-Да? А я и не знала. Мы с ней как то сразу друг друга поняли, - ответила я. - Понимаете, я в седле то всего полтора месяца. До этого предпочитала другие средства передвижения.
- Это какие?
- Метлу, например, - я сама рассмеялась тому, что ляпнула, и только потом поняла, что шутку он не оценил. - Шучу. Просто раньше мне не так часто приходилось ездить верхом.
- А почему сразу метлу?
- Ну... не знаю, - пыталась объяснить я. - Наверно потому что многие мужчины считаю всех женщин ведьмами, а женщины, дабы поддержать легенду, так шутят. Мол, летают на метле.
- Ну и шуточки у вас, мадам. Вот никогда не думал, что мне когда-нибудь придётся сидеть на этом берегу, с молодой девушкой замотанной в одно полотенце, и .... шутить. Смеяться. Просто беседовать.
- Нет, вы только представьте себе, с девушками можно ещё и разговаривать!
- А у вас злые шутки, маленькая язва!
- Сами вы язва! - огрызнулась я.
- Ну, хватит... Мне, наверное, пора ехать, - сказал Лео.
- Понимаю, а я ещё посижу. Может, ещё что-нибудь нарисую. Очередное платье, например. В этом месте на меня, как говориться, нападает вдохновение.
Лео собрал, развешанные вещи, и удалился за ширму из кустарников, дабы вновь принять вид, блуждающего джентльмена. К счастью вся одежда уже высохла, и я последовала его примеру.
- Очень рад был с вами познакомиться, - сказал Лео.
Я посмотрела на него с иронией. Эта фраза говорилась всем и всегда, при любом знакомстве. Рад ты или нет, всё равно придётся сказать, что рад. Ведь этого требует этикет. Видимо как-то распознав мои мысли, он поспешил добавить:
-Нет, серьёзно рад! Кто б меня ещё безнаказанно в реке в одежде искупал, - улыбнулся Лео. - Но мне, правда, пора ехать.
Он запрыгнул на своего коня, который по сравнению с моей кобылой казался настоящим гигантом.
- Я надеюсь, что мы с вами ещё встретимся.... и не раз! - добавил он, и ускакал, махнув мне рукой. А я так и осталась сидеть на берегу под деревом, смутно понимая, что это было? Вся эта встреча. Знакомство. Дружба? Видимо переваривать мне события этого дня придётся ещё долго.
А хотя, что в этом такого? Я познакомилась с очень интересным человеком. Воспитанным. Немного дерзким. Но зато интересным. Мне с ним было легко и весело общаться. Быть может, мы никогда больше не встретимся. Так пусть же этот день останется в моей памяти просто хорошей смешной историей.
Тем временем пора было возвращаться домой. Господин "тиран" уже должен был покинуть усадьбу. Было очень интересно, что же он наговорил Мардж относительно моего присутствия в доме. А точнее - отсутствия.
Шустрым галопом домчавшись до дома, я сразу поспешила к своей названой сестре.
Мардж с двумя братьями сидели в гостиной, и что-то бурно обсуждали.
- Добрый вечер, - поздоровалась я, войдя в комнату.
- Кира! Ой, прости, Кери! Это катастрофа. Как мы и предполагали, этот изверг потребовал твоего немедленного выселения! Он был готов ворваться в твою комнату и выкинуть все вещи в окно. Тебя спас Марк, - выпалила возбуждённая Мардж.
- Да! Я сказал, что ты прекрасно говоришь по-русски, а мой русский хромает, и мне просто необходимо его подучить. А ты отличный учитель, - влез в разговор сам Марк. - Узнав это Тони немного смягчился, но сказал, что ты можешь остаться только до конца лета, и только при условии, что мы будем заниматься каждый день! Я был вынужден согласиться на его условия....
- Ну, теперь я точно уверена, что русский знать ты будешь лучше всех своих сокурсников, - рассмеялась я. - Значит, мне больше не нужно будет прятаться по средам?
- Как тебе сказать..... - замялась Марджери.
- Так что?! - спросила я.
