-Джон, отправь меня домой! - потребовала я, а в мыслях уже представила, как взлечу на самолёте и приземлюсь в родных краях. Перед мысленным взором воображение уже рисовало родное море, горы, дом, родителей, друзей...
- Дело в том, что я не знаю как, - прервал мои мечты Джон.
- Как это не знаешь?
- Я попробую найти способ, но ничего не обещаю, - его слова стали для меня как приговор. - Понимаешь, свободно перемещаться могут только хранители времени. А для тебя путь обратно может стать смертельным.
Я побледнела.
Значит это конец?! Значит, я больше не смогу увидеть всех тех, кого люблю.... Никогда?!
- Не расстраивайся раньше времени, - Джон ободряюще похлопал меня по плечу. - Я посоветуюсь со старейшинами, перерою книги, и постараюсь найти способ вернуть тебя домой.
- Спасибо Джон, - мой голос звучал очень глухо, а сил сдерживать эмоциональное напряжение и подступившие слёзы, почти не осталось.
- У меня есть дом в Лондоне, не далеко от здания парламента. Я купил его пару лет назад, на тот случай если мне когда то придётся задержаться в этом веке. И раньше бывал там часто, но теперь... Можешь жить там сколько хочешь! Он твой.
- Джон, но я не могу...
- Не упирайся! Он твой и точка. Я чувствую себя виноватым за то, что ты оказалась здесь, и знаю, что жить тебе негде. Я оставляю тебе дом и счёт в банке. Там достаточно денег, чтобы ты ни в чём себе не отказывала. А сам пока постараюсь найти способ твоего возвращения в двадцать первый век.
- Когда ты возвращаешься обратно? - спросила я, вытирая ладонью непрошеные слёзы.
- Сегодня вечером.
-Джон, я прошу тебя, сообщи моим родителям, что я жива. Скажи им, что я просто не могу сейчас вернуться домой. Не хочу, чтобы они волновались...
- Конечно, сообщу, - с виноватым видом наблюдая, как непрошенные слезы тихо скатываются по моим щекам - Только не плачь, ведь всё обязательно наладиться...А сейчас мне пора, - он вручил мне листок бумаги с адресом теперь уже моего дома и повернулся чтобы уйти.
- Джон, - окликнула я его. - Спасибо тебе большое...
- Пока не за что, - ответил он, тронул пальцами борт своей шляпы, в знак прощания, и ушёл. А я осталась в этом тёмном парке наедине со своими мыслями.
А они были далеко не радужными и совсем уж не радостными, ведь, если верить словам Джона, вероятность того, что мне удастся вернуться в своё время не то чтобы совсем ничтожно мала - совсем нет... правильней будет сказать, что нет такой вероятности. А мой и без того длинный отпуск рискует затянуться до конца моей жизни.
Вдруг через густую тучу пессимизма и ощущения жуткой обиды на жизнь в моё сознание всё-таки закралась мысль, что Мардж, наверно, уже давно меня ищет. Наверно только это и могло сейчас вернуть меня в состояние трезвого ума, и заставить вспомнить, что реальность никуда не делась, а мне давно пора быть рядом с подругой.
К моему счастью Марджери обнаружилась довольно быстро, она нервно топталась на месте у самого входа в большой бальный зал. Я аккуратно тронула её за руку, да только когда она повернулась, в её глазах было столько злости и обиды, сколько мне ещё никогда не приходилось видеть.
А тем временем взгляды всех присутствующих были обращены наверх... Туда, где медленно поднимались по пологой винтовой лестнице темноволосый парень и очаровательная блондинка... Девушка на мгновение остановилась и повернулась, окидывая довольным взглядом публику... А я ужаснулась, узнав в этой особе Кетрин Освит, с которой сегодня уже успела познакомиться. Но это могло означать лишь одно - тот, кто сейчас держит её под руку есть ни кто иной как ...
