Кость подлетела в воздух и воссияла так, что разогнала полумрак. От нее, ко мне, потянулись золотые лучи. Жаль, все-таки, что дар случайный. Вдруг окажется бесполезным?
Едва об этом подумал, как в затылке закопошился Буба. Характер проникновения лучей сразу же кардинально изменился. Теперь они не пронизывали меня, а били прямиком в глаз. Меня ослепило, даже несмотря на прикрытые веки. Замер и ждал. Никаких болезненных ощущений не возникло.
— Дяденька- супергерой! С вами все в порядке? — затеребила руку Машенька через минуту.
— Да. Не беспокойся. Это навык такой, супергеройский, — успокоил девочку, а сам прочитал;
— Сроком на 24 часа вам доступна способность божественного уровня «межгалактический циклоп-полиглот». Вы понимаете всех живых и неживых существ в Кластере: их язык, письменность и любые иные способы коммуникации.
Что за фигня⁈ К чему мне навык заучки с дурацким названием? Мне друзей спасать надобно. Лучше бы, меч-кладенец выдали. Да, и описание слишком скупое. Неясно ничего. С другой стороны, Бублентий никогда не подводил.
— Ух, ты! У вас правый глаз светится в темноте, как у моего сломанного майлзика*! — раздался восхищенный возглас Машки, — Мне его потому и отдали, что он одноглазый. У нас в детдоме мало игрушек было.
Я же обвел пространство вокруг посредством обновлённого зрения. Открыл для себя много нового. В частности, от моего взора на багровом оке, висевшем над пропастью, распахнулся большущий вертикальный зрачок. Из него выплеснулись замысловатые, и видимые только мне, письмена. Смысл их легко угадывался, и был примерно такой:
«Мы тоже жили. Мы тоже верили. Принеси жертву или познай нас, и ты получишь наше наследие. Кровь от крови и плоть от плоти Земли, мы, лемурийцы*, защитим родной мир даже через тысячелетия. Дорог много, а путь один. Выбирай.»
Неожиданно, нагрелся перстень на пальце. Передо мной, сам по себе, соткался алтарь секты. А гигантский глазище сообщил, что черная воронка непроходима. Чтобы спуститься в нее, необходим жертвенный агнец, как дар безликому ничто. Взгляд невольно скользнул на ничего не подозревавшую Машу.
Снова подошел к пропасти. Решил проверить утверждение. Подобрал с пола кусок какой-то железяки и кинул вниз. Тяжелый предмет погрузился во тьму, будто-то в вязкую субстанцию. Железка падала и медленно растворялась, пока не исчезла совсем, словно и не было ее.
— Нам нужно туда? — доверчиво полюбопытствовала Маша и указала пальчиком в бездну.
Передо мной же встала дилемма. Наплевать на мораль, выбрать лёгкий путь и пожертвовать незнакомой, в общем- то, девочкой для того, чтобы спасти друзей. Или же попытаться «понять» каких-то сраных лемурийцев, о которых и слыхом не слыхивал. Что-то такое вертелось в бестолковке, но вспомнить никак не удавалось. Судя по корчившимся на шипах могулах, Белая Ведьма подобным вопросом не заморачивалась.
Между тем, Маша сосредоточено таращилась на глазище. Активировав древнее послание, я пробудил дремлющее око. Неизвестно, что оно транслировало девочке. Однако через несколько десятков секунд ее плечики опустились, и она всхлипнула.
— Я согласна… — собралась с духом и сжала бескровные губы Маша, — Папа, братик и мама…Все они — мертвы. Я никому не нужна, вы других супергероев спасаете. Только сделайте это быстро и не больно.
С не по-детски серьезным видом, девочка подошла и возложила голову на алтарь. Видать, фильмов пересмотрела. И вот тут-то, меня накрыло. Да, пошло оно все! Одной из черт моего характера была некая справедливость. Пусть, кривая и кособокая, но убить ребенка, я попросту не смог.
— Чурбаны! Бесчувственные чурбаны! — в бешенстве заорал я и в ярости повыдергивал и побросал в темень шипы, с нанизанными на них бывшими заводчанами. Все равно, это были уже не люди, а полуматериальные духи.
Попустило, но цель ближе не стала. Что же делать⁉ Как пройти дальше⁈ Сброшенные духи тоже растворились во тьме без следа. Себе такой судьбы не желал. Додумать мысль не успел. Внезапно багровое око задрожало. По нему пошли трещины. Из них, словно слезы, закапали бурые капли, которые падали в бездну и застывали во мраке, подобно ступеням.
«Ты познал одну из наших черт. Мы были слишком прагматичны. Всегда ценили благо многих превыше интересов одного. Это нас и сгубило. Первое испытание пройдено.»- последовала новая порция символов.