезда с вытянутыми полупрозрачными лепестками. В глубине сплетались золотистые прожилки, сам же цветок почти не имел цвета, словно припорошенный мелкой блестящей пудрой.
- Цветы по стенам. Наш знак, Эве. – я осторожно свил стебель с двумя прядями и заткнул в прическу, пристроив цветок над ухом. Девушка, прикусив губу, косилась наверх, пока я колдовал над прической.
- Эта часть имени подходит мне больше. – напряженно проговорила она и вдруг улыбнулась. Коротко, бледно, но и это оказалось чем-то…
Невероятным.
- А твое?
Я не сразу понял, о чем она.
- Твое имя? – она дотронулась до цветка.
- Аликс. – коротко представился я.
- А как оно переводится? – она напряженно следила за моими движениями.
- Никак. – я пожал плечами. – Имена моих родителей. Алес и Ликсана.
Девушка хотела спросить что-то еще, но увидела лодку и замолчала.
- Ты все запомнила? – я следил за приближающимся узким силуэтом и размеренными взмахами весел. – Я постараюсь помочь, но и от тебя требуется многое.
Она кивнула. Внутри у нее сейчас бушевала буря, я ощущал это так отчетливо, как будто прижимал ладони к тонкой стене, которая отделяла меня от бешеной стихии, но я не мог позволить себе влезать сейчас. Она выдергивала какие-то обрывки воспоминаний, снова отбрасывала их, мучительно вспоминала чье-то лицо – и не могла вспомнить…
Борт глухо стукнул о настил. Я перешагнул через борт, подал девушке руку. Та замялась, не зная, с какой стороны подхватывать слои ткани, укрывающие ее до самой земли; я перехватил ее под мышки и просто поставил возле себя.
Лодка слегка качнулась. Казалось, я просто перенес пустое платье. Она почти ничего не весила.
Молчаливые возницы с центрального острова споро заработали веслами.
Глава 8
Глава 8. Эверенн.
Сквозь тонкий, полупрозрачный навес ни капли не долетало до моего роскошного платья, подол которого скрывал дно лодки. Я не могла оторвать глаз от воды, залитой рассветными лучами.
Это было не просто красиво. В моем скудном лексиконе вообще не нашлось достойных слов, чтобы описать это скольжение в потоках жидкого огня, когда небо и вода меняются местами, перетекая одно в другое и образуя какое-то бесконечное, наполненное светом и невероятным ощущением восторга пространство. Глаза защипало.
Как-то даже не верилось, что в настолько прекрасном мире может существовать что-то плохое.
Я посмотрела на своего провожатого. Маг сидел на носу, вполоборота ко мне, подставляя лицо радужным, наверняка ледяным брызгам. Наверное, уже поздно обдумывать, могу ли я позволить себе роскошь доверять ему, ведь он способен вывернуть мне память и уничтожить.