В этот момент Мардж сильно дёрнула меня за руку, и буквально выволокла меня из зала.
- Они решили сейчас объявить, что они женятся через четыре недели, - объяснила мне Мардж, когда мы уже сидели в карете. - Значит, пути назад нет и свадьба неизбежна.
- И это говорит мне та, которая умудрилась сбежать прямо от алтаря? - улыбнулась я. Просто мне странно было слышать это от Мардж.
- Тони - это совсем другое дело.
-Да я знаю... - поспешила согласиться с подругой, и тут же в памяти всплыло то, что было сейчас для меня первостепенно важным. - Мардж, я встретила Джона на балу! Представляешь, того самого Джона из двадцать первого века, который, как я думала, был повинен в моём падении в воду!
- Это правда?! - воскликнула ошарашенная такой новостью девушка. - Что он делал на балу?
- Говорит, что меня искал. Он пообещал найти способ вернуть меня домой, а пока отдал мне свой лондонский особняк. Так что одной проблемой теперь меньше.
- Ничего себе, подарки! - выпалила удивлённая Мардж, но уде в следующую секунду её взгляд стал заинтересованным, а в глазах появился какой-то непонятный мне огонёк. - Но... если это действительно так, то мы сможем остаться в городе! Кери, это же просто замечательно! И Кетрин останется с носом, и я получу свободу, и тебе не придётся больше прятаться! Ведь это прекрасная новость!
Остаток пути мы до особняка мы преодолели молча, погружённые каждая в свои мысли. И только когда оказались в пределах моей спальни, Мардж всё же решила поделиться впечатлениями от прошедшего вечера:
- Загадочная личность этот Алекс, тебе не кажется? - спросила она, как бы между прочим.
- Да?! А, по-моему, наоборот, вполне нормальный остроумный молодой человек, - проговорила, освобождая волосы от шпилек.
- Странно, что мы с ним познакомились только сейчас, - продолжила Мардж, витая где-то на своей личной эмоциональной волне. - Знаешь, он кажется мне очень интересным...
- А я думаю, что не стоит оценивать человека по первому впечатлению, которое он на тебя произвёл. Начнём с того, что изначально на этом балу он сопровождал, горячо любимую нами мисс Освит.
- Согласна, - сказала она. - И ещё не факт, что он не расскажет всё Тони.
- Поживём-увидим, - задумчиво проговорила я.
И это было самой мудрой мыслью за весь сегодняшний вечер.
Глава 12. Лицом к лицу.
За иллюзии расплачиваются действительностью.
(Лешек Кумор)
Всю неделю я так переживала, по поводу того, что при следующей встрече мне придётся признаться Лео во всём и так отчаянно старалась забыться в любом занятии, что дни стали пролетать для меня очень быстро. И я сама не заметила, как наступила эта самая злополучная среда.
Да только едва проснувшись на рассвете, с ужасом поняла - всё пропало. На улице шёл проливной дождь с градом - погода была по-настоящему омерзительной. Выйти из дома было бы сущим самоубийством, а преодолеть несколько миль на лошади - реальным безумием.
И тогда я решила подождать, надеясь, что погода улучшиться к обеду, но... к сожалению... ожиданиям моим не суждено было сбыться. Всё рушилось... и планы и мой мир... И в этом идиотском тупике не было ни единого варианта найти выход.
Мардж обнаружила меня именно в тот момент, когда я в жуткой растерянности бесцельно бродила из угла в угол по библиотеке, то и дело, поглядывая в окно.
- Кери, - позвала она. - Не стоит так нервничать. Увидитесь в другой раз.
- Как ты не понимаешь, другого раза уже не будет! - в ужасе воскликнула я. - Марджери, сегодня тридцать первое августа, и твой дорогой братец выставит меня отсюда в самое ближайшее время!
- Я ему не позволю! - решительно ответила девушка.
- Ты же знаешь, что он всё ровно сделает так, как решил. Даже я это знаю...