И ей были нужны деньги, каждый пенни. Эти двое были очень молоды. Слишком молодой. Ему могло быть двадцать, ей - максимум шестнадцать, и их угрызения совести и нервозность были написаны на их лицах. Она не должна была их впускать. Это были дети, которым здесь нечего делать. Но ей были нужны деньги, каждый пенни. И это был момент, когда она взяла курс. Маленькая вещь, просто крошечная вещь. Но даже крошечный шаг в неправильном направлении был шагом в неправильном направлении. За первым последовали второй, третий, а затем все больше и больше.
Паук снова сделал несколько крошечных спотыкающихся шагов, и когда взгляд Шарлотты оторвался от нее, она увидела второго, чуть более крупного паука другого телосложения и более светлого цвета, который шел почти неторопливо.
Входит в ее поле зрения. Она не могла повернуть голову ни на дюйм, но считала, что эти два животных были даже не единственными. Краем глаза было движение, и что-то коснулось ее неповрежденной, если не парализованной, ступни.
- Значит, ты предал себя, - продолжил паук. Ты согрешил Против всего, во что вы когда-либо верили Вы убиваете нас, но вы имеете в виду себя.
"Это неправда! - простонала Шарлотта. Несмотря ни на что, ей все еще казалось абсурдным лежать на полу и спорить с пауком размером не больше ногтя, но в то же время она понимала, что на самом деле говорила сама с собой; с той частью себя, которую она тщательно заперла в глубочайшей темнице своей души последние двадцать лет. Она думала, что выбросила ключ, но каким-то образом дверь в его темницу была распахнута.
«Это неправда!» Она снова сказала: «Я держу все в чистоте, вот и все. Я терпеть не могу здесь паразитов. И никакой грязи. Все остальное не мое дело ".
Еще одно существо появилось позади двух пауков. Он был не больше, но выглядел совершенно по-другому: многоногая версия броненосца с сенсорной броней, броня которого была цвета потрепанной меди. Таракан.
- Это неправда, - сказал паук. Это вас касается. Вы знаете, что они делают там, в комнатах. Вы себе это представляете. Каждую секунду. В каждый момент. Вы знаете, что они там делают. Геи. Извращенцы. Прелюбодеи. Вы знаете и страдаете от этого. Это твое дело. Потому что ты не можешь этого принять. Грязь и нечисть, с которыми вы боретесь, паразиты - вы этим живете.
К первому таракану присоединился второй, третий, и вдруг их стало так много, что Шарлотта уже не могла их сосчитать. Животные приблизились почти военной колонной и наконец остановились; армия крошечных бронированных монстров выстроилась перед ней и ждала сигнала атаки.
Ты убил тысячи из нас, но не добился желаемой чистоты. Вы разрушили жизнь, чтобы закрепить свою ложь. Но тебе даже этого не удалось.
И это была правда. Если в ее жизни и было что-то, во что она верила, так это такие ценности, как честь, порядочность, обычаи и мораль. Ценности, которые сегодня, возможно, вышли из моды, и, возможно, правильно, но они были важны для нее. Возможно, их действительно не касалось того, что делают другие, кто с кем, когда и как, но это действительно их дело, если это делается под их крышей. Она сделала свой дом тем, что ненавидела больше всего на свете, и не только позволила этому случиться, но и получила от этого выгоду.
Теперь все вокруг нее шелестели и спотыкались; звук, как будто попкорн падает на пол в соседней комнате. Нежное прикосновение к ее ноге больше не было единственным. Она могла чувствовать, как бесчисленные крошечные ножки порхают по ее телу, усики касаются ее кожи, а гладкий хитин натирает ее одежду. Казалось, вся комната ожила. Все пришли. Каждого паразита, которого она уничтожила. Как ни странно, ужас, который она испытала при этом осознании, не материализовался. Возможно, потому, что в глубине души она теперь знала, что на самом деле ничего из этого не происходит. Пауков, тараканов, тараканов, клопов, клопов и блох там на самом деле не было.
Ей пришлось очнуться от этого кошмара. Она не могла позволить себе опуститься. Каждый должен был решить для себя, что ему делать, и никто не имел права вмешиваться в это решение. Если их война с грязью и вредителями была не чем иным, как войной с самими собой, то это их дело. И она продолжит эту войну завтра, когда снова встанет на ноги.
Но сначала ей нужно было выбраться отсюда.
«Мне ... мне очень жаль, - солгала она. «Я заплачу за это», - ответил паук со вздохом, одновременно глубоко печальным и хитиновым. Вы будете.
Она прыгнула и подпрыгнула Шарлотте в лицо, и с задержкой примерно в полсекунды остальная армия насекомых подошла ближе, и Шарлотта слишком поздно поняла, что ошибалась. Это не была галлюцинация. Существа были там. Они пришли, чтобы заставить ее заплатить за все, что она с ними сделала. Они залезли в ее волосы, уши, рот и нос, они сновали по ее коже и залезли под ее одежду, кололи, кусали, царапали. Некоторые из этих укусов и укусов были заметно болезненными, но большинство из них на самом деле не болели. В лучшем случае это было похоже на трение кожи мелкой наждачной бумагой, что на первый взгляд не было неприятным, не говоря уже о боли.
Но только в первый момент. Двадцать лет - это долго. За это время она унесла много невинных жизней, и все они пришли.