— Самая крупная группа дикарей насчитывает всего несколько сотен. Каким образом мы заработаем очки? — насупился командир с наименее развитыми антеннами.
— Я являюсь прямым проводником Предка и вижу больше, — успокоил офицеров архонт, — Пусть здешних варваров и не много. Зато у них есть, как минимум, великий артефакт! Также почти все они — адепты силы мира. Помех слишком много, но, возможно, среди дикарей есть Хранительница.
— Не может быть! Ещё же слишком рано⁈- поражено воскликнул длинноусый.
— Ха-ха-ха! Представляю, сколько зачетных пунктов получим, когда выжжем этот очаг скверны! — довольно рассмеялся короткоусый.
— Нужно спешить! Нельзя, чтобы подобный куш достался Серебряным Шипам! — забеспокоился тысячник с антеннами среднего размера.
— Захваченная конкурентами застава гораздо южней. У нас ещё есть время, но лучше поторопиться. За мной! — скомандовал Джос и совершил громадный прыжок, указав наиболее короткое и безопасное направление.
Словно саранча, раеняне устремились к своей цели. Горизонт потемнел от поднятого ими вверх пепла.
В то же самое время, в нескольких километрах северней, схватилась за виски небольшого роста старушка.
— Агафья, что случилось? — враз обеспокоился Демидыч, бывший кузнец, ныне же один из старост МЭЗ.
— Нас обнаружили. Пришельцы двигаются сюда, — ответила Белая Ведьма.
— Сколько их? — уточнил подтянутый дед в военной форме, Мартыныч, бывший полковник десантных войск. Сейчас он возглавлял ополчение выживших.
— Триглава не сообщила точное число. В моем видении, инопланетян было очень много. Они похожи на людей, только прыгают, будто кузнечики, — ответила Воронина.
— Пойду, организую оборону, — поспешил к своим обязанностям местный воевода.
— Надеюсь, подмога подоспеет вовремя, — с надеждой зыкнул на идол Демидыч.
— Как говорится, на бога надейся, а сам не плошай, — заключила Агафья и тоже направилась к выходу.
Больше не проронив ни слова, старосты Малаховки покинули молельный цех. Не смотря на подавляющее преимущество противника, в их сердцах не было места страху. Прожитый жизненный опыт не дал взволноваться понапрасну.
Каждый из стариков занялся делом. Демидыч собрал и разместил на позициях остальных старушек и дедов. Мартыныч проинструктировал «вспомогательные войска», в которые вошли мужчины и женщины разных возрастов. Белую Ведьму же окружила детвора. Ребятня собралась возле своей героини и доставала ее расспросами. В общем, люд Малаховки, как мог, приготовился встречать грядущие неприятности.
Глава 7
Проваленная миссия
«Дикие, населенные разумными существами планеты ценны прежде всего уникальными ресурсами. Нигде больше вы не встретите таких ингредиентов и артефактов. Сила мира и коллективное бессознательное сопротивляются влиянию Ядра Спектра, порой порождая чудесные вещи. Зачастую необычен и человеческий ресурс. Хранители, стихийники и, если сильно повезет, молодые дуалы- всех их можно выгодно продать в исследовательские центры. В общем, если кому-то из вас посчастливится поучаствовать в Периоде Выживания, вы, несомненно, обогатитесь.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
— Отец, ты что-то хотел? — слегка раздраженно обратилась Белая Луна к родителю, который вновь нарушил ее уединение.
— Элли, я понимаю, что ты готовишься к скорому отбытию на варварскую планету. Без сомнения, ивент Дары Небес очень важен, однако снова вынужден тебя побеспокоить, — как обычно, велеречиво заплел словесные кружева глава Звездного Каравана.
Выглядел мужчина, как всегда великолепно: безупречные манеры, идеальная осанка, изысканный костюм, молодое красивое лицо и под стать ему тело. Впрочем, патриарх рода Звездных Лун и не мог быть иным.
— Что опять случилось? — прервала бесполезную патоку словесов девушка.
Из-за последних событий Элли прославилась. Она не только прошла Гробницу Великого Уравнителя, но ещё и сыграла ключевую роль в договоренностях между дикарями и Серебряными Шипами. По сути, развернутый хаб был во многом ее заслугой. Соответсвенно, Белую Луну уже не устраивала роль девочки на побегушках.
— А ты выросла, — удовлетворенно кивнул Лунный Тигр, — Ладно, перейду к делу. Как тебе известно, событие Чистильщиков стартовало.
— И что? — вскинула брови Элли.
— А то, что есть отличная возможность заработать очень большие деньги. Один из кланов наемников обнаружил любопытный район. В нем собрались пару сотен стихийников. Предположительно, во главе с Хранительницей.