- Насколько я помню, сегодня мы собирались переночевать в таверне, в одном из посёлков, в который прибудем на закате. Так вот, если мы отправимся туда верхом, то прибудем значительно раньше остальных, и сможем заранее заказать комнаты и еду. А в моём случае, ещё и ванну.
- И зачем нам, в таком случае, вообще охрана? - его тон стал более жёстким.
- Тони, я всё понимаю, но мне до жути надоело болтаться в этой деревянной коробке...
- Особенно если учесть, что почти всю дорогу ты проспала, - никогда до этого момента мне не приходилось уговаривать Тони. Этот момент можно теперь отнести к историческим. А если он сейчас согласиться, то я вообще обведу этот день в календаре красной краской и буду каждый год отмечать, как праздник. Назову его "День смирения с неизбежным!"
- Тони, пожалуйста... - на моём лице само собой появилось умильно-просящее выражение, умею я быть милой, если нужно. - Я же тебя никогда не о чём не просила...
Видимо, я слегка перестаралась, изображая из себя самое несчастное существо на планете, потому что Тони рассмеялся. Да так, что мне показалось, что либо он тронулся умом, либо у меня начались галлюцинации.
- Ты когда-нибудь вообще перестанешь меня удивлять? - проговорил он, успокоившись, но в глаза всё ещё горел огонёк весёлости.
- Искренне надеюсь, что нет! - ответила я. - Так ты поедешь со мной?
- Ладно, но только не смотри на меня так. А то я начинаю ощущать себя тираном... - он посмотрел на меня с нежностью, и я начала медленно теряться в собственных мыслях. Вот когда он такой хороший, противостоять его обаянию, становиться невыносимо сложно.
На обед мы расположились на поляне под большим деревом. Мужчины сидели прямо на земле, а для меня откуда-то приволокли пенёк. Мы перекусили жареными цыплятами, хлебом и сыром, и, накормив лошадей, выдвинулись в путь. Я и Тони ехали верхом перед каретой, а вся наша охрана - позади.
Спустя час, он сказал главе охранного батальона, что мы отправимся вперёд, и встретим обоз в условленном месте. По выражению лица верзилы, которого, кстати, звали Грэм, я поняла, что идея ему совсем не нравится. Он даже хотел что-то возразить, но Энтони одним взглядом отмёл все вопросы.
- До места около двадцати миль, - обратился ко мне Тони. - Предлагаю, преодолеть парочку из них галопом.
- С радостью поддерживаю, - ответила я и в следующий момент рванула вперёд, оставляя карету и всех сопровождающих далеко позади.
Всё же нет ничего лучше верховой прогулки по весеннему лесу. Кажется, что сам воздух пропитан весной и солнцем. Здесь отдыхает душа. Здесь, чувствуешь себя неотъемлемой частью природы, частью одной большой жизни. Мчась на бешеном галопе по просёлочным дорогам, пересекая поля и мелкие речушки, начинаешь понимать, что жизнь прекрасна, несмотря ни на что!
Я бы, наверно, с радостью каталась так бесконечно, но, к сожалению, ресурс возможностей моей кобылы нельзя назвать неисчерпаемым. Поэтому, примерно через час бешеных скачек, нам всё же пришлось остановиться и передохнуть. Пока я спускалась к ручью за водой, Тони уже успел расседлать наших лошадей и оставить их спокойно пастись на большой поляне. Его самого я обнаружила лежащим на траве. Подложив под голову руки, он закрыл глаза, а на лице застыла блаженная улыбка.
- Присоединишься? - загадочным голосом проговорил он.
- А, почему бы и нет?! - ответила я, падая прямо на густой зелёный ковёр из трав. Было мягко, но немного прохладно, хотя эту прохладу с лихвой перебивало тепло весеннего солнца. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом единения с природой. В голове возникло ощущение полной внутренней гармонии. Слышалось, как весело щебечут птицы, под лёгким дуновением ветра шуршит молодая листва, а сразу за большими деревьями журчит небольшой ручеёк. Даже воздух здесь был какой-то особенный, я бы даже сказала пьянящий. Казалось, что я одна в этом мире, что свободна от всех и всего...
