Собрав вещи, я решила спрятаться за кустами, где обычно привязывала свою лошадь. И сама похвалила себя за предусмотрительность. Тем не менее, неизвестный всадник продолжал приближаться, и вдруг совсем близко раздалось громкое ржание, а потом всё стихло.
Я стала прислушиваться.
Послышались тихие шаги. Видимо всадник отправился к реке, но лошадь туда не повёл. Значит цель его - не водопой.
Я вспомнила, что Марджери, когда то рассказывала, что это место было любимым у неё, и у её брата Тони. Что их часто приводили сюда родители. И с ужасом предположила, что это может быть именно он...
И всё-таки женское любопытство это страшная вещь, потому способно напрочь заглушать любые вопли здравого смысла и толкать на такие поступки, которые правильными уж точно не назовёшь.
Я сняла туфли, и босиком, чтобы идти как можно тише, отправилась на разведку. Шаг за шагом я преодолевала расстояние до дерева, которое сейчас мешало мне разглядеть противника. Руки мои сжимали рукоять шпаги, и я всеми силами старалась не шуметь.
И вот, держась одной рукой за ствол дерева, я выглянула, но никого не увидела. А услышав шорох одежды, поняла, что тот, кто приехал сюда на коне, меня заметил, и сейчас прячется с другой стороны этого необъятного дуба.
В голове промелькнула мысль, что я, кажется, доигралась, и тут же возник вопрос, что делать дальше? Благо ответ нашёлся сам собой.
Я услышала, как мой соперник сделал аккуратный шаг в моём направлении. И решив тихо отступать, я сама не заметила, как обошла дуб, и практически упёрлась в спину какого-то мужчины. Порадовавшись такому счастью, я приставила остриё шпаги к шее того, кто пытался на меня напасть.
- Не двигайтесь, сударь,- проговорила я. - А то мне придётся вас убить.
Но он резко опустился вниз, развернулся, и наши шпаги скрестились.
- Лео! - удивлённо крикнула я. - Ты меня напугал!
Мой друг был удивлён не меньше чем я. Он застыл, с немой кучей вопросов в глазах.
- Лео, убери оружие, пожалуйста! Я не буду с тобой драться...
И только теперь он понял, что мы всё ещё стоим, скрестив шпаги, и медленно опустил свою.
- Соня! Какого чёрта ты прячешься от меня, а потом нападаешь со шпагой?! Ещё и со спины! - закричал он.
- Я не знала что это ты! Я всего лишь защищалась...
- Прости... - проговорил Лео каким-то поникшим голосом, и присев под дерево на свои седельный сумки, замолчал. Весь его вид говорил о том, что мой друг чем-то жутко расстроен, и подойдя ближе, я опустилась на корточки напротив него.
- Лео, что-то случилось? Не верю я, что тебя так огорчило моё нападение... - спросила я.
- Извини, если напугал тебя. Да, я действительно не в себе. Соня, у меня неприятности, и я никому не могу об этом рассказать.
- Даже мне? - я с детской надеждой посмотрела в его глаза.
- Даже тебе! - ответил Лео. - Я очень хочу поделиться с кем-нибудь, но не могу...
- Если тебе надо выговориться, то я слушаю. Лео, если я могу тебе чем-то помочь, то обязательно помогу. Видишь, у меня даже шпага есть, и я не плохо с ней управляюсь.
Он грустно улыбнулся.
- Да я заметил. Ты меня ей чуть не заколола.
Мы сидели молча. Лео о чём-то думал, опустив глаза. Потом заговорил:
- Дело в том, что у меня есть враг, человек которому я когда то перешёл дорогу. Точнее сказать, дорогу ему перешёл ещё мой отец. А я, несколькими своими поступками просто подлил масла в огонь. Этот человек имеет в городе большое влияние. И сейчас он угрожает, но не мне. Он угрожает моим.... сёстрам. На одну из них недавно было совершено покушение. Сейчас я не знаю где он. Я бы шею ему свернул собственными руками, если бы встретил... А обе мои сестры не понимают, что я не могу находиться постоянно с ними, тем более что живут они в разных домах. Они ещё и между собой общий язык найти не могут. Я попросил их как можно реже выходить из дома, но обе ответили решительным отказом. А с одной из них, я ругаюсь каждый раз, когда мы встречаемся. Это просто невыносимо. Мало того что она никогда меня не слушает, так она же ещё и делает всё так, чтобы меня посильнее зацепить. Чтобы я сильнее разозлился...