- Кери, тебе нужно переодеться к ужину, пошли я тебе помогу, - сказала как бы между прочим Мардж. - Кстати, познакомься, это мой младший брат Джонни. Я тебе про него рассказывала. Джонни, это Кери. О ней ты тоже уже наслышан.
Мальчик был безумно похож на Мардж. Глядя на этих двоих, любому было бы ясно, что они брат и сестра. Но он смотрел на меня как-то настороженно, а потом выпалил по-русски:
- Рад с вами познакомиться, мисс Кери. Сестра права, я много о вас наслышан. И Энтони тоже.
Коль со мной говорили на русском, я и ответила ему по-русски, сопровождая свой ответ самой счастливой улыбкой, ведь уже полтора месяца у меня не было возможности слышать родную речь.
- Я тоже очень рада с вами познакомиться, мистер Джонатан. Я надеюсь, что не стану для вас обузой в вашем доме. Поймите, что ваша сестра для меня очень много значит, она прекрасный человек. Мы с ней замечательно ладим. Я бы хотела так же дружить и с вами, если вы позволите!
Судя по его ошарашенному лицу, он точно не ожидал, что я на самом деле так хорошо говорю на этом языке. Но мой ответ его больше чем удовлетворил. Теперь я поняла, почему Марк приехал ещё вчера. Видимо не вынес общества двух строгих джентльменов, в лице своего старшего и младшего братьев. По-моему самый младший из семейки Свонов идеализировал маркиза Дарленского и старался во всём на него походить. Отлично, теперь я хотя бы знаю к чему готовиться.
Как только мы вышли из гостиной, Марджери буквально поволокла меня наверх. И только когда оказались в комнате, она заговорила.
- Тебе ни в коем случае нельзя встречаться с Тони! - быстро протараторила она, опёршись спиной на дверь
- Но почему?! Ведь вы же сказали, что он не против моего пребывания здесь? - удивилась я.
- Вспомни, Тони думает, что ты ирландка со знанием русского языка. Это наша с тобой легенда. Он в своё время много путешествовал, в том числе и по Ирландии, и знаком с ирландцами. А ты такая же ирландка, как я индеец. Так что он сразу распознает обман. А что Тони не любит больше всего, это когда его выставляют дураком. Так что, видимо, придётся тебе ещё немного попрятаться.
И с этими доводами я была вынуждена согласиться!
Глава 6. Причины...
Лишь на время, но снова и снова,
До какой-то незримой черты
Ты играешь кого-то другого,
Утешаясь, что это не ты.
И лицо свое, пряча живое,
Успевая и в этом, и в том
Так и ходишь под маской чужою
Сам себя отложив на потом.
(Автор неизвестен)
На следующее утро я вошла в комнату Мардж, ещё до завтрака. Моя подруга сидела напротив окна и бессмысленным взглядом рассматривала проплывающие мимо облака. В руках она крутила конверт.
- Привет, - тихо проговорила, присаживаясь рядом. - Глядя на тебя, я понимаю что фраза "Доброе утро" сегодня не актуальна. Что-то случилось?
- Нет... совсем ничего. Просто я всегда расстраиваюсь, когда мне присылают очередное приглашение на очередной бал или приём в городе, - ответила Марджери, всем своим видом изображая безразличие.
- Но почему? Ты не похожа на ярую ненавистницу балов.
- А потому, что те, кто будет там присутствовать, предпочли бы со мной не встречаться. Эти люди не могут меня понять. Правда, большинство из них просто молча провожают меня взглядами, но находятся и те, кто громко, чтобы я обязательно слышала, сплетничают со своими собеседниками, перемывая косточки моей персоне... - с грустью сказала Марджери.
- И из-за этого ты не посещаешь балы, и стараешься как можно реже бывать в городе? - удивлённо спросила я.
- Можно сказать и так...
- А твой брат? Он что не может за тебя заступиться?! - моему негодованию не было предела.
Тишина наполнила комнату. В открытое окно доносились звуки летнего леса, и голоса работников с улицы.
В этот момент я поняла, что данная тема закрыта. Получается что почти все темы, касающиеся отношений Тони и Марджери, были запретными.