- Ты сказала Алексу, что когда-то давно, возможно в прошлой жизни... почти полюбила меня... - загадочным голосом проговорил Тони. До меня даже не сразу дошёл смысл его слов, но когда я поняла, что именно он имеет ввиду, то оцепенела. Мне даже показалось, что я начинаю краснеть. - Скажи мне, это правда?
Я мысленно выругалась на Алекса, за то, что у него оказался слишком длинный язык, а затем и на себя, за то, что решила рассказать ему то, что никому не говорила. Это ж надо было додуматься!? Отрежьте мне язык и зашейте рот, чтобы я больше не совершала подобных глупостей!!! И что делать теперь?
- А разве сейчас это важно? - спросила я, не двигаясь. И как бы мне не хотелось сейчас видеть выражение лица Тони, но если я открою глаза, то в них он может увидеть слишком многое из того, что не предназначено для его проницательного взора. А так, и мой голос и моя поза выражали сейчас лишь то, что я не придаю никакого значения тому, что было когда-то в прошлом.
- Для меня - да, - ответил парень, и, судя по шелесту травы, сел. Я чувствовала, что сейчас он смотрит на меня, ожидая ответа.
- А для меня - нет... - я всеми силами старалась, чтобы голос звучал как можно безразличнее, и по закону подлости, именно сейчас, он предательски дрогнул.
- И всё же, я очень прошу тебя ответить... - мне показалось, или в голосе Тони мелькнула мольба?! Такой момент я просто не могла пропустить, и, повернувшись на бок, открыла глаза. Он сидел напротив и смотрел на меня. Сейчас по его лицу невозможно было ничего понять. А если Тони вынужден прятать свои эмоции, значит, ему есть что скрывать... А единственный способ узнать о том, что он чувствует, это ответить на его вопрос, и ответить честно.
- Да, это правда, - проговорила я, пристально глядя ему в глаза, но... в них не отразилось абсолютно ничего. Простое любопытство, пополам с безразличием, вот что я там увидела. - Но... это было очень давно. И, к тому же, я чуть не влюбилась тогда не в тебя, Тони, а в иллюзию. В красивого парня, которому по глупости приписывала качества, которыми он никогда не обладал... Но, в этом только моя вина, я играла свою роль в нашей игре честно, с открытой душой, и по глупости пустила в сердце того, о ком совершенно ничего не знала... И, давай уже закроем эту тему, раз и навсегда.
Я опять легла на траву и закрыла глаза. Всё же о такой железной выдержке как у Энтони я могла пока только мечтать. От всех этих воспоминаний и разговоров на глазах стали наворачиваться слёзы. Но, не стоит ему об этом знать. Лучше я вот так ещё несколько минут полежу, и всё пройдёт...
- Я пойду седлать коней, - проговорил Тони спустя несколько долгих минут. - Пора нам уже двигаться дальше...
После чего я услышала его удаляющиеся шаги. А что, интересно он подразумевал под своей последней фразой. Что нам пора ехать, или, что пора забыть прошлое и продолжать жить?! Хотя, возможны оба варианта.
Дальнейший путь мы преодолевали шагом, изредка переходя на рысь. Оба молчали, погруженные в свои мысли. Не знаю, о чём сейчас думал Тони, но я как могла старалась выкинуть из головы воспоминания, пытаясь рассматривать лес и всю окружающую природу. Но, как только мой взгляд падал на Тони, всё возвращалось вновь. Тряхнув головой, я решила прибегнуть к единственному способу проветривания мозга от лишних мыслей, который был мне известен, и резко тронула пятками бока Гретты. Она тут же сорвалась в галоп, как будто только и ждала моего сигнала. Я неслась, что было мочи, а позади слышались глухие удары копыт коня Энтони.
Мы скакали молча, и я медленно начала погружаться в столь любимое мной состояние полной свободы и отрешённости от всего. Краски меркли, а пейзажи обочины сливались в единую бесформенную полосу. Вечерний лесной воздух наполнял лёгкие, и казалось, что чувство свободы уже льётся у меня из ушей. Но желаемого эффекта я всё-таки добилась. В голове не осталось ни одной мысли, лишь один сплошной ветер...
Не знаю, сколько прошло времени с того момента как мы отделились от остальных, но чувство реальности ко мне вернулось только на закате.