«Мне позвонить в полицию?» - спросил носильщик. Врач сделал вид, что думает над ответом на мгновение, но Салид увидел по его глазам, что он давно решил этот вопрос. «Нет, - сказал он. «По крайней мере, пока. Вы можете вернуться к своему сообщению ".
Он осторожно подождал, пока носильщик повернется и сделает шаг в направлении Салида, затем добавил низким, но ледяным голосом: «И я был бы чрезвычайно признателен, если бы в будущем вы могли выполнять свою работу немного более осторожно. Очевидно, что в последнее время каждый может входить и выходить отсюда, как ему заблагорассудится. «
Носильщик затащил голову между плеч и был достаточно умен, чтобы больше ничего не сказать, и Салид поспешил обратно к лестнице. Он молча поднялся на две ступеньки и стал ждать. Он был уверен, что на этот раз мужчина не воспользуется лестницей. Он был инвалидом; не калека, а тот, кому наверняка будет сложно подняться по лестнице.
Его расчет сработал. Через несколько секунд согнутая тень пробежала мимо матового стекла, и вскоре после этого он услышал звук дверей лифта. Салид вернулся в коридор, но не сразу повернул налево, а быстро и натренированно огляделся.
Он побывал в достаточно больницах по всему миру, и почему-то все они были похожи, поэтому он почти сразу нашел то, что искал. Он бесшумно проскользнул через холл, открыл дверь в прачечную и выскользнул, не включив свет.
На этот раз ему не повезло. Полотенца, постельное белье и одеяла были сложены до потолка на полках, но без халатов. Однако после непродолжительных поисков он обнаружил грязный смятый синий халат, который кто-то бросил на полку и оставил там. Салид выскользнул из пиджака, надел халат и взъерошил волосы растопыренными пальцами. Не очень хорошее прикрытие, но если не присмотреться, он может сойти за потерявшегося пациента.
Он тщательно проверил карманы своей кожаной куртки, чтобы убедиться, что ничто не укажет на него, спрятал их на верхней полке и затем направился обратно к двери. Отсюда он не мог видеть сцену за поворотом коридора, но слышал ее. Голос доктора говорил: «... если бы я зависел от меня, ты уже был в полицейской машине и мог бы объяснить другим, что ты здесь делаешь. «
«Разве это не ваше дело?» - спросил другой.
Ара принцип да. Но, похоже, тебе повезло. "
"Я могу поговорить с ним?"
«Бреннер?» Салид буквально слышал, как голова доктора трясется. "Нет. Но если вы пришли поговорить с кем-то, вы можете это получить. Я просто не уверен, что тебе понравится ... Как это? Вы разумны, или мне нужно мешать двум санитарам выполнять свою работу, а вас охранять? "
"Едва."
"Надеюсь, что это так. Знаешь, у моего терпения есть пределы. И их почти нет. Тогда можете идти, господа. Но, пожалуйста, оставайтесь в режиме ожидания - только если наш гость передумает и не станет разумным ».
Салид толкнул дверь, но не щелкнул замок, чтобы не издавать контрольный звук. Шаги подошли, миновали дверь и сменились
Высота тона снова снизилась, и он услышал приглушенные голоса, но уже не мог понимать слова сквозь дерево. Он с нетерпением ждал, чтобы снова услышать звук дверей лифта, но этого не произошло.
Салид тихо выругался про себя. Прошла хорошая минута, но снаружи ничего не двигалось, кроме голосов двух медсестер, чей приглушенный ропот продолжал доноситься до двери. Мужчины либо все еще стояли перед лифтом, ожидая, когда придет кабина, либо занимались чем-то еще, но явно были там. Его левая рука, которой он все еще изо всех сил пытался опустить ручку и одновременно закрыть дверь, постепенно начала напрягаться, и на мгновение у него внезапно возникло странное ощущение, что он буквально чувствует время. иди медленнее.
И еще кое что.
Ощущение было еще более безумным, но столь же сильным, и, возможно, именно потому, что оно было настолько абсурдным, но в то же время таким реальным. Внезапно он почувствовал, что он больше не один в прачечной.
Что-то здесь было.
Кто-то.
Сердце Салида заколотилось, тяжело, но неустойчиво. Металл дверной ручки в его руке внезапно показался таким холодным, что обжег его кожу, как огонь. Что-то смотрело на него. Это было не просто чувство. Это был взгляд, прикосновение которого он мог физически ощутить, так же внезапно присутствие чего-то - кого-то - чужого, вроде чего-то материального, могло ощущаться с интенсивностью, которая почти причиняла ему боль.
Он был здесь.
Преследователь не стал ждать, чтобы подойти к нему, как он сказал себе. Он был здесь и, вероятно, все время наблюдал за ним: невидимая тень, возможно, безмолвная.
Наблюдатель в его сознании, который знал каждый его шаг, прежде чем он его сделал. Неужели он действительно думал, что сможет победить его? Это было нелепо. Что он мог сделать против такого существа?
Салид застонал и закрыл глаза, но он не заслонил темноту, а просто прогнал ее за веки, и это едва не усугубило ситуацию. Он не боялся; не вокруг тебя и не в этот момент. Что-то подсказывало ему, что невидимое за его спиной существо пришло не для того, чтобы убить его. Это могло быть сделано давно; три дня назад в то утро в лесу и, наверное, каждую секунду, прошедшую с тех пор. Это было здесь, чтобы сделать что-то гораздо более жестокое: это продемонстрировало его бессилие. Все, что он делал, все, что он планировал и думал, было обречено. Он замешан в вещах, слишком больших для него, как человек, пытающийся голыми руками остановить весенний прилив. Это было послание, которое ему принесла безмолвная тень. С таким же успехом он мог бы сдаться, выйти из комнаты и встретиться лицом к лицу с двумя мужчинами.