…Но не успела.
В одну секунду вспышка боли чуть ли не вырубила «дикарку». Клешня вернулась сзади и вонзилась в бок. Второе щупальце обвилось вокруг талии повстанки и отшвырнуло ее к стене. Больно ударившись спиной, Кейт на время потеряла возможность двигаться. А когда попыталась встать, ухватилась за бок.
Липкая жидкость окропила пальцы. Кейт судорожно глотнула воздух и опустила взгляд вниз. Пальцы были перемазаны ярко-красной жидкостью. Кровью. Ее кровью. Кейт посмотрела на бок. Он кровоточил довольно сильно, и «дикарка» даже порадовалась, что кровь еще не бьет фонтаном, как и при ранении артерии. Хоть от потери крови не умрет…
А затем щупальца схватили девушку за запястья и потянули вверх. И Кейт теперь болталась в воздухе, пока еще две клешни не сомкнулись на ее лодыжках.
— Зря ты меня не послушала, девочка, — потерла раненную руку Хтония.
Она до боли сжала запястья, и Кейт выронила оружие. Посох звякнул о кристальный пол, да так и остался валяться. «Дикарка» попробовала было извиваться, дабы вылезти, но боль в боку обожгла разум, заставляя отказаться от резких движений.
«Глупая смерть», — подумала Кейт. Сражение закончилось слишком быстро.
— Теперь ты будешь умирать долго. Я люблю забавляться с теми, кто бросает мне вызов. Это же так мило, — рассмеялась Хтония. — Запомни, я никогда не терпела поражения. Я неуязвима. Я вздернула немало вас, террористов, когда помогала Инженеру вне стен этого здания.
Нижние щупальца взметнулись вверх. Одно из них раскрылось, и из глубин клешни появился шприц с черной жидкостью. Кейт попыталась увернуться, но не смогла. Шприц проник в рану и ввел странное вещество, вызвав еще более жгучую боль.
— Теперь ты умрешь через двадцать четыре часа, а я понаслаждаюсь твоими муками, — хищно произнесла Хтония.
А Кейт уже видела лицо улыбающегося Рейва, возникшего за спиной женщины-киборга. Он метнул пару ножей, но щупальца уже метнулись в его сторону. Но они поймали лишь бандану, которую метнул Рейв, бросаясь с одной капсулы на другую.
— Думал, я о тебе забы… — произнесла Хтония, оборачиваясь. От одного ножа она увернулась, а от второго не успела. Клинок пробил ее горло, и женщина, хрипя, повалилась на пол.
Щупальца разом обвисли, и Кейт больно ударилась об пол. Яд начал действовать, и «дикарка», лишившись возможности двигаться, попросту растянулась на полу.
Рейв подобрал гуань дао. Хтония еще ползла, оставляя следы из зеленой крови. Она была шокирована случившимся. В еще недавно насмешливых глазах поселилась паника. С проткнутым насквозь горлом, женщина-киборг ползла к центральному пульту, и вряд ли в ее действиях было что-то осмысленное.
— Самоуверенность до добра не доведет, — Рейв вернулся к Хтонии и пнул ее в бок. Затем толкнул носком сапога, перевернув поверженную соперницу на спину. — Ты убила немало наших, да. Но раньше ты не теряла хватку, просчитывала каждый шаг. Мне стала известна твоя Ахиллесова пята, и вопросом времени являлось твое поражение. Нужно было тебе всего лишь проявить высокомерное снисхождение и поиграться с врагами.
Рейв крутанул в руках гуань дао и вонзил его в портрет Инженера, разлетевшийся на кусочки. А лезвие прошло дальше, и вот уже настоящая лужа растеклась под телом Хтонии. Она захрипела в последний раз и утихла навечно.
— Я не буду скучать по тебе, монстр с сердцем возле полового органа, — хмыкнул Рейв, вытаскивая лезвие. Он вытащил нож, затем вернул себе и второй клинок. Выключив лазерное обрамление и свернув посох до размеров рукояти, повстанец вернулся к подруге.
Кейт выглядела просто кошмарно. Яд оказался просто ужасным по действию. Он лишал возможностей двигаться. И нестерпимо жег. Рассказы об Аде порой имели под собой основу. Кейт подумала, что люди прошлого именно таким его себе и представляли: место с кипящей лавой, струящейся по венам. «Дикарке» хотелось взвыть и убежать от нестерпимых мучений. Но она не могла. Пытка грозилась затянуться.
— О нет… Что же она тебе ввела? — покачал головой Рейв.
Пожалуй, приятель не врал насчет силы Хтонии. Если бы женщина-киборг не допустила просчет, принявшись глумиться над поверженной повстанкой, ее противники уже были бы мертвы. Даже ранения не доставляли ей особых проблем, в отличие от хлестких ударов щупалец по ногам, которые она наносила раз за разом. Хтония с легкостью справилась с Кейт, ведь уже вторая атака чуть не стала смертельной. Впрочем, жить «дикарке» и так оставалось недолго. Вряд ли ее собирались выпустить живой…