- Хм...- удивился Тони. - А чем вызвано твоё любопытство?
- Рядом факторов, о которых я бы не хотела говорить...
- Даже так? Ладно, - его смирение было настолько наигранным, что я рассмеялась. Взгляд Тони тут же заметно потеплел. - Знаешь, я так давно не слышал твоего искреннего смеха... Почему-то чаще всего мне достаётся твой крик и возмущение. Кери, ведь мы же можем ладить... Скажу даже больше, мне приятно твоё общество. Почему же тогда почти каждая наша встреча заканчивается скандалом?
- У меня есть несколько предположений, - я повернулась к нему лицом. - Но, боюсь, что если начну озвучивать их сейчас, то и этот вечер закончиться криками.
- Тогда лучше молчи, - ответил Тони, присаживаясь рядом со мной. - Сегодняшний вечер вроде исключение из правил, давай его таковым и оставим...
На несколько минут в комнате повисло молчание.
- Ты можешь объяснить своей Мартине, что я для тебя пустое место? - вежливо спросила я, а Тони так ощетинился, как будто я только что бросила ему в лицо тысячу ужасных оскорблений.
- Кери... Ты что, на самом деле так думаешь? - спросил он, а в глазах промелькнула обида. Мне даже стало немного стыдно, вот только за что?
- Ты мне сам об этом говорил, так что я безоговорочно поверила, а значит, сможешь убедить и свою Мартину, - я была спокойна, как никогда.
- Ты серьезно думаешь, что после того, что она здесь учинила, я продолжу заботиться о ней? Нет, Кери. Она доказала что вполне может сама жить и принимать решения. Такие вот, глупые и жестокие... Я больше не хочу иметь с ней ничего общего... - он говорил это так, как будто старался в чём-то передо мной оправдаться.
- Это только твоё дело, - ответила я на его тираду. - Просто, мне бы не хотелось, чтобы она исполнила свою угрозу в отношении меня. Понимаешь, жить как-то хочется! А если она решит, что я виновата ещё и в том, что ты её оставил, то всё может закончиться достаточно плачевно... для меня.
- Ты боишься? - удивился Тони.
- Представь себе - да! Ты видел мою спину, на ней реальные раны и реальная кровь. Это не пустые угрозы. И если бы эта Линда, чуть сильнее надавила на рукоять своего ножа, то я бы сейчас здесь с тобой не разговаривала. Да и выходку твоей бывшей невесты я ещё не забыла... и вообще, Тони, я уже второй раз влипаю в историю из-за твоих девушек! Тебе, что нравятся только неуравновешенные истерички?
Я ожидала любой реакции, но только не смеха. А Тони рассмеялся так, что не мог успокоиться ещё несколько минут.
- Что смешного? - удивилась я.
- Выводы твои мне нравятся... - ответил он, с улыбкой. - И знаешь, интересно стало, а себя ты тоже причисляешь к неуравновешенным истеричкам?
- А причём здесь я?
- Просто, в какой-то короткий и давний момент жизни, ты тоже была моей... хм... девушкой...
- Тони, это было давно и не правда! - ответила я, медленно краснея. Глупо, наверно, от воспоминаний я заливаюсь краской, а тот факт, что сейчас из одежды на мне только нижнее бельё, чулки и бинт - меня ни капли не смущает. Видимо мой оппонент, сделал похожие выводы, и тут же направился к шкафу, где висело платье Мардж.
- Наденешь? - спросил он. Я кивнула и подошла к нему.
Тони окинул меня долгим оценивающим взглядом, и только потом протянул одежду.
- Только не надо комментариев... Если мне не изменяет память, мы это уже проходили... - опередила я его слова.
- А разве тебе не нравиться получать комплименты? - усмехнулся парень, нагло прищурившись.
- Я воспитывалась на том, что комплимент это, чаще всего, просто грубая лесть... И слепо верить им не стоит. А сейчас я выгляжу более чем паршиво... Так что, не поверю ни единому твоему комплименту.
- А я всего лишь хотел сказать, что мне очень нравиться твоя фигура... На мой взгляд, она идеальна. И если хочешь, считай это оскорблением, мне всё ровно, но знай, врать тебе сейчас для меня не имеет ни какого смысла.