- Поверь мне, почти у всех братьев с сёстрами подобные отношения. Вот брат моей подруги Мари, вообще на неё внимания не обращает. Он даже сказал ей, что она для него умерла, и уже несколько лет они не общаются. С моим братом у меня тоже всегда были не простые отношения... В итоге мы нормально общаться начали только пару лет назад.
- Всё это очень грустно, - сказал Лео.
- Знаешь, а есть ли возможность нанять людей, чтобы они следили за твоими сёстрами, и если нужно, могли прийти на помощь?
- Я уже думал об этом. И, на мой взгляд, это самое правильное решение.
- Вот видишь, не всё так плохо, как ты думал, - проговорила я с улыбкой.
Лео поднял на меня глаза. Я сидела на расстоянии вытянутой руки от него, и потянувшись, он медленно убрал с моего лба непослушную прядку. Потом очень нежно коснулся моей щеки, и сказал, медленно приближаясь ко мне:
- Спасибо тебе за всё... Спасибо за понимание....
Его лёгкий поцелуй в губы стал для меня полнейшей неожиданностью. Я уже и забыть успела, как это бывает. Но... не могла потерять Лео из-за такой его минутной слабости.
Я отстранилась.
- Прошу тебя, не нужно, - сказала я.
Мне нравился его поцелуй. Я даже больше скажу, я хотела этого. Но я знала, что мы из разных миров. Я знала, что мне нельзя влюбляться здесь. И я знала главное, что та игра, в которую мы с Лео играем, скоро закончиться, а боль останется навсегда.
- Прости... - тихо сказал он, опуская глаза.
- Лео, прошу, пойми меня правильно. Я не хочу тебя потерять. Не хочу потерять нашу дружбу. А если она станет чем-то большим, то перестанет быть дружбой. А та игра, в которую мы с тобой играем здесь, всё ровно когда-то закончиться. Я не хочу в тебя влюбиться...
Я встала, и отошла к реке. Он подошёл и стал рядом. Я не поворачивалась, а он заговорил.
- Я понимаю тебя и разделяю твоё мнение. Прости. Я не смог удержаться. Впредь, обещаю себя контролировать....
Я повернулась к нему с открытой улыбкой.
- Забудь!
- А я не знал, что ты так ловко управляешься со шпагой. Ты мне не говорила. Ещё один сюрприз?! Сколько же в тебе странностей?! - улыбнулся он.
- Не так много, как может показаться... - улыбнулась я в ответ. - Есть хочешь, у меня есть немного сыра и хлеб.
- Не откажусь, - ответил Лео.
Мы развели костёр. Сегодня был достаточно прохладный день, а тепло огня сейчас согревало не только тело, но и душу.
- Знаешь, Лео, я ни кому не признаюсь, но я очень скучаю по дому, - неожиданно для самой себя сказала я. - Все мои родные, все кого я люблю сейчас очень далеко от меня, а я даже написать им не могу. А самое страшное то, что они, скорее всего, считают меня мёртвой...
- Почему? Что случилось?! - спросил он. - Ты в прошлый раз сказала, что тебе не приятна эта тема, и я не стал расспрашивать.
- Я попала сюда не по собственной воле. И не знаю, как мне вернуться домой. Не спрашивай почему. Потому что если я расскажу, ты от меня отвернёшься. А этого сейчас я хочу меньше всего на свете.
Он подсел ближе. Я заметила, что он хотел меня обнять, но вовремя опомнился, и опустил руку.
- У меня наверно, похожая ситуация, - сказал он. - Родителей давно нет в живых, а мои родные меня не понимают. Для них я перестал быть другом, а стал чем-то вроде надзирателя. И я не знаю, как можно исправить эту ситуацию. Наверное, дело не в них... Наверно, я сам себя так поставил.
- Получается, что мы с тобой оба одинокие... - грустно улыбнулась я. - Только с немного разными ситуациями.
- Я могу тебе помочь? - спросил Лео. - Я обещаю сделать всё, что в моих силах.