Бабуля подошла к истукану первой. Ворон вернулся к ней на плечо и следил за обрядом. Агафья прикрыла веки и положила руки в требовательно протянутые длани статуи. Ничего не произошло.
— Вшух! — откинуло старосту прочь, а на мой мозг навалилась тяжесть.
В животе резко усилился холод. Против воли, я совершил шаг вперед. За ним ещё один. Таинственный идол осветился ярким светом и неудержимо манил меня.
— Что происходит⁈- забеспокоилась Алиса, которая заметила мое странное поведение.
— Триглава хочет поговорить с ним. Не будем мешать! — экзальтированно воскликнул один из дедков и упал на колени. За ним брякнулись и другие старики. Лишь Белая Ведьма поднялась на ноги и, наоборот, смотрела неодобрительно.
Я попытался воспротивиться зову. В затылке закопошился Буба, но могущество идола поражало воображение.
— Прийди, я не желаю тебе зла. Дам силу. Ты же этого жаждешь? — раздался в мозгу притягательный женский голос.
«И действительно, чего это я? Триглава же добрая. Она — Берегиня. Кость от кости, плоть от плоти родной земли…»- пришла в затуманенную голову мысль, а ласковые золотистые волны убаюкивали меня.
Я перестал противиться, подошел и возложил руки на прохладные ладони статуи. Запястья охватило тепло. Пульсация под черепом возросла, а затем резко затихла. Повязки со всех трех голов спали, и божество взглянуло на меня своими золотыми, без зрачков, очима.
Метка Ядра Спектра накалилась. Три синих и два красных луча воспылали. Их притушило золотистое сияние, неудержимым потоком хлынувшее из глаз идола. Под воздействием чужих эманаций, татуировка и заключённая в ней звезда постепенно меняли свой цвет на золотой.
Я же ощутил, как растворяется сознание в море немыслимой мощи. Вымывались мысли, желания, устремления. Все то, что составляло основы личности любого человека.
«Ничего, так даже лучше. Отрину ненужное, останусь здесь и стану хранителем Триглавы…»- возникла успокоительная мысль, на заплясавшие передо мной надписи внимания не обратил.
Взор помутнел. Мыслишки ворочались вяло. Очень медленно, но неотвратимо, меня затягивало в манящее ничто. Ненадолго отрезвила резкая боль в затылке, а из пространственного перстня сама по себе появилась черная коробка.
Подарок профессора перетянул львиную долю золотистых волн на себя. Как бездонная бочка, артефакт впитывал их. Конечности идола ожили и попытались оттолкнуть меня. Однако дар Ледового Короля прилип намертво.
Две силы схлестнулись, раздирая мой многострадальный мозг на куски. Умиротворение и ярость. Я испытывал столь противоречивые чувства одновременно, купаясь в золотом зареве с вкраплениями черноты.
— Баммммм! — через некоторое время, разнесся по цеху громкий грохот. Статуя треснула и развалилась на части, а меня отшвырнуло прочь от нее.
Коробка в руках потяжелела и тоже обрела голос. Или мне это только почудилось?
— Убей! Убей! Убей их всех! — шептал обезличенный голос.
Налитыми кровью глазами, обвел собравшуюся толпу. Люди виднелись алыми, слегка размытыми фигурами. Они были такими «вкусными» и переполненными энергией. Ням-ням. Неуверенно шаркнул к лакомому блюду.
— Илья! — раздался знакомый голосок с паническими нотками. Впрочем, Алиска не только завопила. Бесстрашная девушка подбежала ко мне и разбила о лоб увесистый кувшин.
С трудом припомнил, что не так давно, достал «амфору великой ясности разума» из синего чемоданчика. Это был приз от Ядра Спектра за уничтожение заставы, наряду с миллионом зачетных баллов. Артефакт показался бесполезным. Подарил вычурную и богато украшенную бутылку Алисе. Думал, таким образом с ней помириться. Не вышло, вещицу взяла, но дуться не перестала.
— Пшшшш! — повалил от меня пар. Жидкость из амфоры быстро испарилась, породив клочья тумана, которые полезли в ноздри.
Эффект проявился немедленно. Наваждение на секунду отступило. Собрал остатки воли в кулак, распихал всех и выскочил наружу.
— Убить! Убить! Убить! — скандировал жуткий обезличенный голос.
Глава 14
Столкновение
— Ха-ха! Ваш хваленый Демон явно сошел с ума! Конец ему! — Глорихантер;
— Посмотрел бы я на тебя! Его полуразумный великий артефакт подчинить пытался! — Магоинженер;
— Ещё и стихийный! Ума не приложу, как дикарь выстоял! — Блистательный Аналитик;
— Так парня же Хранительница по лбу кувшином треснула! Плюс, эта ужасная коробка! — Умная Умничка;
— Тут трескай не трескай, а давление было неимоверным. Две силы должны были расплавить его мозг! — Прокурор;