- Вау...- удивилась я. - А можно я ничего не буду на это отвечать?
- Как хочешь...
Натянув платье, я попыталась его зашнуровать, но любое резкое движение отдавалось болью. Пришлось просить помощи у Тони, получив за это его очередную насмешливую улыбку.
- Честно говоря, у меня лучше получается снимать с девушек платья... Но, я готов попробовать тебе помочь... - ответил он на мою просьбу. И я бы с радостью сказала ему пару ласковых, но не совсем приятных слов. Но, никого другого, способного помочь мне сейчас, рядом не оказалось. Пришлось проглотить всю свою гневную речь и принять помощь этого остроумного негодяя.
Затягивая шнуровку, он почти не дотрагивался до моей спины. Совсем наоборот, действовал очень осторожно и бережно. Даже и не думала, что лучшей камеристкой, из всех, что мне встречались, окажется маркиз Дарленский. От этой мысли у меня вырвался смешок. А потом в памяти невольно всплыли события и обстоятельства нашей с ним последней ссоры.
- Могу я узнать, в чём причина веселья? - светским тоном произнёс Тони.
- Ничего особенного, милорд, просто очередная глупость... - ответила я.
- Знаешь, когда ты обращаешься ко мне так... официально, я сразу начинаю думать, чем уже успел тебя обидеть... Скажи, это вообще нормально?
- Простите, если я иногда забываюсь и обращаюсь к вам на "ты", - сказала я. - Просто... сначала вы были мне другом, потом стали врагом, сейчас вы мой партнёр по бизнесу. Мне гораздо приятнее обращаться к вам по-дружески, но, не так давно, вы доходчиво объяснили, что я на это не имею никакого права, - Видимо только сейчас ко мне, наконец, вернулся здравый смысл, и пришло полное опознавание происходящего. Только сейчас я поняла с кем нахожусь в комнате, поняла, что этот человек меня не во что не ставит. Это тот, кто выгнал меня из дома и отобрал половину моей верфи. И между нами не может быть тёплых дружеских отношений. Нет...
- Кери, - он развернул меня к себе. - Зачем ты всё это говоришь? Ведь всё же было хорошо, для чего ты опять вспомнила старое?
- Я не хотела вас огорчать, мистер Свон, просто только сейчас передо мной открылась вся абсурдность ситуации... - я с вызовом смотрела ему в глаза, но в них читалось лишь растерянность и непонимание.
- Прости... - тихо проговорил он.
- Что?
- Я сказал, прости, Кери, я в тот вечер наговорил тебе кучу гадостей, но и ты не молчала. Так что, виноваты мы вдвоём. Уверен, что ты не станешь извиняться, но, несмотря на это, я прошу у тебя прощенья, - его тон был виноватым, и даже почти уже согласилась его простить, но вдруг вспомнила, о изначальных причинах нашей с ним последней перепалки.
- Слова, это так мало... - ответила я. - Им нельзя верить.
- И как я могу заслужить твоё прощение? - спросил Тони, но его глаза уже приняли привычное надменное выражение. Это и стало для меня последней каплей.
- Верните мне верфь! - сказала я.
- Об этом не может быть и речи! - ответил Тони.
- А я и не сомневалась... - сказав это, я направилась к двери.
- Куда ты собралась? - услышала я грубый голос за спиной.
- Домой... - ответила я.
- Одна? Ночью? Да ещё после того, как тебе исполосовали всю спину? - ехидным голосом проговорил он. Я остановилась. А ведь он прав.
- И что вы предлагаете? - спросила я, разворачиваясь. Он смотрел на меня с неприкрытой злобой, или даже обидой. Я же была спокойна, как никогда.
- Я попрошу Алекса тебя проводить, - наконец, ответил Тони.
- Буду вам очень благодарна... - проговорила я, слегка склонив голову. В ответ на мой жест, Тони демонстративно поднял глаза к потолку, и направился к двери. Но, дойдя до меня, остановился.
- Ты поистине невыносимое создание... - проговорил он, и продолжил свой путь. Мне же стало реально стыдно. Глупое такое чувство, которое идёт из самой глубины души. Но, такое сильное...