- Простите, ваше высочество, но сейчас, это выше моих сил, - я говорила, а в глазах стояли слёзы. Больше всего на свете я хотела сейчас вернуться в его объятия, но не могла. Во имя остатков собственной гордости, не должна была этого делать. Завтра же я уйду, и он меня больше не увидит. А пока, мне просто необходимо быть сильной!
Он снова притянул меня к себе и как-то робко обнял.
- Твои слова ранят меня как кинжал по сердцу. Кери, поверь, сейчас я, как никогда ненавижу свой титул!- проговорил Тони, глядя мне в глаза, и был так близко, что я не могла ему сопротивляться.
Он поцеловал меня, а я ответила... Искренне ненавидела себя за это, но не могла остановиться. Я любила его, и прекрасно понимала, что моим он никогда не будет. Знала, что он для меня потерян, и сейчас позволяла себе хотя бы на минутку насладиться его обществом, ведь больше такого шанса мне не представиться никогда.
Но этот миг неотвратимо должен был закончиться, что и случилось с появлением Мардж.
- А что это здесь происходит? - спросила она, переводя удивлённый взгляд с меня на брата. - Я совсем перестала понимать вас обоих...
- Я расскажу тебе всё утром, обещаю, - ответил Тони. - А сейчас я опять прошу оставить нас одних. Мардж, пожалуйста, нам о многом нужно поговорить... без свидетелей.
- Ладно, я пошла спать, но, Тони, если ты её обидишь, я за себя не ручаюсь!
После ухода Мардж мы долго сидели в тишине, разбавленной звуками лёгкого постукивания капель по крыше конюшни. Минуты летели, проносясь мимо нас и мимо этого места, и мне снова показалось, что это всего лишь сон, но голос Тони снова напомнил о реальности происходящего.
- Я прошу тебя остаться, - говорил он тихо, но уверенно. - Умоляю тебя не уходить. Живи здесь, сколько хочешь.
- Я наверно повторюсь, но вашей невесте это не понравиться, - ответила ему я.
- Мне всё ровно!
- Но мне не всё ровно. Я пообещала вам, что завтра же уеду, а я всегда держу свои обещания...
- Это ты можешь нарушить. Скажу больше, я прошу тебя его нарушить.
- Нет!
- Почему..?
- Так будет лучше для всех. Я не хочу, чтобы вы разрешили мне здесь жить из жалости... или от того, что вы чувствуете себя виноватым. У меня ещё есть немного гордости, и я смогу уйти.
- Речь не идёт о жалости или чувстве вины... Просто останься.
- Простите, ваше высочество, но я не могу, - каждый раз, когда я называла его "ваше высочество" на моих глазах непроизвольно выступали слёзы. Слезинка катилась по щеке, а Тони нежно стирал её с моего лица.
- Ты говорила когда-то, что тебе всё ровно - кто я на самом деле. А теперь оказывается, что нет?
- Мне было всё ровно кто ты, пока ты сам явно не показал своё превосходство и огромную пропасть между простой русской девушкой и английским маркизом. Да и кто я тебе? Собеседница? А может личный психолог? Нет, скорее просто игрушка, с которой было интересно проводить время!
- Ты не права.
- Помнишь, я говорила тебе, что не стоит далеко заходить в нашей с тобой игре?! Наверно, я уже тогда догадывалась, что закончить её для меня будет мучительно больно.
- Знай, что мне не легче, особенно если учитывать то, как именно она закончилась.
- А вот тебя, кстати, ждёт именно счастливый конец: новые контракты, шикарная свадьба и ослепительно красивая невеста. Тебя можно поздравить!
Он молчал. Может, обдумывал ответ, а может, ему просто было нечего мне сказать. Да и что тут скажешь?!
Эта молчаливая пауза сильно затянулась, и я решила продолжить.
- Можно я вас кое о чём попрошу? - спросила я.
- Конечно! Всё что хочешь!
- Простите Мардж... Будьте ей братом. Ей очень вас не хватает. А вместе вы со всем справитесь, и с бизнесом, и со сплетнями. Не бросайте её, пожалуйста... Она очень хорошая, просто иногда немножко вредная, но к этому можно привыкнуть, - я смотрела на него глазами полными мольбы, на что он ответил мягкой улыбкой и сильнее прижал меня к себе.
