Голубые, ледяные глаза чуть потеплели. Точнее, не потеплели, а потеряли каплю интереса ко мне.
- Первый Советник Леан. – выделяя каждое слово, негромко проговорил Аликс. – Позвольте представить вам мою подопечную, Эверенн. Пока она не освоится здесь, я буду ее сопровождать.
- Имел честь видеть, когда вас привезли. – Леан требовательно вытянул руку. Я без колебаний протянула свою и вложила в его ладонь. Прикосновение губ обожгло, как будто на кисть уронили кусочек льда. – Такая трагедия. Надеюсь, вы в ближайшее время сможете вспомнить то, что утеряли в результате…стресса.
Теперь я буду знать, как зовут этот стресс, отстраненно думала я, продолжая болтать без умолку. Казалось, рот был под управлением кого-то другого, пока из него бесконечным потоком изливались благодарности, хвалебные оды всему на свете и неуклюжие кокетливые намеки на обаяние и воспитанность всех мужчин Градана, вместе взятых.
Аликс ловко фланировал мимо небольших групп, на которые быстро разделились присутствующие; такой знакомый и привычный ритм успокоил меня, позволив загнать все свои страхи в самую глубину. Я выслушивала ничего не значащие слова, выдавала тот же самый набор соответствующих благоглупостей – насколько же наши миры схожи, несмотря на такое давнее разделение!
Из каждой щели лезла старательно замаскированная нищета. Прекрасные парадные наряды пестрели аккуратными латками и срезанными камнями, потускневшее от времени шитье было старательно подкрашено, сплошь уставленный блюдами стол на самом деле разнообразием не отличался. Рыба, моллюски, всяческие морские гады, но так затейливо поданные и украшенные, что не сразу и разберешь, что лежит на тарелке.
Да и лица вокруг – словно копии, каждое отличается от предыдущего, но различия такие крохотные, что стало казаться, будто я заперта в комнате с зеркалами. Только отражения наряжены в разные платья…
Череда глаз – серых, серовато-голубых, и только одни яркие, ледяной синевы.
Я недоуменно моргнула, обнаружив знакомые глаза на незнакомой физиономии.
Хрупкая, высокая девушка в черном костюме – брюки, куртка, украшенная шипами на плечах, темные, туго заплетенные волосы – не церемонясь растолкала нескольких мужчин и шагнула нам наперерез.
Клянусь, будь вокруг поменьше людей, и тонкий кинжал на ее поясе уже торчал бы у меня в сердце.
Я невольно подалась назад, прижавшись спиной к Аликсу.
- Лареф. – бархатный голос мага, казалось, обрел еще большую глубину и мягкость. – Я рад видеть тебя.
Девушка моргнула и перевела взгляд с моего лица чуть выше.
Да она же влюблена до помрачения рассудка, с горечью поняла я. Вот узкие, цепкие глаза теплеют, даже светлея немного; черты лица становятся мягче, губы приоткрыты…
Все что угодно я была готова увидеть здесь, но только не любовь. Хотя, казалось бы, почему нет?..
Раздражение поднялось внутри, вежливая улыбка уже едва держалась. Мне ли удивляться двуличию?
Глава 9
Глава 9. Аликс.
Я был уверен, что мой план провалится в ту же секунду, как в зале появится Леан. Он был обречен на провал с самого начала; с каждым мгновением, проведенным рядом с девушкой, я убеждался в этом.
Моего спокойствия просто не хватит, чтобы заглушить эту волну.
Однако как только Леан появился рядом, мне пришлось пересмотреть свое упадническое настроение. Внутри у Эверенн творился настоящий хаос, но внешне…
Восторженно хлопающая глазами на скользящую над головой русалку, с горящими глазами и звенящим голосом, она даже перевыполнила все мои указания. У Первого Советника не должно было остаться никаких сомнений в том, что девушка повредилась рассудком.
Единственный раз плотная скорлупа, сложенная из моего воздействия, хрупких остатков гордости и желания выжить, несмотря ни на что, дала ощутимую трещину.
Эверенн внезапно подалась назад, впечатавшись мне в грудь. Машинально удержав ее за плечи, я натолкнулся на прямо-таки сочащийся ненавистью взгляд Лареф.
Сестра Первого Советника себе не изменяла – костюм, подчеркивающий ее статус, и полное пренебрежение к нормам поведения в обществе. Но откуда такая злость?
Мне пришлось свести с ней довольно близкое знакомство на то время, пока я собирал информацию, но не припомню, чтобы как-то насолил ей.
Лареф перевела взгляд на меня и улыбнулась. Ненависть растаяла без следа, словно ее и не было.
Отделавшись парой дежурных фраз, я потянул девушку к выходу. Государь на приеме так и не появился, наверняка доверив разбираться с ситуацией и принимать решения своей правой руке, а поскольку в зале не было даже Леана, исчезнувшего сразу после общения с нами, то отчитываться мне было не перед кем.