Вайхслер не повернулся к окну; Потому что кроме бури было еще одно воспоминание: о мертвом вахте, который висел над оконным парапетом. У него было чувство, что это не единственный найденный им мертвец.
Вайхслер чопорно подошел к двери и включил свет, но лампы остались выключенными. Возможно, они были застрелены, но более вероятно, что сгорел главный предохранитель. Кроме того, в коридоре было почти совсем темно.
Он боялся шагнуть в эту тьму, и оказалось, что этот страх оправдан. В школьном коридоре было так же тихо, как и в классе и, вероятно, во всем здании, но Вайхслер понял, что, несмотря на практически полное отсутствие света, там полно мертвых людей. Первый труп находился всего в нескольких шагах слева от двери, но второй уже был по другую сторону, и их число росло по мере приближения ужасной тропы к лестнице. Сами ступени были усыпаны неподвижными телами; двадцать, тридцать, может, намного больше. Классные комнаты наверху были преобразованы в общежития для пятидесяти человек из оперативной группы, и, должно быть, по пути туда произошла настоящая битва. Вайхслер этого не хотел. Напротив, он сопротивлялся изо всех сил, но его воображение стало независимым и показало ему в цвете и трехмерности то, что должно было произойти: выстрелы и шум с первого этажа разбудили людей, и первое, что они сделали. Видел, когда они, спотыкаясь, выбегали из своих комнат, напуганные, как они были сонными, там была армия живых мертвецов. Наверное, сразу же открыли огонь.
Горький привкус распространился на языке Вайхслера, когда он медленно поднимался по лестнице, иногда ему приходилось буквально перелезать через мертвых, чтобы куда-нибудь добраться. Когда он добрался до первого этажа, он снова скорректировал свою оценку, потому что коридор здесь тоже был полон трупов. Некоторые из них были одеты в пятнистую форму или, по крайней мере, на ее части, а некоторые все еще держали в руках оружие, которым они сражались с врагом, который ничего от них не хотел. Вайхслер остановился рядом с каждым из своих мертвых товарищей и осмотрел их, и он обнаружил именно то, что ожидал: все люди были застрелены, и смертельные пули попали большинству из них в спину. Смерть вызывали не мертвые, а живые. Но не всегда ли так было?
Вайхслер обыскал верхний этаж школы от одного конца до другого. Так было во всех пяти классах: двери были открыты, и комнаты за ними тоже были полны мертвецов. Большинство окон было разбито. Вероятно, к концу они бросили попытки прострелить себе путь и убежали в окна.
Это было так бессмысленно. Худший. Это не было бессмысленно, это было преступлением: вы стали свидетелями чуда, возможно, первого настоящего чуда в зарегистрированной истории человечества. Мертвые воскресли. И солдаты реагировали на то, как люди везде и всегда реагировали на то, чего они не понимали.
Вайхслер попытался оценить количество смертей, но не пришел к выводу - возможно, потому, что он этого боялся, а может быть, еще и потому, что такая логическая деятельность больше не соответствовала темным путям, по которым шли его мысли. В глубине души он был уверен, что никто из тех, кто пришел из гимназии, еще не жив, но боялся превратить эту уверенность в знания. Но в то же время он почти молился, чтобы это было так. Он не мог вынести мысли, что они разрушили это чудо, или что мертвые действительно вернулись. Возможно, это была одна из тех ситуаций, о которых он только читал, не веря, что она существует: все возможные исходы были неправильными.
В конце последней комнаты он подошел к окну и выглянул во двор. Буря исчезла так бесследно, как будто ее никогда и не было, и температура, казалось, снова поднялась так же внезапно, как раньше упала в бездну. Асфальт блестел от сырости, но снега нигде не было. В пяти метрах ниже лежала неподвижная фигура в пятнистом камуфляже с обнаженной грудью; в остальном двор был пуст.
Вайхслер отвернулся от окна и пошел обратно к двери, все еще испытывая то же чувство пустоты - по сути, не зная почему. Его охватило странное чувство завершенности. Он больше не боялся, и даже ужас уступил место тупому давлению, которое после переживаний последних часов было почти как облегчение; но он просто не мог вообразить, что единственный выживший может просто уйти отсюда, и уж тем более, что он продолжит свою жизнь, как будто ничего не произошло.
Когда он собирался покинуть класс, его взгляд упал на лицо мертвой женщины, лежащей напротив двери. Раньше он просто переступил через нее, почти не заметив ее, просто еще один труп среди многих. Теперь он увидел ее лицо и узнал его.
На самом деле, он не должен был этого видеть, потому что оно радикально изменилось. В последний раз, когда он видел это, ее лицо было изуродованным, серым и губчатым, в нем преобладали два сине-фиолетовых мертвых глаза, которые смотрели на него с отчаянной мольбой. Если судьба действительно была чем-то большим, чем абстрактное понятие, а руководящей силой, то у нее должно быть действительно черное чувство юмора. Это девочка проснулась от его рук. Но теперь ее лицо не пострадало.
Вайхслер просто стоял там несколько минут, глядя на девушку, и все это время ему потребовалось время, чтобы обдумать хоть одну мысль. Это не было четко сформулировано, потому что это было слишком ужасно для этого, и это привело к осознанию, которое было еще более ужасающим; настолько плохо, что он мог лишь медленно позволить этому пониманию просочиться в его сознание. Мертвые не просто вставали. Вы были исцелены. Из спортзала вышли не зомби Джорджа Ромеро, а братья и сестры Лазаря. Чудо, вернувшее им жизнь, стерло и следы яда.