Я судорожно вцепилась в насквозь промокшую рубашку на его плече.
- Я не собираюсь тебя бить. – выходя из комнаты, он слегка наклонился в сторону, чтобы я не стукнулась головой об верхнюю перекладину. – Поверь, у меня есть более важные дела, чем вымещать злость на тебе. Но в мою голову больше не лезь, это плохо кончится.
Размеренная речь вместе с легкими покачиваниями почти загипнотизировала, успокаивая. Спустя минуту маг опустил меня на постель в другой комнате и опустился рядом.
- Мне придется уехать. – отрывисто проговорил он и с силой потер лицо. – На два дня, не меньше. Я оставлю тут нескольких людей. Ты должна пообещать, что не будешь делать глупостей.
От неожиданности я фыркнула, разглядывая сосредоточенно-хмурый профиль.
- Я не смогу уплыть, мне не хватит сил. Я даже до завесы не доплыву, у вас же тут движение, как… - беспомощно пожав плечами, закончила – Даже если выплыву за преграду, я же не знаю, где я и в какую сторону плыть.
- За пределы ты не выплывешь, граница закрыта. – маг впился в мое лицо похолодевшим взглядом – Мы были готовы к тому, что завеса падет. Подготовились. Она была открыта не дольше минуты, потом мы закрыли ее – со своей стороны.
Ощущение упругой прохлады под пальцами мелькнуло и пропало.
- Тем более. Мне некуда деваться. – я подтянула колени к груди, бездумно разглядывая комнату. Немного меньше, чем та, где ночевала я – помимо постели, в углу каменный стол с отполированной до зеркальности темной столешницей, узкий сундук в изголовье постели.
- Дело не только в тебе. – маг потер подбородок, вновь погружаясь в задумчивость. Перегнувшись через меня – я по привычке дернулась в сторону, уходя от прикосновения – дотянулся до крышки сундука, пошарил в глубине, вытащил что-то небольшое, завернутое в темную ткань. Не обращая на меня внимания, развернул сверток, разложив на коленях.
- Это очень старая вещь. – негромко начал Аликс, поглаживая узкий черный футляр. Я, затаив дыхание, наблюдала за скупыми движениями его пальцев – словно он касался кого-то близкого и родного. – У нас достаточно мелких островов, где неспокойно, а слухи ползут быстро. Боюсь, кто-нибудь весьма одаренный не погнушается украсть тебя. Здоровые, сильные дети с даром давно утерянной магии, новая линия, возможность упрочить свое положение – все это может привлечь не тех, кого нужно.
- За мной гонялись ради магии, теперь будут гоняться ради памяти и тела. – я постаралась ответить как можно беспечнее, но по спине прошлась колючая дрожь. – Ничего нового…
Аликс расстегнул футляр с негромким щелчком. На темном бархате лежало невесомое сплетение золотых нитей и темно-синих камней. Вытянутые, идеально отполированные бусинки ловили солнечные лучи, преломляя в глубине – в каждом камне дрожала узкая, похожая на кошачий зрачок золотистая полоска.
- Это не оружие, но средство защиты. – подцепив украшение, маг осторожно пристроил мешанину цепей на моем правом запястье. Несколько секунд ничего не происходило, потом кожу защипало.
Нити медленно, неохотно расплетались, ползли вверх по руке, опускались на пальцы, охватывая мою ладонь редким кружевом. Камни образовали полоску от запястья до ногтя на среднем пальце – их было девять.
- Чье оно? – шепотом спросила я. Это было очень важно, важнее всего остального – во мне тлела чужая боль и ощущение вины, и невозможно было понять, мое оно или нет. Маг ненадолго закрыл глаза – без уже привычного бирюзового сияния лицо выглядело будто дом с заколоченными окнами – одиноким и даже немного беспомощным. Темные ресницы дрогнули.
- Сестры. – так же тихо ответил он. Большой палец прошелся по ряду камней – от непрошеной ласки даже не хотелось бежать, все равно она предназначалась не мне. – Если нападут, сможешь постоять за себя.
- Как? – я пошевелила пальцами. Золотые нити не ощущались кожей, словно вросли.
- Просто направь руку. Но нужно хотеть убить человека. – предупредил маг и усмехнулся. – Не бежать, не спастись – убить. И не вздумай бить им как кастетом.
- С желанием убить проблем не будет. – твердо пообещала я. – Мне нужно знать что-то еще?
Пауза подсказала, что определенно нужно, но делиться этим со мной не хотят.
- Слушай. – начала я. – Я не знаю, зачем ты пытаешься отсрочить мою смерть. Я благодарна, но не понимаю твоих мотивов. Чем больше ты молчишь, тем больше я придумаю сама. Я на многое способна, если знаю, куда и зачем я иду, но если я не понимаю…