Проснувшись в холодном поту, Виталий перевёл взгляд на будильник. Всего пол пятого.
"Что это было?"
Вчерашний вечер больше напоминал сон и, как многие другие его сны, был не чётким и туманным. Все вещи на рабочем столе оказались разбросаны, а монитор компьютера всё так же горел, показывая сообщения в чате.
"Всё это переутомление, да, всего лишь переутомление. И холестерин! Точно! Врач предупреждал меня, надо худеть, а иначе бляшка...оторвется в мозгу и что-то там перекроет…", однако Виталий не до конца верил своим мыслям.
Кое-как, поднявшись с дивана и не став дожидаться будильника, он пошёл на кухню. Времени до начала рабочего дня было много и он решил позволить себе жаренную яичницу с колбасой.
Наконец позавтракав и собравшись на работу, Виталий открыл дверь своей квартиры и не пройдя даже пары шагов, увидел на лесенке своего соседа по подъезду, Дмитрия Павловича.
-Доброе утро, Виталий.- уже довольно таки не молодой мужчина стоял на лесенке в домашних тапочках и повседневной одежде. В руках у него была сигарета.
-Доброе.- как-то измученно и хмуро ответил Виталий. Зная Дмитрия Павловича уже более десяти лет, он уже прекрасно понимал, что просто так пройти мимо не удастся из-за чрезмерной общительности его соседа.
-Ты видал что чёртовы вандалы со второго этажа сделали?- Дмитрий Павлович вопросительно хмыкнул, в такой манере, в которой получалось наверное только у него одного. Не дождавшись ответа, он продолжил. - они закрасили кнопки лифта. Представляешь? Вот вы сейчас к нему направляетесь, как вы будете ориентироваться?
- Не волнуйтесь Дмитрий Павлович. Я кнопки наизусть помню. - буркнул Виталий и еще тише недовольно добавил - что там знать то, в низу один наверху четырнадцать.
Только Виталий направился к лифту, как вдруг сосед его остановил.
-Стой - Виталий перевёл взгляд на Дмитрия Павловича – один. - строго сказал сосед и его рот искривился в той самой отвратительной улыбке, на столько не свойственной Дмитрию Павловичу, что Виталий тут же всё понял.
- Этого не может быть! - крикнул Виталий и бросился к лифту. - этого не может быть! Так не бывает! – шёпотом повторял Виталий, нервно нажимая закрашенную маркером кнопку лифта.
Когда лифт закрылся и начал двигаться вниз, Виталий стал панически анализировать ситуацию:
"Это правда. Эта тварь есть, и она что-то от меня хочет! ...Нужно скорее сообщить в полицию."
- Вы на первый? - Виталий резко обернулся. В лифте он был не один. Рядом с ним стояла женщина, лет тридцати пяти, с грудным ребёнком и старик.
- Да - неуверенно ответил Виталий женщине, которую каким-то образом просто не заметил.
“Вдруг это опять оно? А если кто-то из них? Чёрт!”
-Остановите мне на пятом - попросила женщина.
-хорошо...- ответил Виталий и перевёл взгляд на молчащего старика.
"Он? Подозрительно выглядит: не опрятный, хмурый...точно он...."
-Молодой человек - начал старик, будто прочитав мысли Виталия - не вежливо с вашей стороны так пялиться на меня! Я что, памятник что ли? – начал ворчливо заводиться старик.
- Извините. Задумался.
"Не он. Похоже мне это всё приснилось, а Дима сегодня просто... в настроении. Но, не мог же он сказать "один" просто так..."- несмотря на хаос в голове, Виталий начал понемногу успокаиваться.
"Что-то со мной сегодня не..."-не успел закончить мысль Виталий, как вдруг услышал голос женщины:
-Молодой человек! На пятом!
Моментально среагировав, Виталий нажал на пятую по счёту кнопку. Лифт открылся и женщина вышла.
"Не она"- только и успел подумать Виталий, как вдруг женщина обернулась и посмотрела в ещё не успевший закрыться лифт.
- Два. - на лице женщины была будто вырезана та самая улыбка, которая совершенно не шла к ее образу.
Лифт закрылся, а Виталий всё так же ошарашено смотрел сквозь двери.
-Что это с ней?- задумчиво проговорил странный старик и снова погрузился в свои мысли.
Выйдя из лифта, Виталий направился к месту работы. Мысли путались, и его не покидало ощущение, будто проходящие мимо люди вот-вот изобразят ту самую улыбку и набросится на него.
Проходя через парк, в котором находилась одна из многочисленных детских площадок города, мужчина услышал голос, явно обращающийся именно к нему:
- Закурить не будет? - на лесенке одной из горок сидело два подростка. Один из них и обращался к Виталию.
- Есть. - мужчине никогда не было жалко отравы и он просто ответил то, что привык отвечать на данный вопрос, но спустя секунду пожалел об этом.
"Чёрт. Вдруг это оно?! Дурак!" - не смотря на панические мысли, он всё же засунул в карман руку и достал оттуда начатую пачку сигарет и зажигалку.
- Держи. Кури "на здоровее». -быстро отдав содержимое кармана подросткам, Виталий поспешил продолжить путь, стараясь не смотреть на удивлённых юношей.
-Спасибо - сказал парень с действительно искренней благодарностью в тоне.
"Не оно."- с облегчением подумал Виталий. "Всё это какой-то бред. Я сплю? Нет. Это не так. Всё реально. Тогда это выходит настоящий демон... И он убьёт меня?"
Дойдя наконец до места работы, которым являлся один из местных "Магдонольсов", Виталий на секунду остановился у самого входа.
"А зачем я собственно пошёл на работу? Мне же грозит серьёзная опасность. Зачем я...?"
-Мужчинааа, - девичий голос послышался откуда-то из-за спины - Пройти то можно?
Быстро обернувшись, мужчина увидел группу девушек. Четыре, по виду студентки или школьницы последних классов, стояли прямо перед ним и почти все сдерживали смех как могли. Обратившаяся к нему, рыжая девушка, была в центре компании.
- Да. Конечно - Виталий быстро отошёл в сторну, пропустив дам, и потом сам последовал за ними.
"Боже, как противно они лыбятся... Но, это не та улыбка" - с облегчением подумал Виталий и проследовал в гардероб, чтобы переодеться и приступить к работе.
-Доброе утро... Вообще-то. - очнувшись от всё больше пугающих мыслей, Виталий вздрогнул и перевёл взгляд на коллегу, сидящую у кассы.
-А... Доброе Надь. - немного сбавив тон, он добавил - прости. Не выспался. На перерыве такое расскажу. Не поверишь.
Женщина одарила мужчину заинтересованным, но в то же время раздражённым взглядом.
- Иди уже работать. Ты кстати на две минуты опоздал. - проигнорировав последние слова Нади, Виталий отправился переодеваться.