Мало того, под влиянием избыточных энергий трупы быстро истлевали. Теперь я понял, почему здешние покойники обладали такими редкими формами гниения. Под воздействием колонны, мертвяки своеобразным образом эволюционировали.
Наиболее свежие превращались в зомби, несколько «залежалые» походили на мумии. Ну, а самые старые уже обратились в скелетов. Последние, возможно, трансформируются ещё во что-то. Сказано же было, что мощь заставы нарастает со временем.
Что касается лича, то его филактерия являлась сосредоточением этих преобразований. Неким мостиком между силой мира и спектральной энергией. Подумалось, что Ядро Спектра придумало идеальную схему.
— Эй, что ты делаешь! Немедленно прекрати! — угрожающе провыл Первый, — Ты повредил одного из скелетов! Если продолжишь, я их не удержу!
Приоткрыл веки, взглянул на почти оформившийся кристалл в руке и на практически оборвавшуюся нить. Я слишком увлекся сбором, как результат, чуть не упокоил нежить. Также заметил, что чернота приободрилась и «пошла в атаку». Хрупкое равновесие нарушилось.
Не успел ничего предпринять, как на пробуждение темноты отреагировала коробка, врученная мне чокнутым профессором. Чёрная шкатулка сама собой возникла в ладонях и неярко замерцала.
Пенал сработал, как магнит. Через секунду множество черных волокон отлепились от филактерии и прикрепились к подарочку Ледового Короля. Я же почувствовал, как занемели пальцы. Кожа на них быстро усыхала. На ней образовались пергаментные пятна*.
Как патологоанатом сразу определил, что начался процесс умирания тканей. Для того, чтобы предотвратить омертвение, направил в кисти энергию из спектрального источника. На секунду полегчало, но долбанная черная коробка не пожелала облегчить мою участь. Она слегка затряслась и притянула ещё больше темных нитей. Мой внутренний резерв, словно корова языком слизнула. Все ушло на то, чтоб не иссохнуть, подобно здешней нежити.
Прошло всего несколько мгновений, а отмирание уже достигло локтей. В столь опасной ситуации, наплевал на рекомендации Первого, настроился на новые золотистые волокна и стал поглощать их, одно за другим. Кристаллов я не имел. Соответсвенно, это были единственные доступные источники энергии.
— Буммм! — раздался за спиной громкий, взрывной звук. Это мертвяки выломали дверь, забрались в помещение и двинулись ко мне, протягивая руки. Лич их больше не контролировал.
— Аррр! — в дополнение ко всем неприятностям взвыл Первый, скрючил пальцы и попытался вонзить их в мой затылок.
«Пошел вон!», — набросил на себя защитный покров и подключил к нему часть поглощаемой энергии артефакта.
К счастью, поддавшись ярости, бывший ментяра утратил весь свой интеллигент. Словно обычный мертвец, он бессильно царапал окруживший меня незримый кокон. Дрянная коробка уже не только притягивала, но и поглощала темные отростки. Я, пока что, не уступал ей и изо всех сил тянул спасительную энергию из нитей.
— Бах! Грюк! Бамсь! — послышались многочисленные падения.
Сразу с десяток зомби шлепнулись на пол, мешками истлевшей плоти. Относительно свежие мертвецы обладали наименьшим запасом энергии и «скопытились» первыми. Так и повелось. Творение профессора пожирало тьму, а я, чтобы не сдохнуть, подпитывался колорами из нитей. Дополнительно включил ещё и целебный апоптоз. Также накинул боевую форму.
Могу сказать лишь одно. Если бы не мои трансформировавшиеся клетки, такой объем энергии давно убил меня. Тем не менее, даже не смотря на данный факт, выносливость подходила к концу.
Внутренние органы и ткани перегрелись от перегрузок. От меня вновь повалил пар. А тут ещё и пришли глюки. Мой взор резко расширился и стал всеобъемлющ. Словно в бреду, я рассмотрел под землей необычную реку. Вместо воды в ней текли перемешанные, как в миксере, человеческие кости. Также там были ржавые железяки, по форме напоминавшие оружие.
Против воли, вспомнил разглагольствования по пьяной лавочке одного из приятелей, который учился на истфаке и фанател от Второй Мировой. Так вот, он рассказывал, что Москва стоит на костях. Во время битвы за нее погибло больше миллиона человек. Практически поровну, наших и немцев. Вы только вдумайтесь в эту цифру!
И вот теперь, сила мироздания сварганила реку из скелетов и эманаций тьмы, попытавшись взять под контроль одну из подземных застав. Ядро Спектра было похитрей. Оно обратило нападение в свою пользу. Лич стал «фейковым» хранителем, а его кость выступила неким ретранслятором.