Ах, если бы сейчас такое было возможным… Если бы только можно было не впутать Шейд в этот конфликт. Такая хорошая, наивная и добрая девочка не должна совершать поступки, о которых будет жалеть всю оставшуюся жизнь.
— Мы вернем тот мир, в котором об эмбрионах и младенцах будут заботиться. Вернем естественное появление на свет. Вернем семьи. И тогда о кощунственных опытах можно будет забыть, — пообещала Кейт.
— Я тоже так думаю, — Шейд поддержала бомбу, помогая закрепить ее на стене. — И… мне жаль Рейва. И жаль этих ГИЖ-пищевых. И жаль детей. Жаль, что в живых остаться можем, максимум, мы двое. И жаль, что фильмы и книги прошлых времен не подготовили нас к несправедливости мира.
— И хорошо, что не подготовили. Ведь тогда бы мы ничем не отличались от правительства. Нас научили верить в лучшее, а когда частичка света есть где-то внутри, — Кейт вздохнула, — любая борьба не кажется бессмысленной. Мы видели правильные миры. Миры, в которых люди были счастливы. Писатели и режиссеры прошлого хотели, чтобы мы видели ориентиры, к которым нужно стремиться. Ведь жизнь и так сложна, мрачна, несправедлива, но если смотреть только на улицу и забыть о мечтах, очень быстро можно растерять веру.
— А этого делать нельзя.
— Точно.
Девушки завершили установку бомб в последнем зале. Кейт даже не обращала уже внимания на окружающую обстановку. Неоновые лампы, журналы, содержащие в себе записи об экспериментах, инструменты, да и все прочее смешалось в странный безликий шар. Когда на счету каждая секунда, на рассмотрение мелочей не оставалось времени. Хотя Кейт хотела бы запечатлеть это хранилище в памяти как место, где человек попытался своими грязными руками дотянуться до могущества природы, да только все попортил, не создав подлинной красоты. И где погубил почти все.
Девушки вернулись в зал. ГИЖ-пищевые все так же отчаянно ревели. Одно из них таранило стену, пытаясь выйти наружу. Еще одно давило роботов как мелких таракашек. Большинство же туш, истекавших кровью, с вырванными кусками мяса, лежали неподвижно. Кейт закрыла Шейд глаза, чтобы та не видела бойню.
Звон стекла заложил уши, вторгся кочевником на земли цивилизованных народов, оставил после себя выжженную пустыню. Послышался стук сапог, падавших на гулкий пол хранилища. Ищейки прибыли… Звуки раздавались в соседних залах, но Кейт не сомневалась в том, что и в секцию ГИЖ-пищевых они заявятся…
— Рейв, дай нам две минуты и взрывай! — крикнула Кейт, беря под локоть подругу и уводя в сторону винтовой лестницы.
Тяжелые шаги загрохотали совсем близко. Ровным строем, будто бы маршируя, ищейки надвигались со стороны «разделочной». Кейт понимала, что две минуты — непростительная роскошь. Тем более, что это слышали и враги.
Ищейки добрались до зала в тот момент, когда девушки уже бежали по винтовой лестнице. Кейт подталкивала подругу в спину. Темнота обступила со всех сторон, и порой казалось, будто бы стены надвигались, стремясь соединиться и раздавить в лепешку незваных гостей. Клаустрофобия властвовала недолго, Кейт взяла верх над страхом и ринулась дальше. «Дикарка» тащила за руку и подругу, не ориентировавшуюся во тьме. Позади появились всполохи света — ищейки быстро взяли след.
Впрочем, Кейт собиралась идти обратно не тем же путем, каким пришла, а наиболее коротким. На сей раз до криокапсул девушки не добрались, свернув вниз намного раньше. Вентиль люка оказался уже на расстоянии вытянутой руки, когда над головой раздался страшный грохот, и стены здания содрогнулись.
Кейт вытащила из-за пояса второй телефон, служивший запасным детонатором. Экран мигал красным, значит, взрывные устройства приведены в действие.
— Ты же сказала Рейву, чтобы он ждал две минуты! — Шейд отпрянула в сторону, и на то место, где она стояла пару секунд назад, упал кусок потолка.
— Видимо, до него добрались ищейки, — Кейт подлетела к вентилю и принялась его крутить. — Помоги мне!
Шейд подбежала следом, то и дело шарахаясь из стороны в сторону. Но добралась-таки, и помогла отодвинуть крышку люка в сторону.
Кейт спрыгнула в проем первой и помогла спуститься Шейд. Над головой все ужасно сотрясалось, и подруги со всех ног помчались по коллектору, надеясь, что своды между канализацией и поверхностью прочны и выдержат обвалившиеся плиты… Позади послышался плеск — некоторые ищейки не превратились в расплющенные блины.