Теперь у Вайхслера было два варианта: он мог сойти с ума - если он еще не был - или его разум мог найти объяснение тому, что он видел, как бы невероятно это ни звучало. Мертвые вздохнули. Но мертвые не дышат. Она была мертва не поэтому, все было так просто.
Смесь паники и бурлящего безумия, охватившая рациональное мышление Вайкслера, была смешана с новым, но совершенно другим страхом, поскольку он уловил единственное логическое объяснение того, что происходило перед его глазами: люди, находившиеся за пределами делопроизводства, совершили ошибку. . Молодая женщина не умерла.
«Боже мой!» - прошептал Вайхслер.
Тонкая пластиковая перепонка между губами продолжала двигаться, затем материал смялся немного выше; предполагаемая мертвая женщина попыталась открыть глаза, но не смогла.
"Подождите! Сказал Вайхслер. «Не прилагайте усилий! Я ... Я тебе помогу! «Эти идиоты! Эти проклятые идиоты нашли живого! Они нашли выжившего в катастрофе - возможно, единственного выжившего! - и просто лежал между всеми мертвыми. Эти проклятые идиоты запихнули ее, как мусор в мешок для мусора, и бросили на тележку, даже не потрудившись пощупать ее пульс!
«Секундочку! Он запнулся. "Я помогаю тебе! Подождите! »Эти чертовы идиоты! Эти проклятые, ошеломляющие идиоты! Заляпанной кровью рукой он взял нож и сделал прямой, удивительно надежный разрез, открывший фольгу от бедра до плеча молодой женщины. "Подождите! У нас будет это через мгновение! Еще одна секунда, и ты снова сможешь дышать. Я тебя вытащу! «
Теперь девушка работала изо всех сил. Бледная, как воск, рука, покрытая кровью и грязью, появилась в трещине, расширив ее, затем на секунду. Вайхслер заметил, что большая часть ногтей раскололась и сильно откололась от чувствительной кожи под ними. И еще кое-что поразило его: из мешка для трупов исходил липко-сладкий запах. Тот же запах, который постоянно наполнял весь спортзал в течение трех дней, только гораздо более интенсивный. Для девушки сбылся кошмар; возможно, худший из всех возможных снов. Она была похоронена заживо и пробудилась в мире мертвых.
«Боже мой!» - снова и снова заикался Вайхслер. «Боже мой, Боже мой! "Его руки тянули и рвали фольгу, помогая девушке еще больше расширить трещину. Его пальцы коснулись кожи девушки, и его ужас усилился, когда он почувствовал, что даже ее кожа ощущается как кожа мертвеца, холодная, скользкая и слишком мягкая; не как живую плоть, а как поролон. Эта женщина видела больше, чем ад. Вайхслер изо всех сил разорвал пленку, покрывающую ее голову, так что она со всасывающим звуком отслоилась от ее лица. На долю секунды в нем остался его отпечаток, он выглядел так, как будто он действительно сорвался с лица девушки.
То, что появилось под ним, тоже не было лицом живого человека.
Вайхслер закричал. На этот раз он не был парализован, и на этот раз это был не приглушенный вздох, а резкий, резкий крик, который эхом отозвался тонкой болью в его голове. Лицо девушки было дряблым и серым, измазанное засохшей кровью и слизью.
Вайхслер внезапно вспомнил то, что он слышал о действии боевого агента: он убивал быстро и без исключения, но не ограничивался разрушением нервной системы и нарушением кровообращения. Его смертельный эффект заключался в том, что пораженный организм стимулировал выработку определенного фермента, который, хотя и не был неизвестен по своей природе, но не имел места в теле млекопитающего, и отдаленно напоминал вещество, которое пауки вводят своей добыче для разжижения мяса. Эффект
этот фермент не был таким сильным, но столь же смертоносным: мясо Бе. встретил потерял свою внутреннюю хватку. Он не стал жидким, но стал рассыпчатым. Это то, что Вейхслер слышал об агенте.
Теперь он увидел его эффект.
Кусок размером с кусок в пять марок с левой щеки девушки прилип к внутренней стороне фольги и просто оторвался; под ним была белая кость и некоторые из мышечных механизмов, которые двигали лицом, когда оно было живым. Рот мертвеца был все еще открыт, и плоть в нем больше не могла удерживать зубы; они выступали криво и криво. Но самым страшным были глаза. Вайхслер мог бы смириться с тем, чтобы увидеть в них разлитые пещеры, лишенные всего человеческого; но на него смотрели глаза, большие и почти невредимые. Что было не так, так это с цветом. Казалось, они состояли только из зрачков и имели молочно-сине-фиолетовый оттенок, глаза мертвого человека. И все же в нем была жизнь или, по крайней мере, что-то вроде жизни; что-то, что вышло из него три дня назад и теперь снова вынуждено войти в него против его воли, против всех законов природы - и Божьих? и против всего, что было правильно.
Вейхслер, наконец, очнулся от паралича, откинулся назад, бешено размахивая руками, и попытался отползти назад от чего-то, что вырывалось из черного кокона перед ним. При этом он ударился о другую койку и опрокинул ее, но даже не заметил этого. Хныкая от страха, он пополз дальше, врезался в другую кушетку и другую, пока стена наконец не остановила его.
Тем временем мертвая женщина практически лишилась своего ужасного панциря и пыталась встать на ноги. Ее конечности больше не слушались ее должным образом, как будто трех дней было достаточно, чтобы забыть то, чему они научились за двадцать лет. Ее взгляд не отрывался от Вайхслера, и он снова почувствовал, что что-то было в ее глазах; что-то, что его глубоко напугало. Это было что-то вроде мольбы, но не угрозы, а тихого крика о помощи.