- Я завтра же с ней поговорю обо всём этом. Давно пора! - ответил Тони.
- Спасибо... - мой собственный шёпот показался шелестом листвы далёкого дерева, но Энтони меня прекрасно слышал.
Я поднялась на ноги, но тут же чуть не рухнула обратно - из-за долгого нахождения в одной позе ноги затекли и теперь болели.
- Куда ты? - спросил он, в этот раз не пытаясь удерживать меня силой.
- Уже очень поздно, давно пора спать, - сказав это, я попыталась сделать шаг, но затёкшие ноги не хотели меня слушаться. Заметив это Тони подхватил меня на руки и понёс по направлению к дому.
Уже перед самым входом, я попросила меня отпустить, но он сделал вид, что не слышит. Таким образом, тихо ступая по ступенькам, он донёс меня до дверей моей комнаты, но вместо того, чтобы вернуть в вертикальное положение у закрытой двери, тихо вошел и опустил меня прямо на кровать.
- Я не хочу оставлять тебя одну. Мы и так долго тебя искали сегодня, не меньше двух часов. Так что лучше, я побуду здесь, а ты ложись и засыпай.
По его взгляду я поняла, что никаких возражений он не примет, да и что я могу ему сказать в его собственном доме?
- Но могу я хотя бы переодеться? - спросила я злобно.
- Конечно, - ответил он, и вышел за дверь. Кстати говоря, его комната была через две от моей, дальше по коридору. Так что мог бы следить за мной и оттуда. Но, его не переубедишь.
Я стянула с себя мокрое платье, быстро умылась и надела свою пижаму. Для данного века это было верхом разврата: короткие серые шорты и удлинённая футболка. Всё было сшито миссис Коул, по моему заказу, что, кстати, повергло её в сильнейший шок. Сверху я натянула длинный халат, так что выглядела теперь довольно цензурно.
Тони вернулся примерно через десять минут. Он тоже был в длинном синем халате, что меня немного смутило. Но, пройдя мимо, он сел в кресло у камина, и казалось, не обращал на меня никакого внимания.
- Спокойной ночи, - сказал он, когда я закрылась с головой одеялом.
- И вам спокойной ночи, ваше высочество, - прозвучал мой глухой ответ.
Я ворочалась в кровати, никак не могла лечь удобно, и к тому же, просто до жути замёрзла. И даже если согреть моё тело было под силу простому одеялу, то убрать образовавшиеся внутри холод и пустоту, было ему точно не по силам.
Наверно именно поэтому меня потянуло к огню, и решила немного погреться немного у камина. Да только, встав с кровати, вдруг заметила, что Тони сосредоточенно рассматривает содержимое моей непромокаемой коробочки, которую я, непредусмотрительно бросила на столике у камина. Ведь никогда раньше особо не беспокоилась о том, что кто-то может найти её содержимое, ведь коробочка открывалась, очень интересным способом, но видимо один человек, всё-таки додумался, каким именно.
Сейчас, но с нескрываемым интересом осматривал фотоаппарат, но услышав позади мои шаги, быстро сложил всё обратно и захлопнул коробочку.
- Не спится?! - спросил он, как ни в чём не бывало.
- Я просто замёрзла...
- Иди ближе к камину, здесь тепло, - проговорил он, а потом осторожно взял меня за руку и усадил на маленький мягкий пуфик поближе к огню.
Странно было находиться здесь рядом с ним. Я всё ещё не могла понять, что же твориться в моей голове. Как вести себя с этим человеком, как держаться, как говорить? Кто он для меня, в конце концов?!
- Здесь и правда теплее, - ответила я.
- Верю... - тихо сказал Тони, уставившись на огонь.
- Вам лучше уйти. Я обещаю, что никуда больше не убегу сегодняшней ночью.
- Я знаю, но у меня такое чувство, что как только наступит утро, ты уйдёшь из моей жизни... Я боюсь твоего обещания, что больше никогда тебя не увижу. Боюсь, что ты его сдержишь, а я этого очень не хочу.
- Вы не сможете сторожить меня здесь вечно... - констатировала я факт, тихим голосом.